Вадим Фарг - Ученик Теней 2

«Надеюсь, нас не ждёт такая же судьба», – вспомнился мне рассказ девушки.

Шаг за шагом двигались по стене, и пока что нам никто не попадался. Впереди тупик, и куда именно ведёт поворот пока было неясно. Свет приближался, и уже вскоре можно было разглядеть, как легко дрожит пламя факела.

– Эй! – крик заставил нас остановиться и замереть под самым огнём. – Карло, что там такое?

Внезапно справа из-за поворота вышел низкий, но плотный мужчина с большими носом и ушами. На нём были широкие штаны и помятая рубаха, но он ходил без обуви. При таком освещении сложно было сказать, какого оттенка его кожа.

– Показалось, – с другой стороны вышел такой же карлик в одних лишь штанах. – Будто ветерком повеяло.

– Плохо, – ответил первый. – Значит, кто-то проник через лес. Пойди проверь.

– А чего сразу я? – прогнусавил тот, кого назвали Карло. – Ты и сходи.

– Не дерзи! – огрызнулся первый. – Или забыл, кто уже одет, а кто только в подштанниках ходит?

Карло злобно зыркнул на товарища, но промолчал. Достав из урны, что стояла за поворотом, факел, зажёг его и двинулся вглубь тьмы. Вряд ли он там что-то найдёт, Скел плотно закрыл за собой створки, дабы не оставить следов. И когда второй карлик исчез вдалеке, а первый тупо стоял и ждал его, мы осторожно двинулись дальше, благо первый бандит повернулся к нам спиной.

Дарая облачилась в походный костюм, который сшили на заказ. Полностью чёрный с небольшим красным воротом, чёрный плащ, достававший лишь до бёдер с красной подкладкой. Этим она хотела охарактеризовать себя, как бесстрашного и огненного мага. Однако сейчас вся дрожала, но не от холода. Страх, ворочавшийся в сердце, стремительно расползался, захватывая каждую клеточку тела, не позволяя здраво рассуждать и идти с гордо поднятой головой. И лишь неимоверным усилием у неё это получалось.

– Стой! – раздался крик, когда до ворот собственного поместья осталось несколько метров. – Кто такая?

– Дарая Пристон, – девушка старалась говорить твёрдо, но голос всё равно предательски дрогнул. – Дочь лорда Пристона, пришла забрать свой дом обратно.

Первые секунды двое стражников, вышедшие к ней навстречу, молчали, а потом громко расхохотались. Дарая знала этот народ – тлавастоны, мелкие и противные существа с большими носами и ушами. У тех, кто не выслужился, не было даже одежды. Чем выше в сословии, тем больше на себя надевали, таковы у них законы.

«Как у детей», – пренебрежительно усмехнулась девушка и тут же об этом пожалела.

Стражники успокоились и вмиг подскочили к ней, приставив к носу копья.

– Говори, кто такая, или мы тебя продырявим! – прорычал один из них.

– Но я же сказала… – потерялась та, но внезапно помощь пришла оттуда, откуда не ждали (если это можно назвать помощью).

– Отставить, – голос из тьмы за воротами заставил стражников опустить оружие и сделать пару шагов обратно. – Это леди Дарая, она же представилась.

На свет вышел высокий синий парень с блистающей лысиной.

– Леди, – ворота перед ним распахнулись сами собой. – Прошу за мной, – кивнул в сторону поместья, и Дарая прошла следом.

– Меня зовут Эдил, – представился синий парень. – Признаться честно, мы не ожидали увидеть вас здесь. И лично я удивлён и восхищён вашей смелостью.

– Что вы имеете в виду? – спросила девушка, опасливо озираясь по сторонам.

– В поместье собрались практически все главы Десятка. И каждый желает отомстить за смерть Абиса. Он был самым младшим из нас, конечно, не по возрасту, а по силе и статусу в организации. За его высокомерное поведение многие его недолюбливали, некоторые открыто ненавидели, однако, у нас не принято прощать тех, кто идёт против. Надеюсь, вы понимаете?

– Конечно, – кивнула та.

– Поэтому я и восхищаюсь вашей смелостью. Явиться в логово врага, да ещё и одной.

Дарая промолчала, лишь бросила взгляд на темнеющие деревья. От парня это не укрылось, и он довольно ухмыльнулся.

– После того как мы приобрели поместье, дали волю фантазии и слегка изменили его изнутри. Думаю, вам это может показаться несколько… – он замялся, подбирая нужные слова, – резким.

Они подошли к дверям, Эдил отворил и пропустил девушку первой. Но стоило сделать шаг, как она замерла на месте, не в силах сдвинуться от сковавшего ужаса. На стенах и с потолка в цепях свисали трупы. Человеческие и не только, обгоревшие, обезглавленные, четвертованные или же просто обезображенные до неузнаваемости.

– Боги, – попятилась Дарая, но натолкнулась спиной на парня.

– В чём дело, леди Пристон? – позади послышался насмешливый голос. – Вашу храбрость как рукой сняло. Разве так должен вести себя ученик Теней?

– Я… – Дарая сжала в кулаке мелкую печать, что дал Скел. Миниатюрный свиток с заклинанием перемещения, он говорил, что будет больно, но придётся перетерпеть.

– Эдил! – громогласный бас прорвался сквозь сковавший страх, отчего Дарая вновь вздрогнула. – Прекрати!

– Эх, а было весело, – печально вздохнул за спиной парень и отпустил рыжую гостью.

В тот же миг, как она выпрямилась, трупы исчезли без следа. Перед ней предстали всё тот же гостевой коридор и широкая парадная лестница, на которой стоял величественный старец. Седая борода доставала почти до пояса. Расшитое золотом кимоно выдавало в нём человека не последнего порядка, а проницательный взгляд прожигал насквозь.

– Леди Пристон, – слегка поклонился он. – Пройдёмте со мной.

– Я надеюсь, вы отдаёте отчёт в том, куда ввязались? – спросил старик, когда они расположились в кабинете лорда. В поместье, насколько она заметила, ничего не изменилось. – Самолично пришли к нам, практически дав этим согласие на отсечение вашей прекрасной головушки. Вы либо очень глупы, либо весьма храбры. Но почему-то я склоняюсь к первому варианту.

– Отчего же? – гордо выпятила немаленькую грудь Дарая. – Думаете, все в семье Пристонов трусы?

– Нет, я думаю, что все в ней глупцы, – он улыбнулся. – Скажите, вы думали, придёте и… что? На что вы надеялись? Увидеть всех нас? Вернуть поместье?

– Двоих я точно запомнила, – резко ответила та.

– Верно, девочка, – старик перешёл от официального тона на насмешливый. – Вот только что тебе это даст? Думаешь отвлечь? Не выйдет, мы нашли потайной ход в лесу. Сейчас там десяток наёмников. К тому же отправится сам Эдил, поэтому я не думаю…

Но внезапный грохот и крики прервали его размышления. Стены задрожали. Но через пару секунд всё стихло.

– Да неужели? – улыбнулась девушка и сжала ладонь, в которой полыхнул огонёк.

В тот же миг она вспыхнула и сама. Тело обожгла боль, но Дарая сдержалась от крика, и язвительно смотрела на удивлённого старика сквозь всё нарастающее пламя. Через секунду её окутала тьма.