Владимир Дёминский - Рождённый под чужим небом

Волк тихонько, словно собака тявкнул. Слова Лешего были услышаны и запомнены. Сказав что хотел, Велес жутко захрипел, а из его рта фонтаном полилась синяя кровь. Тело Лешего изогнулось, да так сильно, что едва удержали! Вздрогнув несколько раз он затих. Навсегда.

Сирина поднялась на ноги и поклонилась. Сначала ему, потом Ярхе.

– Слава тебе, хозяйка Леса.

Серый Волк, на несколько мгновений задержав взгляд на лице старухе и уткнул голову в лапы. Баюн, тихо простоявший всё это время неподалёку, горестно мявкнул. Подойдя к Ярхе он осторожно потёрся о неё тёплым боком и сел рядом. Сильнейшие в Лесу признали её власть.

– Нельзя верить Лесу! – Бажен погрозил сидевшему на лавке Абашу кулаком. – Я всегда говорил это!

По рядам собравшихся дивьев пронёсся сдержанный гул одобрения. Сегодня здесь, под хрустальным сводом сидело немало народу. На сбор пришли многие. Да и как тут не придти, когда стены Запретной пещеры порушены, а могучие воины уведены неведомо куда!

– Смерть найдёнышу! – крикнул кто-то в толпе.

Вождь восседал на троне и молча внимал собранию. Шаман, стоял рядом и внешне выглядел совершенно спокойно, лишь побелевшие пальцы, обхватившие огневой посох выдавали его состояние.

– Смерть ему! Смерть! – разом вторили с полсотни здоровых глоток.

Шаман стукнул посохом об пол. Вроде и несильно, но гул пошёл такой, что дрогнули сталактиты. Этого оказалось вполне достаточно, для того, чтобы снизить накал страстей. Правда вот надолго ли?

– Дарен сейчас наверху, – вкрадчиво проговорил шаман. – Думаете, Лес позволит нам забрать его?

– А кто будет их спрашивать?! – Бажен грозно свёл брови. – Лесные понесли тяжкие потери и серьёзно ослабли! Мы их сомнём!

– Уж не хочешь ли ты войну с Лесом начать? – нарушил своё молчание вождь.

– Нашему народу нанесено тяжкое оскорбление! – Бажен отвёл взгляд. – Наша святыня разрушена, разве такое можно оставить безнаказанным?

В зале снова начали раздаваться гневные вопли. Услышав их, Гтар едва заметно кивнул головой и шаман, который только и ждал этого движения, тут же прикрыл глаза. В воздухе разлился аромат лесных ягод и, почти сразу, из бокового прохода в зал вошла Сирина.

Десятки взглядов тут же впились в воительницу, но та, как не в чём ни бывало, приблизилась к трону и остановилась, повернувшись лицом к залу. Гостья из Леса была хороша. Высокая и стройная, с тугой золотистой косой, одетая в облегающий дивий доспех она выглядела собранной и готовой к любым неожиданностям. Клинки за её спиной светились слабым голубым светом и тихонечко звенели.

– Приветствую вас, народ пещер, – она едва кивнула, лишь обозначив почтительный поклон.

Бажен, глядя в её бездонные голубые глаза, пробурчал что-то невразумительное. Остальные же дивьи молча глазели на легендарную воительницу.

– Разрешите слово молвить? – обратившись вроде бы ко всем, Сирина при этом посмотрела на вождя.

Гтар милостиво кивнул.

Гостья из леса глубоко вздохнула и начала говорить.

– Я вижу, что многие из вас одеты в новые доспехи. Их стало гораздо больше, чем было несколько лет назад. Это потому, что вы отстроили паучьи фермы заново?

Вопрос был риторическим и ответа не требовал. Улыбнувшись краешком тонко очерченных губ, она продолжила.

– Был заключён договор. Я помогла вам уничтожить морлов, а вы взяли на воспитание Дарена. Вы…

– Он осквернил Забытую пещеру! – перебил её Бажен.

Дивий стоял примерно в семи шагах напротив неё. Скрестив руки на груди, он зло смотрел на воительницу.

– Дарена туда заманили нарочно. Он не виноват, – спокойно сказала Сирина.

– Довольно! – вскричал Бажен. – Где он?!

Сирина устало вздохнула.

– Лес скорбит вместе с народом дивьев об осквернённой пещере и объявляет, что берёт Дарена под свою защиту. Такова воля Хозяйки. Что же касается хрустальных воинов, то их вы можете не опасаться. Они все полегли на поле брани.

– Вы слышите это? – Бажен обернулся к собравшимся. – Лес плюёт на нас и на наши обычаи!

– Доколе?!...Не допустим!...Отомстим! – почти одновременно возопили несколько дивьев из его рода.

– Я беру на себя всю вину Дарена! – звонко закричала Сирина. – Вольную и невольную, настоящую и мнимую, за все те годы, что он прожил в Подлесье! Мой ответ в пламени огня, в звоне клинков и в полёте стрелы! Если таковы воля богов, пусть прольётся кровь, я готова!

Дивьи разом умолкли. Вопить дурными голосами это одно, но вот биться с легендарной воительницей…Тут надо всё хорошенько обдумать.

– Ведьма! – прорычал Бажен. – Я снесу твою дурную голову и отомщу за Забытую пещеру!

В его мускулистой руке сверкнул двуручный меч. Остриё клинка указало точно в лицо Сирине. Тяжёленное оружие, дивий держал играючи, словно то ничего не весело.

– Быть смертельному поединку! – объявил вождь.

Дивьи повскакивали со своих мест и принялись споро оттаскивать лавки к стенам пещеры, освобождая пространство в центре. Подозвав стоявшего неподалёку Безымянного, шаман что-то шепнул ему на ухо. Тот кивнул и скрылся в тёмном проходе ведущем из зала.

Вернувшись, он принёс с собой небольшой, перевязанный тесьмой, чёрный мешочек. Развязав края, дивий принялся аккуратно высыпать на пол крупицы алого порошка. Падая на камень, они на мгновение вспыхивали огненно-красным светом.

Пока шли все приготовления, Сирина разглядывала Бажена.

« – На голову ниже меня и пуда на три тяжелее. Держит меч умело. Вот только оружие у него необычное. Нечасто что-то мне раньше дивьи с двуручниками попадались! В узких туннелях ими ведь орудовать неудобно, там ножами сподручней. Ну, или мечами короткими.»

Бажен уже убрал клинок в ножны, но Сирина успела оценить его матово-чёрный блеск. Непростое это было оружие, ох непростое. Не зря видать дивий притащил его на Собрание.

Между тем Безымянный насыпал порошком границу довольно обширного круга неправильной формы. Почтительно поклонившись, дивий отошёл к стене.

– В смертный круг, с разных сторон зайдут двое, – начал говорить вождь, – но лишь один выйдет обратно. Оружие обнажите только когда пересечёте черту. Тот, кто попробует избежать боя и выйти из схватки – умрёт.

«Наверняка какое-нибудь заклятие на кровь и замкнутую границу Рурх замутил! – машинально подумала Сирина. – Интересно, а на меня подействует? Хотя лучше не проверять…»

– Крепок ли ты в своём желании? Готов пролить кровь, свою или чужую? – вождь задал Бажену необходимые по такому случаю вопросы.

– Да, – хмуро ответил тот и забормотал что-то. То ли тропарь успокоения, то ли равновесия, Сирина не разобрала точно.

– Крепка ли в своём желании ты? Готова кровь пролить? – теперь Гтар обратился к гостье из Леса.