Дракмир - Маг Азидал. Война

Все здесь давно сдалось под напором времени. Остатки мебели у стен, под потолком висит выцветшая тряпка, когда-то бывшая неизвестным стягом. На полу мусор, снег, черные листья, давно сгнившие от непонятно когда прошедшей осени...

Под сапогом хрустнуло.

- Хм...

Раскидал носком кучку снежка, обнаружив совсем не то, что ожидал. Кусок черепа, вроде человеческого. Теперь огляделся внимательнее, хорошее настроение как волной смыло, везде угадываются старые кости. Уже не понять, кто с кем и когда сражался, кости давно обратились в прах под напором времени и погоды, так, наткнешься на осколок ребра, или кусок челюсти... Выбросил находку, обтер пальцы о куртку, слишком уж клыки для человека большеваты, и никакой силы не чуется. Просто кости, просто прах. Черт знает, кто тут лежит.

Я дошел до середины зала, над головой обрывок неясного стяга, чуть правее под ногами угадывается железный обод с держателями, как для свечей. Похоже, тут рухнула люстра, и не на кого-то, а просто так.

Интересно представить, как все было когда-то. Висела тяжелая люстра с десятками свечей, а судя по дыркам в потолке, и обломку крюка, вокруг люстры ниспускались стяги из тонкой, красочной ткани, рождая мягкий свет в зале и подсвеченные изнутри.

У стен наверняка были кресла или стулья, вон там лично я бы поставил столы, а вон там, слева, точно стояли стойки для оружия и шкафы. Дозорная башня, готовая и к битве, и к отдыху воинов. Красивое, должно быть, зрелище.

- Если тут есть люди, - сглотнул, кашлянул в кулак, сказал с почтением и чувством: - Храни ваши души Даргал.

Тишина, ничего не изменилось, но на душе спокойнее, башня больше не кажется врагом, что наблюдает из темных уголков и дыр, из-под куч былого великолепия, исчезло ощущение склепа. Стало просто... мирно. Так, как должно быть.

Нечто сверкнуло в дальнем конце этажа, мигом приковав взгляд. Подошел, оглядел мелкую тумбу из цельного камня, постамент для чего-то важного? Сверху лежит трухлявая тряпка, укрывая нечто. Из-под тряпья явственно тянет магией, древней, сильной, но то лишь отголоски, как эхо в горах. Что бы это ни было, силу Даргала узнаю, а потому сомнения прочь.

Сорвал ткань, предмет на постаменте качнулся, устоял. Темное дерево, словно совсем не тронутое временем, обычная статуэтка... Знака Даргала. В первый миг мелькнула мысль - Алтарь. Но была отринута немедля, у Бога Магии нет алтарей и храмов, ему не нужны. Каждое место, где есть Триада Даргала и Магия, уже храм. А каждый маг со Знаком в душе, уже жрец.

Это артефакт, киваю мыслям, уверенный в догадке. Возможно, когда-то могущественный, но сейчас в нем лишь легкий фон от прежней силы, его даже каплей не назвать. Ловлю себя на желании прикоснуться, ощутить пальцами древность дерева, почувствовать хоть на секунду милость и привкус божественной силы...

- Раз ты меня сюда привел, - шепчу, глядя на артефакт. - Значит, так нужно.

Коснулся статуэтки, и башня дрогнула. Пол под ногами словно вздохнул, отдавшись в пятки, статуэтка стареет на глазах, с тихим треском появляются трещины. Вся сила, что хранила это место, стремится ко мне, вливается тонкими, невесомыми струйками.

Хватаюсь за постамент, в глазах двоится. Это совсем не похоже на то чувство могущества, когда я стал Аватаром Бога. Башня еще раз дрогнула, артефакт рассыпается в пыль, напоследок сверкнув золотом. А я перестал чувствовать тело, поняв, что от меня требуется и добровольно отдавшись видению.

Если Даргал хочет что-то показать, потратив возможно последние отголоски своей силы в этом мире - я без сомнений приму это. Только бы потолок на голову не рухнул...

***

Наблюдатель, вот кем я стал. Зритель событий, произошедших так давно, что сохранились лишь в памяти участников.

Мне открылся вид на опаленную, искалеченную землю. В первый миг подумал, что здесь схлестнулись два Архимага невероятной силы. И сражались они как минимум неделю.

Кратеры, полные пузырящейся магмы, рваные раны на теле земли, такие глубокие, что станут каньонами и руслами рек в будущем. Осколки от бывших скал, похожие на пеньки обломанных зубов. Небеса полны туч, но не обычного цвета, а ярко алого, словно вот-вот пойдет кровавый дождь.

И лишь двое посреди этого безумия. С каждой секундой в сознание впиваются иглы понимания . Это место не настоящая земля, мы в Астрале, а все вокруг лишь площадка, созданная для битвы. Не Архимаги здесь столкнулись, о нет... Боги.

На краю озера магмы стоят двое, победитель и проигравший. Мой взгляд прикипел к фигуре, испускающий золотистый свет, фигуре знакомой и почитаемой. Даргал.

Бог Магии скован, руки и ноги обвивают толстые змеи, цвета костей, а клыки глубоко впиваются в божественную плоть. Даже в таком виде он прекрасен, божественно красив. Но глаза не обманываются, легко находят недостатки, которых быть не должно.

Броня из знакомого металла, вербиум, нерушимый магический металл... Разорван, рассечен и пробит, как бесполезная тряпка.

Десятки ран на теле, но кровь не течет, из ран пробивается свет. Даргал дышит тяжко, загнанно, но золотые глаза хмуро смотрят вперед. Взгляд, склоняющий королей и бедняков, решительный и уверенный. Он еще не проиграл.

И противник, победитель - Мэлиас. Медленно подходит, словно красуясь и наслаждаясь победой. Богиня Хэнъе имеет облик, лишь похожий на человека. На женщину, чья плоть - кости, чей лик - маска прекрасной девы. Но вместо волос ее голову короной украшают змеи, а из полных, белых губ вырывается раздвоенный язык.

Между Богами царит тишина, и вместе с тем, разговор. Они общаются образами, слегка шевеля губами и сцепившись взглядами глаза в глаза, будто клинками. За секунды передавая столько смысла, что не соберется и в толстом книжном томе. Но и здесь понимание дарует слова. Шипящий голос Мэлиас, спокойный баритон Даргала.

- Ты проиграл, - смех, полный удовольствия.

Ответ ей спокоен, как безбрежный океан. Даргал дернулся, но несерьезно, просто попробовал путы из змей на прочность. Наруч с левой руки отвалился, рухнул под ноги.

- Возможно.

- Новый Бог, - уверенная в правоте, она не спрашивает, утверждает, как истину. - Молодой, полный сил. Возвысился, даже создал расу, но... Слабак. Ты все еще сражаешься, как смертный .

Даргал засмеялся чистым, искренним смехом. Бог Магии сжал кулак, костяная змея вцепилась в запястье с удвоенной силой, но на лице ни один мускул не дрогнул. Лукавая улыбка на устах, ирония в словах:

- Да, пожалуй... Ты вряд ли ожидала удара по роже.

Я с удивлением всмотрелся в лик Мэлиас, и теперь заметил, что не так все идеально, кость, что играет роль брови над левым глазом, в трещинах. Он ей в глаз кулаком засветил? Не знал, что Боги могут сойтись "на кулачках". Похоже, Мэлис такого тоже не знала, из белых губ вырвалось шипение разъяренной змеи.