Дракмир - Маг Азидал. Война

Нет у этих весов цены, ибо они бесценны. Только ради их одних Клан Турдум решился запечатать гору намертво при уходе, оставив вместе с ними все богатство и даже запасы еды. Они ушли из города полунищими, сами себя обрекая, но не давая Хэнъе даже шанса забрать реликвию. Вот насколько важны Весы Кардаса для кэхас!

Подсчет на Весах Кардаса это судилище для всего клана. Не важно, каким будет решение, весь клан Турдум, от младенцев до старцев будет нести бремя решения, оглашенное Весами. А теми, кто возложит на чаши груз решения, будут Старейшины Турдум!

У каждого из старейшин по два камня, черному и белому. Зло и Добро на Весах. Число старейшин нечетное, их двадцать один, ничьей быть не может, ибо не бывает в мире равновесия добра и зла, в каждый миг побеждает то одно, то другое. Такова философия кэхас.

Сейчас все старейшины яростно спорят, сгрудившись у ступеней лестницы к столу и Весам. Каждый из старейшин уважаемый мудрец или заслуженный творец в своей области.

Не увидишь тут низушника без бороды, а бороды у кэхас начинают расти только после ста лет жизни. Так что даже если попадется среди них не особо остроумный, жизненный опыт поможет рассудить верно любую задачу.

- Мы не можем больше откладывать! - яростно выкрикивает один из кэхас, потрясая могучим кулаком, со следами старых ожогов. - Больше ждать с решением нельзя!

- Я понимаю, - в противовес ему, очень спокойно и взвешенно отвечает главный старейшина, что стоит немного особняком. - Гром, усмири свой гнев. Разве за наковальней ты так яришься?

- Люди переступили черту! - поддакивают старейшине кузнецу.

- Наш народ в цепях! Нас забирают в рабство! Прямо как эти ублюдки, Хэнъе!

- Людям больше нет доверия!

- Другие Кланы требуют от нас вступления в войну!

- Спокойней, - поднимает ладони главный. - Разве среди вас нет другого мнения?

- Есть, - выступает вперед старый кэхас, с седой как лунь бородой и косичками с кольцами. - Разве можем мы предать Альсас? Не все люди одинаковы!

- Да, точно! - находится поддержка для старца. - Лорд Азидал достоин доверия! Мы не можем наставить на него клинок, это предательство!

- Мы верные вассалы! - грянул басом самый мускулистый из старейшин, он даже на собрание пришел в тренировочной безрукавке, выставив мышцы напоказ. - Разве вы не знаете, что происходит?

Под таким напором остальные замолкают, уважительно слушая старейшину-воина.

- Король Гондарии взял в плен лорда Альсаса, - сжал кулак с такой силой, что камень заплачет. - Владыка королевства якшается с Чародейками Ложи и привечает Колдунов! Демоны для него союзники, а Первые - враги! Мы, кэхас, по его милости теперь не лучше скота! Вот кто виновник, а наш лорд - ему враг! И вы хотите принять предложение других кланов о войне? Хотите вонзить топоры в людей Альсаса, когда их лорд защищает нас, кэхас? Старые глупцы! Это позор!

Могучий крик эхом разносится по залу, отражаясь от гладких стен и округлого потолка.

- Но если мы этого не сделаем, - возражает ему старейшина-кузнец. - Разве другие кэхас не посчитают нас предателями всего народа?

- Да-да, - поддакивают ему. - Точно, так и будет.

- Воевать со своими? - фыркают с задних рядов. - Люди этого не достойны!

- Вы забыли, что для нас сделали Первые?! - взревел боевой старейшина, почти кидаясь с кулаками на остальных. - Такова ваша благодарность?!

- А где их благодарность?! - резонно возражают ему. - Ты видел, что они делают? Ты слышал, что творят люди с нашим народом?! Слышал, старейшина Грам?!

- Достаточно, - мерный голос главного затушил все голоса одним словом. - В споре более нет нужды, мы услышали друг друга...

Главный старейшина, тот самый, что когда-то говорил с Азидалом от имени всего клана, оглядывает собратьев спокойным, решительным взглядом. Как два лезвия из-под кустистых бровей, проходит взгляд по толпе старейшин.

В тишине он достает из кармана два камешка, покатых и круглых, слегка потертых от времени. Один черный, один белый. Острый взгляд впивается в чаши весов.

- Нас рассудят Весы, - гулко падают слова главного. - Стража, запечатать зал! Мы голосуем пред Богом, милостью Кардаса.

- Милостью Кардаса, - эхом проносятся слова других старейшин.

- И да покажут Весы... - сверкнули стальные глаза. - Нашу Судьбу.

Низкорослые фигуры потянулись к Весам, в тот же миг двери в зал с громом закрываются, отсекая невидимого наблюдателя.

В Альсасе, в тронном зале, вздрогнул маг, Мастер Воздуха. Но никто из присутствующих не обратил на это внимания. У них кипит свое обсуждение.

Зимняя долина, покрытая снегом. Позади таких долин и холмов столько пройдено, что со счету сбиться раз плюнуть.

Демоны дери короля Маркуса! Все из-за него, только из-за него! Холодно, голодно и темно, как у огра в пещере. Хруст снега под ногами - единственный звук вокруг.

Единственное, что еще держит в сознании, придает сил - ненависть. Приходится специально распалять эмоции до помрачения рассудка, чтобы мана в теле полыхала той мелкой, оставшейся искрой.

Не думал, что восстановление рук займет столько сил! Я уже потерял счет дням и ночам на пути домой, прячась по холмам и лесам, ныряя в сугробы при каждом шорохе. В моем состоянии о любом бое можно забыть, я проиграю даже ребенку с палкой в руках.

- Как же холодно! - вместе с фразой изо рта валит густой пар, покидая тело вместе с теплом.

Чудом еще не теряю чувство направления. Над головой черное, покрытое тучами небо, солнце село пару часов назад. Под ногами снег по колено, прорываюсь по сугробам, оставляя просеку из двух полос. Ног уже не чувствую.

Но есть кое-что радующее, руки! Они теперь на месте! Да, худые, костлявые кисти и пальцы, покрытые розовой, тонкой и обмороженной кожей, но на месте!

С огромным трудом могу стиснуть пальцы в кулаки, новые мышцы плохо сокращаются, но я хотя бы могу почесать нос! Как же не хватало такой банальной штуки, как почесать зудящий кончик носа!

- Надо идти, - пыхтя, как зомби, пру вперед со звездочками перед глазами. - Надо продолжать идти...

Давайте ноги, не подводите хозяина! Если упаду здесь, то точно умру! Я - Азидал, я - Мастер Маг! Я не могу умереть так бесславно и позорно, иначе Даргал засмеет в Чертогах! Как я посмотрю в глаза душам бывших наставников и товарищей? Как я могу покинуть своих людей и друзей здесь, Фреса и Гильдию, которую сам же создал? Никак!

Как же тяжко, черт побери... Восстановление рук еще не завершено, уходит много магии и телесных ресурсов, ощущение такое, что живот к позвоночнику прилип. Только Огонь и яростная решимость поддерживают в истощенном теле жизнь.

Я уже должен быть на северной границе, между Королевскими Землями и Серебом. Впереди, далеко-далеко, черная полоса леса. Это должны быть Гондарские Леса, ничейная земля, полная монстров и еще бог знает чего. После исследований Фреса я внимательно изучал карты и расположение мест силы, Гондарские Леса как раз одно из таких.