Екатерина Николаичева - Безумие Силы [СИ]

Проговорив эту фразу вслух, маг скользнул взглядом по окружающей его местности. Он был уверен, что сможет найти лазутчика, но сам факт того, что ему придётся напрягаться в игре против кого-то вроде ученика ШМИ, вызывал досаду. Достойных соперников он ценил, но сейчас было не время для игр. Определив время до рассвета по звёздам, Мастер нарочито медленно развернулся к саду и проговорил в пустоту, применив соответствующее заклинание:

— Приглашаю на утренний чай, ученик Элдары. Все выходы отсюда под моим контролем… Гоняться за тобой мне некогда, так что, если не хочешь умереть от голода — милости прошу.

И совершенно непринуждённо направился к лестнице, возле которой хлопнул себя по лбу и растворился в воздухе.

— Одно слово — самодовольный гад, — пробормотал я, выглядывая из дыры в стене. — Сам подумай, я что, дурак с такой высоты без магии прыгать? Спасибо этому — я погладил чётки на руке — Не заметил моей ауры, когда я закопался среди этого хлама. — Я осторожно пощупал края стены в локоть, которую еле прогрызло приготовленное мной на всякий пожарный зелье. — Вот вляпался…

Даже без листовки "Разыскивается" я узнал этот намозоливший глаза капюшон. Попасть прямо под нос к Мастеру, когда уже решил, что бросаю это дело, — вот истинная "удача"! Хорошо, конечно, что силу вернул, да только всё равно пользоваться не могу — эта хитрая сволочь заметит! Повезло ещё, что артефакты "не фонят", хотя сам не могу понять почему — заметил только тогда, когда чётки снял. А ведь раньше не подумал, отчего маг меня по их ауре не выследил. Я вздохнул и сел на стопку книг, задумчиво подперев кулаком подбородок. Заочно мы друг друга знаем… может, он меня не убьёт? Нужен же я ему зачем-то? В спину повеяло холодным вечерним ветерком, и мне захотелось смеяться: более абсурдной ситуации представить себе я не мог. В голове складывался "идеальный" план. Пункт первый — поспать. Пункт второй — попить чаю в приятной компании. И пункт третий — предложить сотрудничество…Что? Мне тоже жить хочется. Шучу-шучу.

Я посмотрел в "окно" и нахмурился. С высоты пятого этажа в сумерках мало что можно было рассмотреть. Внизу можно было различить очертания деревьев — сад. И на расстоянии в десять минут ходьбы чернела высокая круговая преграда, как я подозревал, — стена. Смогу ли я выбраться? В принципе, попробовать можно. Я кинул опечаленный взгляд на светлеющую внизу плитку садовой дорожки. Стоит мне задействовать силу, как меня сразу обнаружат, после чего ни о каких вариантах говорить не придётся. Но и оставаться здесь — гиблое дело. Я встал, подхватил мешок с артефактами и осторожно выглянул в холл. Статуя невозмутимо стояла посередине. Прикинув, откуда пришёл, я прокрался в правый коридор. Мне повезло: через несколько поворотов показался лестничный комплекс. По стеночке я подобрался к ступенькам и осторожно взглянул вниз, но не смог всего рассмотреть из-за неровного света факелов. Вздохнул, сделал шаг на первую ступеньку… и пережил один из самых жутких моментов в своей жизни.

Сбоку раздался грохот, и огромное, на всю стену квадратного холла зеркало брызнуло крупными алмазно-острыми осколками. Среагировал я мгновенно, зайцем метнувшись за тяжёлый драп занавесок, прикрывающих закрытые ставнями окна, и только после этого подивился абсурдности своих действий. Во-первых, почему я не додумался зеркальцем посветить? Во-вторых, если это была ловушка-сигнализатор, какого лешего я так близко прячусь? Мои размышления прервал хруст стекла под чьими-то шагами. Быстро же.

— Тебе не кажется, что это было лишним? — прозвучало до жути знакомым голосом. — Что за болезненная тяга к зеркалам?

— А вы, учитель, хотели вежливо в дверь постучаться? — голос Элдары был слегка охрипшим, но вполне узнаваемым. — Я почувствовала его ауру где-то здесь, но обнаружив мощную защиту, выбрала самый удобный способ.

— А зачем было тащить меня? — хмыкнул дед.

— Думаю, даже полный дурак понял бы, что если след ауры обнаружился в центре Шикра, дело не шуточное.

— И что ты будешь делать, если встретишься с Мастером?

— Простите, а зачем здесь вы? — не выдержала вежливого тона тёмная эльфийка, подпустив в голос ехидства.

— Сам удивляюсь, — буркнул Брист. — Подумай, этот, в отличие от нас, в средствах не ограничен.

— Именно поэтому я не стала тащить весь совет архимагистров, толку от них…

— Так что ты собираешься делать? — хруст стекла приблизился. — А неплохо здесь. Будет забавно, если это просто какой-то храм, не имеющий отношения к нашей проблеме.

— Вы здесь как дипломатический довесок, учитель. Он вас опасается, так что переговоры будут на равных, — голос Элдары чуть отдалился. — Под проблемой вы имеете в виду Мастера или Мира?

— Ну, мы же на ауру ученика телепортировались, притом пришлось прыгать через соседние государства.

— С вашими способностями проблем не будет. Не ломать же этот чёртов барьер. То есть, вы хотите сказать, что здесь может быть Мир, но не Мастер?

— Кх-кхм, вообще-то я здесь, и уже давно, — знакомый, высокомерно-насмешливый голос прервал возмутительно светский диалог.

Несколько мгновений было тихо.

— А-а-а, господин Мастер, сколько лет, сколько интриг, — разрезал тишину неожиданно высокий голос, и я только спустя пару мгновений сообразил, что говорит Элдара. — А вы всё в том же капюшоне? Не подскажете заклятие, а то недавно знакомая просила заклясть труп, чтобы даже через тысячелетие сохранился в неприкосновенности…

— Доброй ночи, — спокойно перебил её Брист. — Мы здесь за потерявшимся учеником.

— О ком это вы? — холодно удивился Мастер, и у меня прямо руки зачесались отодвинуть занавесь и посмотреть на эту сцену. Собственно, почему ещё не вылез, я не понимал.

— Не держи нас за идиотов, — добавила в голос шипящих ноток Элдара. — Здесь была аура моего ученика. Твоё враньё…

— Зачем тебе парень? — опять перебил её дед. — Верни его, и мы уйдём с миром.

— Пришли заключить сделку? — неожиданно обрадованно воскликнул хозяин апартаментов. — Так я только "за"… Последняя наша сделка принесла много пользы. Итак, вы хотите вернуть ученичка? Боюсь, у меня другое предложение.

— Что за чушь? — возмутился Брист.

— Какое предложение? — среагировала Элдара.

Я не выдержал и таки нашёл щёлку среди тяжёлой ткани. В обзор попала спина Бриста, плечо Элдары и стоящий прямо напротив этих двоих лицом ко всем нам Мастер. Точнее, не лицом, а капюшоном. Видна была только нижняя половина лица — часть носа и рот. Вернее, предвкушающая, полная превосходства улыбка.

— Вы убираетесь отсюда. А я взамен не трону ваших дорогих эльфов.

В наступившей тишине, казалось, слышно было моё дыхание.