Сергей Гизлер - Звездный странник

— В чем дело, дружище?

— Сканеры только что засекли большой отряд объектов явно искусственного происхождения неподалеку отсюда, а потом они все резко ушли с радаров. Также в 10 км от нас, в нашу сторону, движется небольшой отряд очень больших летающих созданий. Что странно, это то, что на них имеются металлические части, и они летят осмысленно, будто строем. Стоп!

— Что такое?

— Только что искусственные объекты опять появились на радарах! Они разделились, основная часть направилась в сторону летающих животных и десять машин к нам. Ох, что-то это мне не нравится!

Внезапно на связь с катером вышел один из пилотов истребителей.

— Милорд!

— Да?

— Мои сканеры секут приближающие корабли, но это еще не все.

— Что еще?

— Звездный Крейсер выходит из-за края планеты, раньше, чем мы рассчитывали. Похоже, он отстыковался от Базы и идет собственным ходом, через несколько минут мы будем у него как на ладони.

— Проклятье! Это ловушка! Ладно. Срочно ищите какую-нибудь поляну или озеро, на которые мы бы могли сесть, пока гости не пожаловали!

— Стоп! Они опять исчезли, но они рядом. Расстояние между нами порядка двух-трех километров.

— Машины к бою! Сажайте шаттл, ищете место для посадки и скрытия катера, истребителям прикрыть нас. Если выберетесь живыми, сажайте машины, у вас не зря вертикальный взлет, и ищите нас.

— Вас понял!

— (Адьес): Слушай, вон неплохая полянка, корабли могут легко сесть под кроны этих огромных деревьев.

— (Джедай): Отлично, сажайте шаттл туда, мы следом, а за нами истребители. Всем вперед! Быстро, времени нет!

Через минуту, шаттл, ревя посадочными двигателями утонул в недрах зарослей, сбоку от поляны, лорд Дрейтон направил катер прямо под кроны деревьев, и тут…, они появились. Семь блестящих плоских аппаратов бесшумно поднялись из леса вокруг поляны и одновременно открыли огонь энерголучами, похожими на лазеры, и плазменными зарядами. Истребители рванулись в стороны, но шансов у них было мало. Завязался короткий, но яростный бой между небесными супермашинами, истребители и землян и инопланетян носились как сумасшедшие, все небо грохотало и рассекалось лучами лазеров и плазменными зарядами, все небо было в огне, наконец, обе машины с жутким воем рухнули вниз, создав два сильнейших взрыва, и чуть не взорвав весь материк при этом. Однако, система защиты сработала четко и реакторы обеих машины успели самозаглушиться и катапультироваться перед ударом в землю. Корабли инопланетян были, видимо, еще более безопасны. Земляне смогли сбить три машины, и, хотя те при падении тоже здорово полыхнули, создалось впечатление, что тут угрозы ядерного гриба не предвиделось. Однако, истребители сделали свое дело. За время боя катер Джедая успел нырнуть под кроны деревьев и надежно там скрыться, поскольку они оказались в глухой чаще, в которой действительно тяжело было что-то найти. Вокруг стоял сумрак, кроны деревьев надежно скрывали все от солнечных лучей. Лорд Дрейтон сбавил скорость до минимума, и начал с трудом проныривать между вековыми стволами. Наконец, среди чащи показался поблескивающий корпус шаттла. Джедай облегченно вздохнул и посадил корабль рядом, заглушив двигатели, и войдя в режим радиомолчания.

— Ну, что, мальчики и девочки, похоже, долетались. Дальше пойдем пешком…

* * * *

Они ждали, затаившись в глухой чаще. Ситуация была ужасна. Они находились в чужом враждебном мире, далеко от базового корабля, и никто не смог бы им помочь. Они могли надеяться только на себя. Истребители инопланетян, покрутившись над лесом, и, видимо, не найдя их, или сделав вид, что не найдя, ушли, и вскоре исчезли с радаров, оставив их наедине с дикой природой этого чужого мира. Все стихло, лишь черные дымы от догорающих истребителей уходили в небо. Наконец, Джедай решил, что пора приступить к знакомству с новым миром, и дал команду на выход. И, повесив бластер на пояс и надев свой черный плащ, лорд Дрейтон первым ступил на поверхность Сицерона, родного мира своей возлюбленной, планеты, которую он столько раз видел в своих снах, планеты, на которой в корне должна была измениться его судьба. Вскоре небольшой отряд был построен. Бластеры были взяты наизготовку, отряд был образован, так чтобы защитить Джедая. Звездные десантники шли кольцом, проверяя окрестности, в центре кольца шли лорд Дрейтон и Адьес, Марго напросилась идти впереди и проверять тропу. С шаттла был взят цифровой компас и микрокомпьютер для ориентирования, в который были загнаны последние данные со сканеров, в том числе и предполагаемое расположение ближайшего города. Джедай и Адьес все время направляли отряд, исходя из данных этого компьютера. Они шли уже полчаса, и все время поражались красоте этого девственного, нетронутого цивилизацией мира. Среди шелеста листьев и завывания ветров, то и дело слышались крики диковинных птиц и долгие, и пронзительные, а иногда неподалеку с хрустом и грохотом пробегала какая-нибудь здоровая тварь. Пока животные боялись подходить близко к людям, что было немного странно, но Джедай чувствовал множество созданий рядом, он чувствовал, что они следят за ними, и несколько зубастых тварей уже шли по пятам отряда. Деревья в этом диком мире были соответствующие. Огромные кроны древних великанов закрывали свет, образовывая полусумрак и вечный вечер в этих лесах. Вероятно, у тутошних обитателей было хорошее ночное зрение, такими сделал их родной мир. Поскольку климат на планете был ближе к тропическому, в растительном мире тут преобладали пальмо и лианообразные формы. Поэтому вековые стволы, уходящие в небо, были чистыми до очень приличной высоты, зато потом шли целые этажи зарослей, из которых периодически доносились крики всевозможных созданий, а иногда появлялись и они сами. В основном это были летающие существа, типа птиц различных диковинных форм. Некоторые из них даже, заметив отважных путешественников, начинали налетать на них, издавая пронзительные звуки и клацая клювами, однако, десантники быстро отгоняли их бластерами. Но иногда из зарослей появлялись совершенно невероятные создания мохнатые, с несколькими головами или множеством конечностей, они с подвыванием или рычанием бросались на людей, но пока удавалось отпугивать и их. Однако, Джедай чувствовал, что это лишь небольшие твари из тех, что водятся в этих диких лесах, и самых страшных чудовищ они еще не видели.

Им было идти еще долго, но прошли они уже много. Сначала они проверили останки истребителей, надеясь, что пилоты выжили. Но странно, они не нашли не пилотов, не их останков. Так ничего и не найдя, они двинулись дальше, в сторону города амазонок. Им предстоял долгий путь. На своем пути они должны были преодолеть несколько горных перевалов, встретить несколько озер, войти и выйти из леса. Идти предстояло двое или трое суток с небольшими остановками для отдыха и как минимум двумя ночевками. Уже темнело, и приближалась первая из них. Джедай решил разбить лагерь, как только совсем стемнеет. Не стоило идти в полной темноте по лесам, которые таили столько опасностей, даже с кучей вооружения в руках. Кто знает, каких еще страшных хищников скрывал этот дикий мир. Плюс, во время похода Джедай почувствовал, что по их следу идут не только дикие животные. Тут было что-то еще. Он почувствовал разум. Этот разум был распределен. Он почувствовал несколько малоразвитых одичавших сознаний, но ими управлял кто-то и что-то очень даже разумное. Оно смотрело их глазами, оно следило за отрядом землян, и это был не Император и не Принцесса. Он так и не понял, что творится на этой странной планете, но он чувствовал, что кто-то наблюдает за ними с тех пор, как они высадились на поверхность Сицерона. Когда практически ничего не стало видно, лорд Дрейтон приказал искать поляну для разбивки лагеря. Вскоре десантники нашли что-то подобное. Минут через десять лагерь был разбит, и было выставлено боевое охранение. Марго приготовила на костре отличный плов, и все с удовольствием набросились на еду. Все было очень вкусно, после такого длительного путешествия все очень устали, и аппетит, тем более на дикой природе, был отличный. Потом все долго сидели у костра и наслаждались чистейшим воздухом и необычной природой этого чужого мира. А слушать было действительно интересно. Среди девственно чистой тишины древнего леса то и дело раздавался, то пронзительный крик какого-нибудь птицеобразного создания, то жуткий вой какого-нибудь хищника, от которого холодела кровь, вой, которого никогда не услышишь на Земле, а иногда относительную тишину из ветра и шелеста древних крон нарушали вообще непонятные звуки, похожие на разговоры каких-то травоядных и очень больших животных.. Наконец, договорившись меняться через час, десантники, а за ними и все остальные, улеглись по своим палаткам.