Джиллиан - Команды А. Зона твари (СИ)

- Чё-то я не понял, - сказал Макс. - А каким образом Валерий нам поможет разглядеть ту штуку? Он что - умеет вытягивать её? Или приманивать?

- Нет, он сумеет уберечь вас от опасности. Ну, если та штука вдруг захочет напасть, когда вы будете ждать её дольше обычного, - сказал Алексеич.

- Стрелок... - уставился на Валерия парень. - Ты что - с ружьём пойдёшь с нами?

Приглядываясь втихомолку к новому члену команды, Юля решила, что у него очень бесцветное, не запоминающееся лицо. Если б не странные глаза и упрямый рот, губы которого он то и дело слегка выпячивал, если становился напряжённым или настораживался, Валерий был бы совершенно серой личностью. Успокоившись на этот счёт, дальше она уже не вслушивалась в разговор, зная, что потом Влад объяснит всё, что от них требуется, уже специально для неё. А пока она вдруг вспомнила, как на прошлой неделе сидела с Максом на ковре здесь же, в зале для медитаций, и смеялась над его рассуждениями. Парень всерьёз считал их обоих деточками в песочнице. Влад для него перешёл в категорию заботливого папочки-клуши. А Алексеич стал строгим и лишь изредка добродушным дедом, главой семейства.

Она неожиданно подумала: а как впишется в это распределение ролей Валерий? Он старше "деточек", но младше родичей. И, прежде чем успела проследить за собой, в мыслях пронеслось: "Чужак!"

- ... И сегодня вы попробуете первые несколько слоёв, - с отчётливой интонацией законченности сказал Алексеич. - Я тут немного посижу, посмотрю. Ну что, Юля?

- Ага, - сказала девушка, быстро соображая: "дед" хочет посмотреть, сколько слоёв сумеет этот Валерий, сопровождаемый ею и Максом, пройти. - А вы никогда не ходили по пространствам, Валерий?

- Ко мне на "ты", - буркнул тот и встал со скамьи.

Вставая одновременно с Юлей, Макс вздохнул и прошептал так, чтобы слышала только девушка:

- Вон какой крутой. Небось, больше меня сможет пройти.

- Это мы ещё посмотрим, - подбодряя, отозвалась Юля, но в душе тоже ревниво и с сожалением решила, что, увы, такой тип наверняка силён. А если так, то Макс не зря опасается, что его могут вытеснить из путешествий по пространственным слоям.

Она прошла в центр зала для медитаций. Первым рядом встал Макс. Помедлив, с другой стороны от девушки встал Валерий. Он оказался гораздо выше крепыша Макса.

- Возьмите меня за руку, - бесстрастно сказала Юля.

Он зыркнул на неё своими жутковатыми глазами, но девушка успела отвернуться, чтобы он не заметил её усмешки: "Пока хочу - буду тебе выкать!"

Пальцы у него оказались сухими и горячими. Её ладонь он обхватил осторожно, будто боялся сломать ненароком. Зато Макс привычно уверенно сжал ей ладонь. Стоять между этими двумя (защитниками?) показалось одним удовольствием.

- Ещё раз, - обратилась Юля к Алексеичу, чтобы он не понял, что она не слышала его инструкций. - Я должна провести его по всем слоям поочерёдно, чтобы выяснить, в каких ему будет комфортно, а в каких ему поплохеет. Так?

- В принципе - так, - усмешливо согласился Алексеич, и девушка вдруг заподозрила: он уже сообразил, что она не слышала его слов.

Тренированного за прошедший месяц Макса было легко провести по первым слоям - вплоть до двенадцатого, когда он сам уже умолял вывести его в привычную реальность. Умолял, еле шевеля губами.

- Что мне надо знать? - тихо спросил Валерий.

- Как только шагаю я - шагаете вы. Моей руки не отпускать. Если почувствуете себя плохо, говорить сразу. Плохо - это чаще начинается тошнота. Вопросы будут - задавать сразу. Всё?

- Всё, - подтвердил он.

Сначала она хотела провести его сразу за три слоя - хорошую тренированность она в нём инстинктивно ощутила, как и Макс, отметивший "крутизну" новичка. Но потом решила, что спешить некуда и Валерия погружать в отдалённые пространства можно постепенно. Мало ли...

Оказалась права.

Проходя второй слой, Валерий внезапно споткнулся и упал.

Изумлённая Юля только вскрикнула, когда за собой он чуть не потащил и её. Но бережный обхват его ладони сказался в том, что пальцы его быстро расслабились, хотя она сама успела склониться над ним, машинально вцепившись в его плечо, и тем самым не дать тяжёлому телу сильно удариться о пол. А когда поспешно посмотрела ему в лицо, чтобы обругать за неловкий шаг и потребовать немедленно подняться, ахнула: мужчина был без сознания!

- Он что? - так же ошалевший спросил Макс.

- Что - что, - проворчала Юля. - Упал - не видишь? Вытаскиваем. Надеюсь, с тобой всё в порядке?

- Скажешь тоже, - обиделся Макс. - Конечно, в порядке. А как будем вытаскивать?

- Ты за своё плечо, со своей стороны, а я - за своё. Поднимаем! Да нет, не полностью, не на ноги! Надо поднять так, чтобы тащить удобно было!

- А получится? - засомневался парень. - Мы ж обычно шагаем?

- А теперь попятимся! - отрезала Юля. - Главным остаётся всё то же: держаться всем вместе! Ну? Взяли!

Они вывалились из слоя - и секунду спустя к ним на помощь бросились "папочка-клуша" и "дед". "Детки" осторожно опустили свою ношу, перед которой тут же присел на корточки Алексеич.

- Что случилось? - поинтересовался он, медленно проводя ладонью над лицом Валерия и, кажется, считывая с него какие-то объяснения.

- Что... - пробормотал уже испуганный Макс. - Свалился на втором слое. Ну и защитничек у нас!

- Прям так сразу и свалился? - не поверил Алексеич.

- Прям сразу, - подтвердила Юля. - Только шагнул - и шлёпнулся. Алексеич, а может, необязательно нам давать защитника? Мы и сами всё разведаем, без него.

- Я тиран - знаете, детки? - добродушно спросил Алексеич. - Ну и вот вам моё тиранство в чистом виде: мужик должен научиться ходить по пространственным слоям. Что хотите - делайте, но три дня - и он должен ходить по семи слоям.

- Вы что?! - поразилась Юля. - Он на втором споткнулся, а вы говорите - по семи?! И вообще, кто у нас тут самый умный? Вот и скажите мне, с чего начать. Нет, даже по-другому: что с ним? Почему он не может ходить по пространствам? И как его учить?! Я же не знаю. Мы с Максом просто ходим - и всё. Он и привыкает.

- Ну, будешь так же ходить и с Валерием, - ухмыльнулся "дед". - Прошла с ним в первый слой. Погуляли и вышли.

- Без Макса не пойду! - предупредила девушка - тот засиял. - Если этот Валерий снова свалится, мне одной его не вытащить. Вон он какой тяжёлый.

- Простите... - прошептал тот, пытаясь встать самостоятельно, в первую очередь поворачиваясь набок.

Быстро подошёл Влад. На пару с Алексеичем поднял того.

Мужчина еле держался на ногах, лицо уже больше не было сосредоточенным, и Юля неожиданно поняла, что он не такой уж и взрослый, как раньше показалось. Пока Алексеич усердно приводил его в себя, усадив на скамейку, Юля тихонько осведомилась у Влада - к вопросу прислушался и Макс, стоявший рядом: