Алексей Даниленков - Девушка, кошка и дракон

— Иди сюда, — позвала она Георгия. — Минут на пятнадцать твой дед вменяем. Потом боль вернется.

Георгий подошел к кровати.

— Жорик, — голос деда был тихим, — зачем ты притащил сюда эту девчонку?

— Я хочу, чтобы ты передал ей силу, дед.

— Девке? Я знаю, что ты не хочешь принимать служение, ты всегда был для этого слишком мягким, но наша сила убьет любую девку, даже если она меченая ведьма. Нужен парень.

Девушка положила руку на лоб деда и прикрыла глаза. На лице пожилого мужчины отразилось удивление.

— Как?

— Я объясню, — ответила девушка. — Но не при вашем внуке. Вы согласны передать силу мне?

— Внука эта сила просто сведет с ума, а я жду смерти уже почти месяц, так что попробуй.

Девушка согласно кивнула и повернулась к Георгию.

— Выйди, пожалуйста. Из дома. Я тебя позову, когда все подготовлю.

Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Спустившись с крыльца во двор, он сел на лавку под яблоней. Минут через десять дверь открылась, и ведьма приглашающе махнула ему рукой. В комнате деда почти ничего не изменилось, лишь по углам добавились горящие свечи, кровать была сдвинута ближе к центру комнаты, а на алтаре появились новые предметы.

Кассандра встала перед столиком, раскурила свою трубку, но уже явно с другой смесью трав, сложила руки и начала что-то шептать. Вновь возникло ощущение чьего-то присутствия, навалилась тяжесть.

Дальнейшее Георгий запомнил смутно. Что-то говорила ведьма, что-то сипел дед, он сам что-то говорил про добровольное согласие. В себя он пришел на крыльце. Голова кружилась, к горлу то и дело подступал ком, а мысли путались.

— Держи, — девушка протянула ему стакан с водой и печенье. — Пей, ешь, — и, глядя на его отрицательное мотание головой, строго добавила: — Так нужно!

Подчинившись он кое-как выпил пару глотков воды, откусил крохотный кусочек печенья и с трудом проглотил. Как ни странно — полегчало. Следующий кусочек пошел уже легче. Рядом хрустела печеньем ведьма. Бледность на лице и подрагивающие руки намекали на то, что ей тоже пришлось нелегко. После третьей печенюшки в голове достаточно прояснилось, чтоб обратить внимание на то, что именно он ест. Печенье было домашним с кусочками шоколада и орехами. Он невольно хмыкнул, вспомнив старую шутку.

— Что? — поинтересовалась девушка.

— Да вот вспомнилось вдруг про печеньки и темную сторону.

Девушка с полминуты смотрела непонимающим взглядом, потом покачала головой.

— В таком случае печеньки должен был предлагать мне ты. Я сегодня чуть реально на темную сторону не перешла. Ух и накопили же вы за столько поколений.

Девушка взглянула на небо.

— Полдень прошел. И полдела сделано. Осталось еще пара ритуалов и все.

— Еще что-то? — удивился Георгий.

— Нужно очистить комнату твоего деда и поблагодарить моих помощников, да и Госпожу поблагодарить еще раз не будет лишним.

Кассандра зашла в дом и спустя пару минут вернулась нагруженная двумя чашками, чайником, большой тарелкой и пакетом с купленными вчера продуктами. Пройдя к вкопанному под яблоней столику, она сгрузила на него поклажу. Зажгла свечу, поставила перед ней тарелку, на которую выложила шоколад и рыбу, налила в одну из чашек минералку, а в другую кофе, что-то прошептала и вернулась на крыльцо.

— Пошли, — Кассандра кивнула на дом, и Георгий нехотя поднялся.

Войдя в дом, он почти сразу почувствовал изменения — исчезло незримое давление. Теперь это был просто пустой дом. Дом, в котором никто не живет.

Дед все так же лежал в кровати. Лицо старого колдуна было по прежнему изможденным, но на нем застыло умиротворение, казалось, что он даже слегка улыбается, словно перед смертью увидел что-то приятное.

— Госпожа позволила ему уйти легко, — голос девушки вывел Георгия из созерцательности. — Нужно тут все очистить и прибрать.

Очистка комнаты вылилась в открытое настежь окно, зажигание новых свечей, окуривание комнаты дымом трав из знакомого мешочка и новым толи заклинанием толи молитвой. Затем девушка заставила Георгия вынести из комнаты все лишние предметы. Столик был вымыт и вытерт насухо бумажными салфетками, которые, вместе с едой с тарелки и остатками свечей и пеплом от трав были закопаны в саду. Затем девушка потребовала отвезти ее на автобусную остановку.

— Ты сейчас назад вернись, — вместо прощания сказала ему ведьма, — вызови скорую, пусть освидетельствуют. Похоронишь деда, помянешь — хлеб и водка в холодильнике. Если хочешь — пригласи священника отпеть и все такое. Полы нужно вымыть, не обязательно самому — можешь нанять кого-то. Вообще в доме неплохо бы уборку сделать. Как в себя придешь, зайди ко мне — разговор будет.

Ритуал изъятия силы дался тяжело. Едва добрались до нужной комнаты, как пришлось отключать эмоции. Потом приводить в чувство старого колдуна, возводя временную защиту от его силы. Вот тут-то и пригодились недавно сделанные чернила — я начертила ими на свечах нужные руны, пока Георгий ходил за столиком. Хорошо хоть старый колдун без проблем согласился отдать силу, а Госпожа забрала большую ее часть. Проблема была в том, что оставшийся маленький кусочек темной силы мог со временем подточить мою и без того не очень стабильную психику. Уже первая же ночь после ритуала далась тяжело. Оклемалась я от кошмаров только часам к десяти утра.

— Рей, что делать с этой гадостью? Я не уверена, что смогу ее постоянно контролировать, а за пару лет она сделает из меня психа, проклинающего даже за косой взгляд.

Драконесса переглянулась с кошкой. Ми шагнула вперед.

— Мистресс, посмотрите мне в глаза.

Я послушно всмотрелась в глаза кошки и мир взорвался фейерверком. Очнулась я в тренировочном зале, который обычно создавала Ми в моих снах. Поглядела на склонившихся надо мной бакэнэко и драконессу и поднялась на ноги.

— Вырубили. А просто дождаться пока я усну было нельзя?

— Можно, — кивнула Рей. — Но пробиться в твой кошмар было бы намного труднее. К тому же сейчас день.

— Ну да. И в таком состоянии защита разума несколько слабее, — пришлось согласиться мне. — Вот только зачем?

— Вы, мистресс, будете драться.

— С кем?

— С ней, — кивнула мне за спину драконесса.

Я обернулась. За моей спиной стояла девушка, укрытая клочками темного тумана так, что был виден лишь ее силуэт.

— Отражение силы? — не оборачиваясь уточнила я.

— Да. Госпожа оставила вам ровно столько, сколько вы способны подчинить. Но боюсь вам придется выложиться на полную. И мы не имеем права вам помогать, — голос Ми был ровным, но в нем явно чувствовалось беспокойство.

— Тогда не будем откладывать.

Я шагнула вперед. Мне доводилось слышать о таком способе подчинить силу или духа. И не важно каким образом выглядел такой бой — обычная драка, игра в карты или поединок взглядов — выигрывал тот, чья воля и разум были сильнее. Но раз это зал для спарринга, значит будет драка.