Дракмир - Маг Азидал. Война

Зал за ними используются как штаб, туда снесли карты и донесения, именно туда стекается вся информация, а еда это так, приятное дополнение.

Воины здесь стоят с одним приказом, отрезать уши любителям задержаться у дверей на минутку. Уж чем, а слухами и шпионами барон не пренебрегал никогда. И того же ожидает от врагов.

- Все собрались? - тихо, словно нехотя спросил барон. - Вельда там?

- Так точно, - резкий кивок воина в сером.

- Открывай.

Распахнулись двери, впуская владельца крепости внутрь, где за столом собрались гости и те, кто начнет битву меж Альсасом и Серебором.

Огромный зал, что не уступит тронному в Альсасе, ярко освещен не только светом из окон, но и синими огнями магов, а в углах зала дают жар и свет широкие жаровни.

В середине зала большой стол с массивными ножками, заваленный бумагами и картой с флажками, а близ него стол поменьше, вот за ним сейчас гости и собрались, ожидая барона на обед и будущее обсуждение. Слуги здесь только самые доверенные, ждут у стен, уже выставив яства и напитки.

Шадовида заметили, один за другим встают из-за стола, приветствуя. Легкая улыбка Вельды, с фамильным холодком в глазах. Девушка в темном платье и корсете поверх, а на девичьем пояске покоится аж тройка кинжалов. Барон нехотя кивнул, задавив желание бросить пигалицу в подземелье и не выпускать до окончания войны.

- Приветствую, Шадовид, - фамильярно здоровается Фрес.

Следом за ним кивки от еще двух Первых, шапочно знакомых барону. Всего в Глан Дуир прибыло шесть магов, но лишь трое присутствуют на совете. Все трое одеты непривычно для взгляда барона.

Что-то между алыми туниками до колен и доспехом, словно взяли обычную броню воинов Альсаса и сняли самые тяжелые элементы. Только один наплечник на правом плече, с гравировкой знака Гильдии Альсаса, а на левом плече по серебреному кольцу, держащему тунику, но от острого взгляда барона не укрылось дрожание воздуха над кольцом и странные знаки гравировки. Артефакты, понял Шадовид.

Барон пробежался взглядом по магам, воскрешая в памяти новые обозначения и регалии. На запястье брата лорда цепочка со знаком Гильдии, сверкающая золотым отблеском более чистым, чем солнечный свет. Мастер Земли, с невольным уважением подумал Шадовид, знающий о магии и Гильдии чуть больше простых смертных.

У соседа Фреса за столом есть такая же. Барон встретился взглядом с ним, и едва не отвел взгляд в первый миг. В зеленых глазах можно увидеть гнев и ярость, а более того, огромное желание битвы, будто собранное со всей крепости и помещенное в одного человека. Но лицо этого Первого спокойно, а манеры учтивы, но барон больше не обманывается. Это Мастер Мощи, прославленный Малагор.

Третий же, на фоне Мастеров теряется. Не чувствуется в нем особого могущества, но интуиция шепчет, что третий как бы не опасней оказался. Ликом похож на всех Первых, приятное лицо, чернильные волосы, да и ростом высок, только нос длинный, как орлиный клюв, а в зеленых глазах странные блики. Не хочется ему в глаза смотреть, ощущение, будто сам на кинжалы бросаешься.

Нет у третьего Знака Мастера, но на груди покачивается амулет со знаком Гильдии. Как запомнил барон, это Знак Старшего Мага. Что-то вроде высокого офицера или капитана, а может, это как гвардеец среди обычных солдат, мозги сломаешь с этими магами!

- Мы не представлены, - учтиво склоняется третий Первый. - Я Хоррох, сын Гарроха. Старший Маг Гильдии.

Барон приметил говор, чистые, как горный ручей, слова и интонации, словно этот человек всю жизнь провел при дворе важного вельможи. Но, как ни напрягал память, ничего про этого человека не вспомнил. Этот Первый попросту ничем не прославился.

Хоррох, кажется, понял все по одной заминке.

- Я не очень, как боец, - спокойно признался Хоррох. - Но если бы Магия Разума была более уважаемым искусством в Гильдии, а не считалась бы просто полезным навыком... У нас был бы восьмой Мастер.

На последних словах Хоррох бросил короткий взгляд на Мастеров, с раздражением и надеждой пополам. Фрес усмехнулся, а Малагор никак не отреагировал, словно слышит подобное по пять раз на дню.

Вельда же, услышав про магию разума, невольно отодвинулась, под понимающую усмешку трех магов. Кому понравится узнать, что твои мысли для кого-то словно произнесенные вслух?

- Я не пользуюсь магией постоянно, - намек Хорроха понял бы и тупой тролль.

Мастер или нет, Хоррох - Первый и сильный маг, так что барон высказал гостю должное почтение. После расшаркиваний и парочки колкостей между магами, больше шуток, чем реальных попыток оскорбить, все расселись и отдали должное шедеврам поваров Глан Дуир.

Барон перед трапезой на секунду замешкался, но решился снять полумаску при гостях. Никто не вздрогнул, увидев давние увечья и оголенные зубы, и ничего не сказал, общаясь с бароном ровно и словно так и надо. А Малагор даже проявлял наглость задержать взгляд дольше, чем необходимо, будто отсутствие губ - интересный объект изучения.

И вот, спустя недолгую трапезу, все занялись тем, ради чего собрались. Шадовид, как хозяин, встал по главе главного стола, кивнул на карту и принялся объяснять свежие данные.

Потянулась рука в черной перчатке, сдвинула пару черных флажков с гербами Серебора ближе к границе.

- Они сейчас примерно вот здесь, в низине близ шахтерской деревни, армия разделена на две части. Постоянно задерживаются, причем без всякого смысла и не там, где бы нормальный военачальник делал привалы. Если так будет и дальше, армия врага будет под стенами Глан Дуир через три дня. Дальше мы следить не можем, из-за колдунов разведчики мрут как мухи, я не хочу больше терять людей зря.

Фрес медленно кивнул, задержал взгляд на флажках, обозначающих вражескую армию. Потом взял один флажок с гербом Альсаса, поставил на значок крепости.

- Завтра придет две тысячи наших воинов.

Шадовид почувствовал облегчение, хоть какая-то подмога! Но кое-что беспокоит барона.

- Ты снял их со столицы?

- Больше неоткуда. Половина неопытна, но ребята хорошо обучены, не дрогнут.

Фрес вздохнул, трубка в пальцах появляется словно из воздуха, а спустя пару секунд по залу плывет крепкий аромат табака.

- Больше не могу, - словно извиняясь, молвит Фрес. - В графстве черти что твориться.

Остальным другого объяснения не требуется, все здесь прекрасно знают, что происходит. С того дня, как Азидала взяли в плен, Альсас словно взбесился. Изо всех щелей полезли проблемы, от обычных людских, до монстров, что обычно спокойно проводят зимнюю спячку. Не стоит забывать и о ежегодной беде Альсаса - снежных волках, что зимой спускаются с горного хребта.

Каждое поселение требует защиты, укрепляются границы, ведь никогда не знаешь, когда соседи захотят оттяпать кусочек под шум междоусобной войны. Вся армия, что казалась такой многочисленной, в считанные недели расползлась по всему Альсасу ровным покрывалом. Злой умысел или стечение обстоятельств, но работать приходится с тем что есть.