Джиллиан - Пропаданцы-2 (СИ)

Внезапно по группе магов прошло чуть заметное движение.

Рита тоже дёрнулась - оглянуться на дверной проём слева.

Там, на пороге, стояли Артём и Тэкер. Вооружённые до зубов. И тоже насторожённо смотрели на проём напротив.

Больше всего хотелось, чтобы они, двое, примкнули к остальным магам. Так было бы спокойней. Но Рита прекрасно понимала, что это невозможно. И потому снова сосредоточила внимание на стене, за которой прятался враг.

На этот раз им оказались "собачники" с ак-вуками, которых они немедленно спустили с цепей. Тэрону на этот раз трудней было устроить сожжение противника, потому что ак-вуки с порога стремительно бросались из стороны в стороны, стараясь уклониться от направленного заклинания, - как будто "собачники" предупредили оборотней об опасности волнового огня.

Удобным это положение оказалось для Артёма. Он, ничтоже сумняшеся, сконцентрировал своё любимое заклинание "взорвать холм" и перенаправил-швырнул силу просто в дверной проём, отчего тот мгновенно опустел, а оставшиеся без своих науськивающих кукловодов ак-вуки застыли на месте, не понимая, что делать дальше.

Зато сообразили маги. Те трое, кто уверенной рукой разобрал в качестве трофейного оружия цепи, немедленно выступили вперёд. Ак-вукам не повезло - или, наоборот, повезло, потому что долго не мучились. Их убивали одним ударом в голову, а сбежать оборотни не могли: от входа в помещение их отгонял направленной силой Артём. Единственное везение для самих магов - ак-вуков оказалось не так много: измождённые маги могли бить цепью, уничтожая оборотней лишь с одного раза. На второй сил оставалось маловато.

Когда живых ак-вуков не осталось, Артём, неотлучно сопровождаемый ошеломлённым Тэкером, быстро пересёк помещение и выглянул в соседнее. Вернулся и, наконец, увидел кровавые куски мяса, багровые, почти чёрные в сумерках брызги по полу и стенам, а также на потолке. Встретился взглядом с Ритой. Глаза успокоились. Парень быстро подошёл к Рите и обнял её.

- Пора уходить, - бросил он Тэрону. - Нас вычислили.

- Куда? - деловито спросил тот - поглядывая время от времени на раненую руку, которую ему перевязывала Семра.

- Пока мы поднимались, нашли одно помещение, где всего один выход по анфиладе. Второй выход есть. Как запасной. Но он не ведёт в следующее здание. Он уводит вниз, через тюрьму, к катакомбам.

- Но здесь... - начал было Тэрон, оборачиваясь к стенам. И замолчал.

- Придётся рисовать заново, - угрюмо подытожил Артём.

"И прятаться, как крысам", - мысленно добавила Рита, ладонью машинально стирая со щеки чужую кровь... Люди быстро подобрали остатки оружия и поспешили за Артёмом - Тэрон и Тэкер прикрывали отход. Тэкер - оружием наготове. Тэрон - создавая завесы, прикрывающие их дорогу. Его же сопровождала и Семра.

Пришлось попетлять по коридорам и зданиям, пока быстро шагали за парнем. Артём не отпускал от себя Риты, и она шёпотом пересказывала все события, произошедшие без него. И сама поражалась: всего несколько минут - и столько потерь... Пока утешало только одно: освобождённые маги не впали в уныние после кровавых разборок. Они словно только после них поверили, что способны на серьёзное сопротивление - и на желание жить.

- А почему вы так быстро вернулись?

Некоторое время Артём молчал, причём, как обнаружила Рита, довольно-таки смущённо. И лишь чуть позже неохотно объяснил:

- Я попросил Тэрона сделать мне такую штуку - типа амулета или оберега, чтобы тебя чувствовать.

Рита слабо улыбнулась. Предусмотрительный. С некоторых пор. Понятно, почему они с Тэкером примчались сразу. Ну, почти...

- Мы поднимались после катакомб и как раз остановились в том помещении, которое нашли. Там выходы очень удобные. И всякая дрянь сразу в два хода не полезет. Ну, пока осматривали, я и услышал твою тревогу. Мне даже показалось - тебе страшно.

- Страшно, - подтвердила Рита. - И до сих пор.

- Я рядом, - будто предупредил он.

- Потому я и иду на своих двоих, - усмехнулась девушка. - Не было бы тебя рядом, я б плелась, как настоящая калека. У нас ведь теперь двое хромоножек - я и Гамаль. Артём, ты уверен, что нашёл надёжное укрытие?

- Нет, не уверен, - буркнул парень и замолчал.

Рита не мешала ему думать. Она сама только сейчас, после стремительно развивавшегося события, начала понимать, что произошло и что могло бы произойти, не скажи она вовремя Тэрону взяться за оружие. И только сейчас прониклась...

- Ты дрожишь, - удивлённо заметил Артём. - Замёрзла?

- Нет, я испугалась, - проворчала девушка. - И пуганная до сих пор. Блин, если б не хромота... Здорово мешает. Не чувствую себя свободной и-за этого.

- Драться нельзя, - понимающе сказал Артём. - Потерпи немного. Скоро будешь драться в полную силу.

Ещё немного головоломных переходов - и они очутились в небольшом, в сравнении с предыдущим, помещении. Скорей даже - в большой комнате.

Когда все собрались здесь, Тэрон со своей старой командой обошёл комнату и установил везде защиту-сигнализацию. Люди, поняв, что они во временной безопасности, устало попАдали на расстеленные плащи и прочие тряпки. Рита осмотрелась: низкая ниша в стене похожа на камин. Близко к нему опустился Гамаль, которому помогла Зекия. Тэрон же ещё стоял у главного хода в комнату и изучал проём - уже привычно без двери, хотя на косяке виднелись петли, а значит, дверь здесь когда-то была.

Артём подошёл к нему, не отпуская руки Риты. Позади, будто приклеенный, шёл за ними Тэкер, уставший, но сердито сверкавший глазищами.

- Тэрон, - тихо и хмуро позвал Артём.

- Слушаю вас, анакс Артём, - предельно вежливо ответил тот, а Семра вздёрнула брови: ещё бы - Тэрон обращается к парню с "анаксом", в то время как его самого зовут лишь по имени!..

- Пора заканчивать со всем этим, Тэрон, - всё так же хмуро сказал парень. - Чертим прямо сейчас знаковую систему на "батареек" и отключаем их от города. Хватит сомневаться. Пора действовать.

- Вы понимаете, анакс Артём, что, "включив" систему, мы обнаружим перед демоном наше местонахождение? - устало спросил маг-некромант.

- Понимаю. Но и ждать больше нельзя. Мы тут скоро превратимся в экземпляр одного из чудищ, которые видели в камерах. Тэрон, начинай! Пожалуйста! Долго мы здесь всё равно не продержимся.

- Но...

- Ты ведь понимаешь: чем дольше мы здесь прячемся, тем слабей становимся. Хуже, что теперь и за нами началась настоящая охота. Тэрон, от нас зависят жизни всех, кто тебе доверился! Ну же!

И Тэрон уступил. Подозвав из группы магов Метина и тех, кто помогал ему создавать предыдущую знаковую систему "отключения", он поставил их всех перед стеной - и рисунок начали создавать заново. Рита на всякий случай тоже стояла рядом и следила за его появлением.