Владимир Дёминский - Рождённый под чужим небом

– А чего ж так?

– Ягиша, наставница моя, ещё рассказывала. Что ей старая Яфира баяла. Много – много лет назад, когда леса ещё были едиными, появился там человек. Прямо из воздуха вышел. Так-то.

– И куда потом делся? – в голосе Сирины прозвучал не особо скрываемый скепсис.

– Упёр руки в боки, осмотрелся по сторонам, плюнул на землю и исчез. И как не бывало его!

– Чудно, – Сирина посмотрела на подругу и усмехнулась. – И что ты обо всём этом думаешь?

– Леший называет то место перекрёстком, – невпопад ответила Ярха. – Обмолвился как-то, что там пути сходятся. Правда, не объяснил ничего толком.

– Какие ещё пути? – Сирина подтолкнула наливное яблочко и оно покатилось по кругу.

– Незримые. Говорят, будто в стародавние времена колдуны могли ходить по ним на дальние расстояния. От одного круга камней к другому.

Сирина покачала головой. За свою жизнь она наслушалась немало удивительных историй, но эта! Ходить по незримым путям, от камня до камня! Это ж надо придумать такое. Да и зачем идти, когда можно летать?

– Вижу-вижу, не веришь ты мне, Сирин-птица, – обиженно пробурчала Ярха.

Впервые за всю беседу она назвала подругу именем, которым наградили её лесные обитатели. Это однозначно свидетельствовало о том, что старуха обиделась.

– Зря ты так говоришь, – девушка поджала губы, остановила яблочко и толкнула его в другую сторону.

– Ладно, мир, – не стала обострять конфликт Ярха. – Но ты хоть уразумела, зачем я хочу мальчишку оставить?!

– А чего тут разуметь? – Сирина развела руками. – В нём скрыта неведомая сила и он чем-то глянулся Лешему.Значит, тебе надо держать эту ситуацию под контролем.

– Ох уж эти словечки твои ненашенские, – поморщилась Ярха. – Ситуацию, под контролем. Сразу видно, что не из Леса!

Сирина хмыкнула.

– Но почему дивьи?

– А кому его отдать-то? – Ярха искренне удивилась. Сжав правую руку в кулак, она принялась разгибать пальцы, приговаривая при этом:

– Лешему? Не дождётся! Домовым? Глупее и не придумаешь! Поклониться Царю Речному и русалкам отдать? Нет! Уж больно холодны их объятия. Людям, живущим на краю леса? Так они вырастят из него крестьянина, не ведающего о своей силе. Завидная участь, ничего не скажешь, – Ярха саркастически усмехнулась. – А может ты возьмёшься, а подруга?

Лесная колдунья распрямила все пальцы и помахала ладонью.

– Шутить изволишь? – Сирина улыбнулась, но что-то грустное промелькнуло в этой улыбке. – Нет, это не для меня.

– Вот и я о том же, – Ярха сложила из трёх пальцев кукиш и посмотрела на него. – При всём богатстве выбора другой альтернативы нет.

– Что? – Сирина поперхнулась козьим молоком, которое в этот момент пила из глиняного горшка. От лесной колдуньи подобную фразу она услышать никак не ожидала.

– То-то же, – Ярха победно посмотрела на Сирину. – Чай мы тут щи лаптём не хлебаем. Могём говорить по умному.

«Разумную» фразу лесная колдунья услышала несколько десятилетий назад от спустившегося с гор и заплутавшего в Лесу странника. Тот человек называл себя мудрёным словом фихлосаф и намеревался выйти к морю-океану.

– Добродия? – шаман осторожно коснулся её плеча. – Мы почти на месте.

Очнувшись от воспоминаний, девушка оглянулась по сторонам. Их отряд вступил в пещеру, в стене которой зияло три провала.

– Если идти прямо, то доберёмся до озера, а затем попадём к морлам. Если направо, то придём к паучьим фермам, – пояснил ей шаман.

– А что находится в левом туннеле?

– Забытые пещеры. Но туда нельзя, – твёрдо сказал Рурх. – Таков закон.

Так как идти оставалось всего ничего, то привал делать не стали. Вождь лишь сотворил и выпустил Вестника, дабы на фермах успели подготовить подобающую встречу.

Теперь Сирина не отвлекалась на воспоминания, а поглядывала по сторонам. И здесь было на что посмотреть! Потолок и стены туннеля покрывала паутина серебристо-серого цвета. Настолько плотная, что даже напрягая зрение не получалось разглядеть камней, скрывающихся под ней. Скорее всего, дело тут было в том, что паутина лежала в несколько слоёв.

«– Интересно, она липкая? – подумала Сирина, но дотронуться и проверить не решилась.»

В коридоре, несмотря на отсутствие кристаллов, было светло. Свет исходил от нескольких десятков толстых белых нитей, искусно вплетенных в общий узор потолка.

« – Это какого же размера должен быть паук, чтобы сплести такую?! – изумилась воительница».

Поморщившись, она посмотрела в спину идущего впереди шамана. Не то, чтобы она боялась пауков, нет, просто не любила. На её взгляд в мире существовало множество гораздо более привлекательных тварей.

Туннель постепенно сужался. Если в самом начале пути по нему могли пройти, по меньшей мере, трое дивьев и даже не задеть друг друга плечами, то теперь пришлось двигаться гуськом. Впрочем, Сирина не успела спросить, долго ли ещё так будет продолжаться. Вождь скомандовал остановку.

Девушка шла в середине отряда и поэтому за чужими спинами ей было не видно, что там, впереди. Встав на цыпочки, она с трудом разглядела, что выход из туннеля перекрыт. То ли массивным камнем, то ли дверью деревянной.

Вождь подошёл к преграде, положил на неё руку, прикрыл глаза и прошептал несколько слов. Сирина почувствовала, как закололо в кончиках пальцев. Определённо Гтар творил какую-то волшбу. В принципе можно было попробовать распутать заклятие, вот только наверняка её попытки заметят и что тогда? Настраивать против себя дивьев в планы Сирины не входило. Не об этом её просила Ярха, совсем не об этом.

Приняв решение, девушка стиснула зубы, давя в себе готовые уже сорваться с губ слова. Она на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, то увидела, как кусок скалы с противным скрежетом начал медленно отходить в сторону. Из возникшего узкого прохода ударил белый свет. Ещё через мгновение вождь шагнул в него, следом за ним ступили и остальные дивьи. Сирине не оставалось ничего другого, как последовать их примеру.

Протиснувшись в образовавшуюся щель, она попала в просторную пещеру, освещённую мягким белым светом, падающим откуда-то сверху.

– Добро пожаловать на паучью ферму, добродия, – незнакомый, одетый в светлые одежды дивий, почтительно приветствовал Сирину. – Меня зовут Ферич.

– Здравствуй, Ферич. – ответила девушка.

– Добродия, хочешь осмотреть нашу ферму? Или отвести тебя в покои? – вставший рядом с дивьем шаман посмотрел на неё. – Чего ты пожелаешь?

– Я? – Сирина задумалась. Сегодня они уже прошли по пещерам немалое расстояние, но пока что она не чувствовала сильной усталости. – Пожалуй, осмотрю ферму.

– Как тебе будет угодно, – шаман приложил ладонь к груди и поклонился. – Ферич, покажи нашей гостье пещеру.