Джиллиан - Пропаданцы-2 (СИ)

- Рви!

И нисколько не сомневаясь, Рита рванула в стороны лист, всё ещё раскрытый перед глазами демона, а потом сложила половинки и порвала ещё раз.

Артём, было приподнявший голову, стукнулся затылком о плиты. Тело прекратило дёргаться. Крупные шарики глаз под веками будто усохли. Рита суматошно оглянулась: Тэрон вертелся и крутился всего в пяти-шести шагах от них двоих. Если он сейчас подойдёт, он тоже сомневаться не будет.

- Артём, - она почти легла на него, задыхаясь от судорог сухого плача, - Артём, миленький, очнись! - Но на тихий голос тело парня никак не среагировало, и мгновенно взбесившаяся Рита завизжала: - Артём!! - И, отпрянув, зло рванула его за грудки. - Поднимайся! Вста-вай! Вста-ва-ай!

- Чё ты орёшь... - мотаясь в её руках, пробормотал Артём.

- Открывай глаза! - вскрикнула девушка. - Иначе Тэрон тебя убьёт!

- Помоги сесть, - недовольно сказал Артём и охнул, когда она резко потащила его на себя, схватившись за руки. - Тихо-тихо, блин! Меня же ранили!

- Так Тэрон тебя не ранить, а убить хочет! Он думает, ты - демон!

- Да понял я, понял! - проворчал парень и вяло поднял руку с пистолетом - подстрелить радостно кинувшегося к ним ак-вука с распяленной пастью. - Как убьёт - так и воскресит. Чего ты так переживаешь!

Рита чуть не разревелась от облегчения. Выстрел из пистолета заставил и тварей, и пилигримов отшатнуться от них двоих. И обзор получился неплохим. Стало видно, что пробивающийся к ним Тэрон ранен - и, кажется, уже не один раз. Так что Артём воспользовался моментом, пока к ним "никто не пристаёт", и снова послал поток силы в спину дерущегося с пилигримами мага-некроманта. Тот аж прогнулся, получив порцию бодрости. А справившись с целой ватагой противника, обернулся к ним, благо что к нему подскочил на помощь Тэкер. Артём, сидя на земле вместе с Ритой, помахал магу рукой. Тэрон кивнул и снова на пару с наёмником принялся за убийство кидающихся на него ак-вуков.

Девушка помогла Артёму встать, после чего они развернулись друг к другу спиной и принялись отражать атаки всех подряд, не забывая поглядывать на группу Тэрона, идущую на сближение с ними. Причём, едва только взглянув на освобождённых магов и снова принявшись за оборону, Рита поняла, что пилигримы не могут пробиться к магам, потому что те защищены тенями мёртвых. Вот что имел в виду Тэрон, когда перед выходом из здания предупредил, что защиту он группе обеспечит!.. Пилигримы старались изо всех сил, но никто из них не мог подойти к группе ближе, чем на метра два. Зато укреплённые таким образом маги медленно, но уверенно продвигались вперёд, мешая пилигримам своим странным тараном драться в полную силу, а ак-вуков заставляя уступать им дорогу.

Вскоре и Тэрон с Тэкером, и Артём с Ритой оказались под защитой теневой оболочки мёртвых. Мети н Гамаль, державшие эту защиту, постепенно выдыхались, и маг-некромант быстро обошёл группу по краю, полностью восстанавливая защитные границы. Женщины за это время успели поверхностно очистить рану на плече Артёма и перевязать его.

Насколько сумела оценить Рита, пилигримов оставалось - раз-два и обчёлся. Но иррациональная тревога заставляла её беспокойно оглядываться. Девушка нутром, обострённым постоянной близостью к опасности, ощущала, что самое страшное впереди.

- Да, я это тоже чувствую, - признался Тэрон, беспокойно оглядывая видимое его глазам пространство. - И не понимаю... Демон ушёл - я почувствовал его уход. С этими разобраться - мы быстро разберёмся, но что ещё? Не понимаю...

- Повернись, - недовольно сказал Артём и положил руку на его плечо. Рита добавила свою ладошку и улыбнулась, когда её пальцев коснулись пальцы Семры. - Теперь ещё раз оглядись. Что видишь?

Тэрон честно обошёл группу ещё раз и медленным шагом, сопровождаемый боевыми воплями пилигримов, которые вызывали его на бой, и рычанием оборотней. Обернулся было, обескураженный. И внезапно замер, явно осенённый открытием.

- Уходим - и быстро! - закричал он, оборачиваясь, чтобы его слышали все. - Город уходит в адские глубины!

Изумлённые пилигримы, услышавшие его крик, опустили глаза - и со всех ног рванули от дворца демона. Ак-вуки - за ними.

А маги группы растерялись.

- У нас есть время, - жёстко сказал всем Тэрон, когда площадь опустела. - Пилигримы оповестят своих о том, что город скоро уйдёт под землю. Они будут спасаться сами, но не думая о других. Поэтому сейчас на ровных площадках при дворце необходимо быстро начертить заклинание зова, чтобы собрать брошенных магов-"батареек" из тех, кто ещё остался жив. Надеюсь, они откликнутся, даже будучи рабами. Ведь от паутины города мы их отсоединили.

- А караван?! - возмутился Тэкер.

- Он здесь, при дворце, но через две площади, - ответил Артём. - По времени - у нас есть минут десять... Что, Тэкер, помнишь наши скачки на лошадях? Готов ли ты пробежаться пешком до каравана?

- Но, анакс Артём...

- Я ранен только в плечо. Ноги у меня в порядке.

- Бежим! - крикнула Рита и первой помчалась в нужную сторону, молясь лишь о том, чтобы по дороге Артёму плохо не стало. И усмехалась - не то с горечью, не то со злорадством: стремясь освоить тело Артёма, демон первым делом выкинул ранившее парня копьё, вытеснив его из плеча, и остановил ему кровь.

Они пробежали арку в ряду зданий, отделяющих одну площадь от другой.

- Артём, как ты понял, что нужно рвать бумагу? - на ходу спросила Рита.

- Так я этого гада, знаешь, как чувствовал?! Все его мысли - он будто орал внутри меня! Я ж чуть не оглох! Плевать он на меня хотел - понимаешь? Он меня уже похоронил своей массой! Поэтому всё наружу, все мысли и соображения, - лихорадочно рассказывал на бегу Артём. - Когда ты бумагу перед глазами сунула, он же молиться начал, лишь бы ты не догадалась, что её надо порвать!

- А мы думали, анакс Артём больше не встанет, - с простодушной грустью сказал Тэкер, державшийся рядом. - Мы все молились всем богам, кого только вспомнили!

- Тэкер, а давай я тебя поколочу? - сердито предложил парень.

- За что? - удивился наёмник. - За то, что вымолили вас?

- Тебя, Тэкер! Тебя - Артёма! Без анакса!

- А, - беззаботно отмахнулся Тэкер. - Можно и подраться. Вот время будет - и ана Маргарита ещё немного мне покажет, как надо, тогда и подерёмся... Артём.

- Наконец-то, - проворчал тот. - О, смотрите-ка! Наши!

- Караван! - обрадовался и Тэкер. - Эй, Тревор!

Командир наёмников, смотревший, как и его подопечные, и возницы в противоположную сторону - видимо, туда, куда убежали недавние их сторожа, резко обернулся. Рита бежала и поспешно всматривалась в лица оборачивающихся к ней людей. Кажется, все живы? Все на месте?

Лошади с подводами уже были повёрнуты к выходу на улицу.

Вскоре бегуны, уставшие до дрожи в коленях, с облегчением сели на своих лошадей и без лишних слов велели уходить, потому что теперь караванщиков никто не тронет. И цепочка подвод и всадников начала поспешно втекать в узкую улицу, оставляя за собой пыль рушащегося здания демонического дворца. Охрана столпилась вокруг магов и наёмника, которых никто из караванщиков уже и не чаял увидеть. К ним присоединились три старика-мага из команды Тэрона и, жадно задавая вопросы, с той же жадностью выслушивали вестников от Тэрона.