Ольга Коротаева - Нестандартные. Книга 4 [publisher: ИДДК]

– Я снимаю свою кандидатуру, – услышала холодный голос Земко.

Мы развернулись и увидели, как на табло исчезло его имя, на смену высветилось «Кверь». Доминир радостно хлопнул сокурсника по плечу:

– Добро пожаловать в команду! Теперь нас и лисов равное количество.

Мечта сохранить в академии факультет нестандартных оборотней рассыпалась на глазах.

Если бы вчера я знала, что так получится. Если бы могла подозревать, что моя речь вдохновит не только тех, кого я хотела защитить. Если бы могла предположить, что всё, за что я боролась, начнёт неудержимо рушиться. Вышла бы я к дракону? Бросила ли вызов другим и самой себе? Призвала бы драконов?

Я прикрыла глаза, понимая ответ без малейшего сомнения.

Да. Я бы сделала это снова. И опять. И не отступила бы, даже зная результат. Потому что Маар права. Я не могу не светить. Я не могу не указывать путь, в который верю всем сердцем.

И сейчас, глядя в спину удаляющегося Земко, я осознавала, что не отступлю даже когда всё рухнуло. Не сдамся, даже если проиграла.

Это, ёжики курносые, не по-найковски!

Поэтому я вырвалась из объятий Койела и бросилась догонять удаляющегося единорога.

– Стой! – Схватив его, развернула лицом к себе. – Ты не имеешь права так поступать!

– Имею, – спокойно высвободился Земко и вышел из башни.

Но я не собиралась принимать отказ и побежала следом.

– Пойми, ты единственная надежда нестандартных! – в отчаянии выкрикнула я. – Хочешь отомстить мне – вперёд! Но не смей подводить свой факультет!

– Вот именно!

Он встал как вкопанный. От неожиданности я не сумела вовремя затормозить и врезалась в Земко. Пока я потирала ушибленный нос, единорог развернулся и положил мне руки на плечи.

– Разве ты не понимаешь? – прошипел он. – Совсем глупая?!

– Чего я не понимаю? – с вызовом спросила я. – То, что ты отказался от участия, чтобы насолить мне? Чтобы моя мечта не сбылась? Чтобы нестандартных перестали принимать на учёбу? Чего именно я не понимаю, Земко?!

– Всего лишь одно, – коротко усмехнулся он. – То, что очевидно абсолютно для всех в этой академии, но не для тебя. Ты не видишь того, что у тебя под носом.

– И что же это, – наседала я. – Просвети же!

Единорог наклонился и, заглянув в глаза, ответил:

– Я стандартный, Найка. – Вы прямился и, бросив высокомерный взгляд на вывалившуюся из башни толпу, добавил: – Пусть ни в одной из академий нет факультета единорогов, это не меняет сути. Я – стандартный оборотень. Один из тех, кто правит этим миром. Теперь понимаешь, почему я никогда не вызывался на межакадемические баттлы?

– Да, – потрясённо выдохнула я, только сейчас осознав простую истину.

Даже если бы Земко выступил на соревнованиях, даже если бы одержал победу – её никогда бы не отнесли на счёт нестандартных. Потому что Земко не такой. Он – оборотень с Белой горы. Единорог!

– Я уезжаю, Найка, – продолжил Земко и кивнул в сторону ворот, где ожидал длинный белоснежный лимузин. – Доминант настоял на моём возвращении на Белую гору. Эгтен сам приехал забрать блудного брата. И я согласился… Прости, но я не могу бросить тех, кто вверил мне свою судьбу. Это безответственно. Единственное, как я мог попрощаться со своей первой любовью – пройти эти баттлы. Мы никогда с тобой больше не увидимся…

Он взял мою руку и посмотрел так проникновенно, что заныло в груди.

– Или же ты можешь использовать этот последний шанс и выбрать меня. Стать моей не только первой, но единственной любовью на всю жизнь.

– На фоне сотни-другой наложниц, – привычно проворчала я, а сама не могла отвести взгляда от прекрасного лица, привороженная тёмным загадочным взглядом.

– Ты слишком близко к сердцу восприняла наши обычаи, – поглаживая мою руку, мягко улыбнулся Земко. – Не стоит воспринимать всех этих женщин, как соперниц. Если ты посмотришь на них, как на своих служанок… Нет, это не по тебе. Точно. Представь, что это твои подруги.

– Подруги, – завороженным эхом повторила я.

Краем глаза я заметила, как к нам бегут мои друзья, как Койел прыгает, желая атаковать Земко, как его отшвыривает волной белоснежного света, но не могла сосредоточиться ни на чём, кроме слов единорога.

Земко смотрел так нежно, улыбался так открыто… Его улыбка – это редкость бо́льшая, чем тройная радуга, а сейчас я могла наслаждаться ею сколько хочу. Он не хмурил белоснежных бровей, не менял тон на привычно строгий. Гладил мою руку и смотрел, казалось, в самое сердце.

И что с того, что во лбу его переливался оттенками света конусовидный рог? Земко же единорог. Это вполне нормально.

На сердце стало тепло, а все тревоги растаяли, будто и не было их. Лишь лёгкие тени метались где-то там, за невидимой стеной. Там, где собралась толпа оборотней. Там, откуда даже тичи не могли ничего сделать…

Я подумала про Маар. Старушка бы придумала, как разрушить эту стену. Старушка много знала и умела, но она больна. А единороги всегда рассчитывают лучшие варианты и, легко обгоняя, ожидают преследователей на финише. Все эти мысли растаяли, будто тени в полдень. Остался лишь свет .

Вокруг нас пространство качалось и искрилось, как огромное море самой прекрасной магии на свете. Казалось, порхали бабочки, вдохновенно пели птицы, а солнце заливало всё вокруг золотистыми лучами.

И я уже искренне размышляла о том, что сотня-вторая подруг – это прекрасно! Я же могу и профсоюз организовать, и придумать какие-нибудь соревнования… Ну, не знаю – допустим, по скоростному вышиванию первой буквы имени Земко. Всё для него ! Для моего… хозяина.

– Найка! – Койел, не жалея себя, упрямо бился о невидимую преграду. На лице его виднелись кровоподтёки, но вервульф и не думал сдаваться. – Не смей слушать его, Найка! Посмотри на меня. Най-ка!

Земко протянул мне руку, голос его зазвучал самой прекрасной музыкой на свете:

– Идём со мной, любовь моя.

Я посмотрела на его узкую ладонь, музыкально-изящные пальцы, любуясь белизной кожи, а там, за невидимой стеной, Вемуд кричал вервульфу:

– В сторону, волк!

И тут же ударил столб огня. Но даже магия короля вервульфов не могла сокрушить силу рода, окружившую нас невидимой, но нерушимой стеной. Пламя сумело лишь выжечь малюсенькую дыру, в которую неожиданно запрыгнула…

– Царья!

Земко удивился так, что даже остановился на полпути к лимузину. Я завороженно протянула:

– Да, любимый. Во веки вечные твоя…

– Ах ты парнокопытец недобритый! – озверев от ярости, крикнула царевна. – Щас покажу, как очаровывать мою подругу! – Сжав кулаки, она надвигалась на озадаченного Земко. – И появится на Белой горе новый генетический материал! Жаба бледная, вредная и рогатая!