Джиллиан - Команды Алексеича. Портал (СИ)

Отдохнув, девушка оттащила ведро в сторону от дыры в полу. Переливать воду в другое ведро, предназначенное для переноски, не торопилась. А села рядом с цепным ведром и заглянула в него. Чумазая девчонка с запавшими глазами уставилась на неё из качающейся прозрачности. “Сумел бы меня в ней узнать Макс?” Вика критически оглядела себя и заправила торчащую от грязи прядь волос за ухо. Потом, поколебавшись, приподняла подол своей рубахи и попыталась оттереть грязь с лица. Плеснула на ткань немного воды из ведра - дело пошло лучше.

Наконец, Вика признала, что большего достигнуть нельзя. Поднялась на ноги и принесла пустое ведро. Перелить воду - пара секунд. Она ухватилась за дужку свободного от цепи ведра и понесла его к “ванне”. В “жилых” уголках развалин, наверное, многие встали. Так что вода будет нелишней… Негромко здороваясь со всеми, кто на неё оглянулся, Вика быстро вылила принесённую воду и вернула ведро на место. Больше с неё спрашивать не будут. Есть мужчины, которые, несмотря на недоедание, всё же посильней, чем она. Следующее количество воды - на их совести.

Повертев головой, она не нашла Лин среди просыпающихся и заторопилась в свой уголок, где оставила девочку. Та уже не спала. Лин прислонилась к камню стены и куталась в тряпки, которые обычно использовались для подстилки.

- Ты что? - спросила Вика, пытаясь разглядеть Лин в полутьме.

- Ничего, - прошептала та. - Я ещё немного посижу и встану.

- Посидишь, - пообещала Вика и присела перед девочкой, готовясь поднимать её за подмышки. - Но не здесь, а наверху, на солнышке.

Не успела девочка возразить, как Вика тут же обняла её и начала поднимать, уже в процессе понимая, что с Лин происходит что-то странное. Поневоле прислонившаяся к подруге, она ощущалась горячей и дрожащей. Более того. Лин явно очень сильно ослабела. Едва Вика поставила её на ноги, как девочка тут же начала заваливаться в сторону, а нагнувшись, сильно раскашлялась. Всё ещё держа её, обнимая, Вика освободила одну руку и потрогала её лоб. Тот горел.

- Лин, ты простудилась? - ненужно спросила Вика.

- Немножко, - прошептала та.

- Сможешь стоять на ногах, если я тебя прислоню к стене?

- Не знаю…

Они попробовали. Несмотря на подрагивающие колени, Лин сумела устоять, пока Вика стремительно нагибалась к полу и прихватывала лоскут из подстилки.

- Зачем? - прошелестела девочка.

- Я выведу тебя на солнце, но эту тряпочку намочим и положим тебе на лоб, чтобы утихомирить жар, - объяснила Вика, чуть не таща её на себе. - И тебе станет легче, - улыбаясь, утешила она, сама в душе холодея от страха: инфекция или обычная простуда?

Несколько человек проводили их чуть обеспокоенными взглядами, но промолчали. Когда Вика по дорожке вывела Лин на солнце, та и впрямь приободрилась и перестала всей тяжестью наваливаться на её руку. Разве только споткнулась пару раз, пока девушка довела её до удобной для сиденья плиты.

- Посиди, - велела Вика, удобно расположив девочку. - Я сейчас быстро намочу тряпку и прибегу к тебе.

Та еле кивнула.

Вика вернулась не только с влажной тряпкой, но и с большой чашкой воды - ту успели подогреть в общем котле. Лин тут же приникла к воде, жадно глотая её, а Вика осторожно положила тряпку ей на лоб.

Мимо пробежали трое мальчишек - за ними парень с девушкой. Все с ножами.

- Что случилось? - вдогонку крикнула Вика.

Девушка остановилась, чуть не приплясывая на месте от нетерпения.

- Вампиры собрались с другой стороны горы! А с нашей мальчишки увидели несколько хороших корней! Мы успеем добежать и вырыть их! Заодно наберём сучьев для костров! Там их много!

- Ладно, бегите, - тревожно сказала Вика и снова обернулась к Лин.

Девочка выпила всю воду и почти легла спиной на поддерживающий край плиты, тяжело дыша. Вика забрала у неё чашку, но уходить не торопилась, размышляя, хорошо ли это, что Лин выпила всё. И ругала себя, что в редкие выходы домой не изучила хотя бы внешние признаки болезней от простуды и от инфекции… Успокоилась на том, что Лин перестала дрожать и даже, кажется, расслабилась на солнце.

Осторожно отошла от девочки, как только та успокоенно закрыла глаза, и спустилась в общее помещение. Здесь уже сварили что-то вроде супа: в кипяток, полученный на костре, положили не только вчерашний улов крыс, выпотрошенных и вымытых, но и сушёные травы. Несолёное, невкусное, но питательное. И в каком-то смысле сытное.

Вика только хотела набрать для Лин в ту же чашку пару черпаков “супа”, как сверху послышались испуганные крики. Она немедленно заторопилась туда же - следом за теми, кто оказался порасторопней, потому что, в отличие от неё, бежали с пустыми руками и не боялись разлить “суп”.

Первым она увидела старика Неиса. Он стоял, натянув тетиву лука, а мальчишка, его помощник, готовился поджигать стрелу, держа в руках горящий факел. Вика быстро сунула чашку с “супом” в подставленные ладошки проснувшейся Лин и побежала к толпе, собравшейся у края полузасыпанной лестницы вниз, уже понимая, что несчастье произошло с теми пятью ребятами, которые собрались за корнями и сучьями.

Протиснувшись между мужчинами, она задохнулась от ужаса.

Сбылся страх Неиса.

Твари вбрасывали наверх вялые стебли своих сородичей, впивались в них и быстро ползли, почти мчались за мальчишками и парочкой. Один из мальчишек безнадёжно отставал, и Неис, кажется, следил именно за ним. Если твари его догонят, они получат огромную фору: в форме человека они сумеют подняться до вершины белой горы, а там… Там будет кровавая бойня, в конце которой вряд ли выживет хоть один из людей… Неису придётся стрелять либо в мальчишку, либо в стебель. Мальчишка, как цель, предпочтительней. В него - не промахнёшься.

Вика прижала руки к груди. Слёзы взломали её недавний покой и безнадёжное согласие на странную жизнь. Они лились так сильно, что она была рада: никто их не видит. “Я не хочу! - плакала она, хлопая мокрыми ресницами и видя всё будто через размытое стекло. - Я не хочу снова проходить через это! - И тут же возражала себе: - Надо! Спасёшь мальчишку и снова попадёшь домой - хотя бы на небольшое время! А вдруг там эти, которые с Алексеичем, уже что-то придумали, чтобы помочь мне?! - А потом опять мотала головой и кричала: - Я не хочу!! Будет больно! А я устала от боли!!”

Решили за неё.

Мальчишка резко упал, и несколько метров его безжалостно протащили назад по камням и пыли. Лицом. Он даже закричать не успел.

Вика тоже не успела в последний раз хоть о чём-то подумать. Ноги сами оттолкнулись от места, где она стояла, и рванули свою хозяйку вниз. Она услышала вопль нескольких человек:

- Вика, ты куда?! Ты не спасёшь его! Вернись!

“Вернусь! - задыхаясь от ветра, бьющего в лицо, пообещала Вика сквозь слёзы. - Я вернусь! Только несколько часов спустя!”