Владимир Дёминский - Рождённый под чужим небом

Достав из него пластину из тонкого чёрного металла, Ловец зашептал заклинание. Вначале ничего не происходило, но затем на ней появились две точки. Одна, белая – обозначала Ловца, вторая, алая – раненного дракона. Ещё через пару мгновений на пластине проявилась сетка расстояний и указательная стрелка. Теперь Ловец точно знал в каком направлении ему двигаться и сколько придётся пройти.

Впервые за всё время со своего прибытия в Лес, он улыбнулся. Наступал последний этап поиска. Очень скоро он заберёт жизнь у мальчишки, отрежет ему голову и вместе с ней отправится домой, за обещанной наградой.

Убрав арбалет, Ловец надел рюкзак на плечо и, держа в руке поисковую пластину, принялся спускаться.

***

– О-ох, – простонала Сирина и открыла глаза. Первое что она увидела было синие небо над головой и два солнца.

Лесная воительница прищурилась. Солнца задрожали и слились в одно. Опёршись на руку она попыталась подняться. Со второй попытки ей это удалось.

– Жива, – прошептала она ощупывая себя. – Жива, я жива!

Дивий доспех, принявший на себя страшенный удар, сейчас расползался при малейшем прикосновении. Под левой грудью так вообще зияла здоровенная дыра с опалёнными краями, а под ней был синяк приличных размеров.

Сирина повела плечами и остатки доспеха пали к её ногам. Закряхтев, она сделала шаг, потом ещё один и ещё. Боль в теле почти прошла, только голова немного кружилась и чуть подташнивало.

– Дарен! – закричала она. – Да-арен!

Дракон, роняя капли крови, летел не разбирая дороги, куда угодно только прочь от Утёса. В брюхе нестерпимо жгло и с каждым мгновением махать крыльями становилось всё труднее и труднее. В конце концом он на пару ударов сердца замер в воздухе, словно забыв как надо летать, а затем понёсся к земле.

В последнее мгновение дракон успел сложить крылья, зажмуриться и подобрать лапы. Через миг страшный удар потряс его от кончиков когтей и до костяного гребня на голове. Ломая столетние дубы, дракон упал на поляну покрытую чахлой травой. Затем пришла тьма.

Сколько Дарен пробыл без сознания он не знал. Когда он открыл глаза солнце поднялось уже далеко за полдень. Мальчишка лежал на спине, широко раскинув руки.

– Сон, – счастливо улыбнувшись прошептал он. – Это всего лишь сон.

Он попробовал встать и скривился от резкой боли. Опустив голову мальчишка разглядел глубокую царапину на животе.

– Нет! – заплакал он. – Сирина!

Зажав рану он поднялся. Дарен стоял на поляне абсолютно голый и перевязать её было решительно нечем. Он утёр слёзы и зашарил глазами по земле, пытаясь отыскать хоть какую целебную траву, но тщетно. Тут вообще почти ничего не росло!

Дарен замер, поражённый внезапной догадкой. Ведь это то самое место, которое он видел во сне! А значит где-то там, впереди находится огненная дыра в земле! Дарен сделал осторожный шаг вперёд и заорал от внезапно пронзивший живот боли. Рану словно огнём обожгло!

« – Яд! – подумал он. – А если на стреле был яд?»

В голове тут же возникла картинка как по жилам растекается чёрная отрава. Дарену стало дурно.

– Держись, – прохрипел он. – Ты же дракон!

Как ни странно осознание этого факта не вызвало в его душе никакого отклика. Дарен словно всегда подозревал нечто подобное и теперь принял новое знание как данность.

– Сирина, – снова прошептал он. – как же так, Сирина…

Шатаясь из стороны в сторону, Дарен шёл вперёд. Несколько раз падал, но всё равно поднимался и продолжал свой путь. Постепенно трава под ногами исчезла и её сменила выжженная земля.

Стиснув зубы, мальчишка ускорил шаг. И вот впереди, из развёрзнутой земли вверх ударил багровый огонь. До него было рукой подать, но тут Дарен потерял сознание окончательно.

– Вставай! – сказала ему Частава.

– Поднимайся! – вторил ей Молчан.

– Борись , – шепнула Бела.

– Не посрами меня! – задорно тряхнула золотистыми волосами Сирина.

Дарен открыл глаза и чуть не заорал от ужаса ничего не увидев вокруг. Лишь спустя пару мгновений он осознал, что лежит уткнувшись лицом в землю. На губах ощущался солоноватый вкус, видать при падении он ещё и лицо разбил!

Закряхтев Дарен перевернулся. Над ним раскинулось широкоё звёздное небо.

« – Это ж сколько я так провалялся? – удивился он. – Почитай до самой ночи.»

Рана на животе почти не болела, но мальчишка чувствовал как его всего колотит от холода. И дело было отнюдь не в ночной прохладе.

« – Яд, – c полным безразличием подумал ученик Сирины. – Похоже, он убивает меня.»

Вставать и куда-то идти совершенно не хотелось. Если бы не пробирающий до костей холод, то Дарен закрыл бы глаза и попытался уснуть.

«– А Сирина? – шепнул въедливый внутренний голос. – Пусть себе лежит возле Утёса, да?»

Дарен зарычал. И как он мог забыть об этом? Не иначе яд ему мозги затуманил!

– Я отомщу! – крикнул он звёздам. – Слышите?!

Звёзды молчали.

Почти не шатаясь Дарен поднялся. Он побрёл к выбивающимся из-под земли языками пламени. Дошёл до самой дыры и с усталым интересом поглядел вниз. Там завиваясь в причудливые изгибы, играл огонь. Он то расходился волнами, то заворачивался водоворотом, чтобы затем выстрелить вверх на высоту в два человеческих роста.

Холод перестал донимать Дарена, теперь он чувствовал лишь приятное тепло. Только сейчас до него дошло, почему огненная стихия всегда благоволила к нему. Ведь он умеет превращаться в дракона! А кто как не это создание наиболее близко огню?

Дарен поставил ногу на первую ступень. В голове на секунду помутилось и он вдруг увидел себя со стороны: голого, испуганного мальчишку идущего в неизвестность.

«Остановись! Поверни назад пока ещё не поздно! – мелькнула испуганная мысль.»

– Нет! – процедил сквозь зубы Дарен.

Он начал спуск. На первой ступени языке огня доставали ему до клен, на второй уже до пояса, а спустя пару ударов сердца Дарен вошёл в пламя целиком. На мгновение стало тяжёло дышать, в горле запершило так, словно туда горсть песка насыпали!

Мальчишка закашлялся, на глазах выступили слёзы.

– Врёшь, – прохрипел он обращаясь неведомо к кому,– не возьмёшь!

Кашель отступил.

Лестница завивалась спиралью и уводила всё глубже под землю. Струи огня, как заметил Дарен, вырывались из круглых отверстий в стенах, находящихся в паре локтей над полом. Довольно скоро лестница привела его в обширный зал, выложенный снежно-белыми плитами.

Впереди языки пламени сливались в сплошную стену ревущего огня. Было совершенно невозможно разглядеть, что происходит за ней, на противоположной стороне зала и Дарен решил подойти поближе. Но стоило ему сделать лишь один шаг, как раздался громовой голос: