Джиллиан - Пропаданцы-2 (СИ)

Рита оглянулась на разорённую подводу в то самое мгновение, когда буря обрушилась на оставшиеся брёвна с такой силой, что два из них не просто упали. Их перевернуло в воздухе, из-за чего стоявшие рядом люди рассыпались в стороны, страшась взбесившихся страшных снарядов. Рита только попятилась, глядя, как брёвна стремительно переворачиваются и...

- Нет!!

Одно бревно торцом бешеной торпеды грохотом врезалось в платформу соседней подводы, а второе одновременно, будто специально пущенное кем-то, взлетело и со смачным треском ударило в закрытую клетку с рабами. Среди наблюдателей, поневоле пассивных, раздался крик страха. Клетку вышвырнуло с подводы. Сквозь пыльные вихри девушка, ахнув, увидела, как в клетке барахтаются люди. Забыв обо всём, Рита помчалась за клеткой, которая беспощадно катилась кувырком, подпрыгивая. По дороге её ударило ураганным ветром, но Рита бежала, вытянув руки, и со слезами, размазывавшимися на ветру в грязь, кричала:

- Carcere! Bono sis animo! Carcere! Bono sis animo!

Она ничего не замечала, только требовала от клетки успокоиться, вливала все силы в заклинание и истово верила, что та, даже будучи неодушевлённым предметом, покорится магическим словам. Чуть не упала, когда за спиной услышала то же требование, но уже в два сильных мужских голоса:

- Carcere! Bono sis animo!

А когда клетка, перевернувшись в последний раз со вновь упавшими в ней людьми, неуверенно остановилась, Рита плачуще завизжала на пределе сил и горла:

- И стой на месте, дура проклятая!!

Артём и Тэрон обогнали её, саму остановившуюся, потому что слёзы ужаса и страха за пленников мешали смотреть, и надо было вытереть их, прежде чем подходить к клетке... Секунды спустя Рита бросилась снова бежать к клетке уже в толпе с другими наёмниками. Возничих среди последних не было. Как и хозяина. Девушка так изумилась сквозь терзающий её страх за живых в клетке, что всё же обернулась. Анакс Челик командовал возничими, указывая закреплять подводы и дальше. Может, это и было правильно, чёрт бы его... Но Рите хотелось, чтобы хозяин хоть сейчас проявил сочувствие! Понимала же, что это невозможно, но ведь - люди же! И те, и другие!

Пронзительный крик из клетки заставил её содрогнуться.

В чём дело?! Клетка стоит, словно прочно приклеенная к земле! Пусть даже её пол теперь стал стенкой! Почему же кричит женщина в клетке, прижимая к бывшему полу плачущую девочку лет четырнадцати?! Почему она кричит так, будто её убивают?! Почему не шевелятся другие два раба, застывшие на новом полу клетки?!

Ничего не понимая, девушка подбежала к Тэрону и Артёму, глядя на которых топтались на месте и другие наёмники.

- Что с ними?! Что?!

Мужчины, сами оторопев, глядевшие на женщину, только оглянулись на Риту, будто и не видя её. Кажется, они тоже не понимали, а женщина продолжала кричать, не давая девочке коснуться пола ногами, всё прижимая её к стенке клетки, хотя кричала она уже слабей, а девочка сползала с её рук и рыдала, с ужасом глядя то ли на пол, то ли на мертвецов (Рита это уже поняла) внизу.

Тэрон вдруг со всех ног рванул к клетке и начал её, сделанную из толстых шестов - даже на вид тяжеленных, толкать в сторону, будто пытаясь среди всего этого дикого бедлама перевернуть её, поставить как надо. Зачем он это делает?! Не до того сейчас!

Артём опоздал на мгновения, но тоже бросился к магу, чтобы помочь ему. Остальные наёмники бросились именно за парнем, словно дождались приказа. Думая: "Они все совсем сбрендили!", Рита кинулась к ним объяснить, что сейчас время открывать двери клетки, а не переворачивать её...

Сработала интуиция. Дошло наконец, почему женщина удерживает девочку на весу, не давая дотронуться до пола и слабея сама. Навалившись на клетку вместе с мужчинами, Рита выдохнула заклинание силы на толчок, как бормотали это заклинание рядом мужчины. Клетка опрокинулась набок, и женщина с девочкой упали на настоящий пол. Следом свалились два трупа.

Мужчины и девушка, тяжело дыша, смотрели, как девочка, заикаясь от плача, подползла к женщине и помогла ей приподняться и сесть, не прислоняясь к стенкам клетки. Потом Тэрон, будто просыпаясь, провёл по глазам ладонью.

- Надо вытащить их оттуда. Постоянно охранять клетку, чтобы снова не перевернулась, невозможно. Сил не хватит. Анакс Артём, сумеем сломать магический замок? Иначе...

Он не договорил, но и без того было ясно, что заколдованные от побега стенки клетки убьют пленников, если та снова перевернётся.

Рита переглянулась с Артёмом. В его глазах плескалась такая злоба, что она нисколько не удивилась, когда парень положил ладонь на один из шестов клетки. Двери, как девушка ни искала, не нашлось.

- Ну, что? Взрываем холм? - мрачно спросил Артём.

- Что? - В налетевшем шквале Тэрон не расслышал вопроса.

- Я спрашиваю, можно ли взорвать часть клетки? Не повредит ли это им?

- Не знаю...

- Вы не посмеете отпускать рабов! - взревел за спинами Челик.

"Где его помощники?" - промелькнула опустошённая мысль.

- Оставьте их так, пусть сидят! - орал хозяин каравана. - Это рабы! Мои рабы! Их нельзя выпускать из клетки! Пусть кто-то из охранников просто сторожит их! Анакс Тревор, найдите людей сторожить рабов!

Тэрон смотрел на него бесстрастно, но лицо его изменялось хоть и медленно. Рита сумела считать с него пробуждающееся прозрение.

- Маги рабами не могут быть! - медленно, будто изумляясь, выговорил он, глядя не на Челика, а на Тревора. - По законам нашего государства, это преступление! Любой маг, которого продают, имеет право на защиту своим орденом!

- Они не маги! - чётко и выразительно рявкнул Челик. - Они мои рабы - не больше и не меньше, ясно? Будет мне тут всякий бродяга указывать! Анакс Тревор, выполняйте распоряжение!

Как будто наказывая его за враньё, что поняла даже Рита, буря обрушила на Челика вихревый удар и обсыпала хозяина каравана песком и землёй. Мужчины пригнулись, защищая лица... Тревор чуть ли не строевым шагом приблизился к клетке, после чего развернулся к Челику и строго спросил:

- Почему клетка без дверцы?

- Потому что так захотел я! - завопил Челик. - Это моё дело, как перевозить рабов!

Этот истошный вопль странно воспринимался, если учесть, что его издал богатырски сложенный человек. Рита ожидала, что вот-вот прибегут на этот крик помощники хозяина, но они так и не появились.

Буря упорядочилась, если о бушующей стихии можно так сказать. Пока больше не было слишком сильных рывков, только ударили крупные капли дождя.

- Артём, - дёрнула парня за руку девушка. - Расколоти эту клетку. Пожалуйста. Не оставлять же их рядом с мертвецами!

Она без слёз смотреть не могла на женщину, которая сидела только потому, что её за плечи удерживала девочка-подросток. Видимо, незнакомка все силы отдала, лишь бы не давать девочке упасть на смертельно опасный для них "пол".