Роберт Сальваторе - Без границ

Внизу на выступе перед ними стояли двое людей, женщин Маргастер, вместе с горсткой дроу и чудовищными созданиями — полудроу-полупауками — окружившими женщин-дроу и просачивающимися сквозь многочисленные тени леса. Дюжины этих мерзких мутантов бродили вокруг, и даже для дварфов, которые и сами путались с демонами, проклятые гиганты казались просто… неправильными.

— Сдаётся мне, не надо было слушать этих треклятых Маргастеров, — признался Бронкин. — Хоть мы и получили Терновый Оплот.

— И получим Гонтлгрим, — с широкой усмешкой заметил Френкин.

Бронкин пожал плечами, не желая пока что это учитывать.

— Теперь половина наших парней полудемоны, и весь Север нас ненавидит.

— Только если мы не сможем победить, — напомнил Френкин.

Бронкину пришлось кивнуть, поскольку это была правда. Как бы все благородные лорды и леди побережья Меча не заявляли об обратном, «сила в правде» оставалась всего лишь популярным заблуждением, тогда как выражение «кто сильнее — тот и прав» казалось ближе к реальности. И глядя на армию демонов, заполнивших окрестности разрушенной деревни полуросликов — теперь вместе с дроу и их мерзкими чудовищами-драуками, и с деньгами, хранящимся у Маргастеров и лорда Неверэмбера — победа действительно казалась близка.

И по условиям сделки с Инкери Маргастер, Бронкин Каменная Шахта станет вторым королём Гонтлгрима, получив силу огненного предтечи, величайшую магическую кузню во всём Фаэруне и дружбу с лордом Дагультом Неверэмбером, правителем Невервинтера и Глубоководья — и Лускана, поскольку этот город тоже вскоре должен был пасть.

Это стоило жуткого чувства внутри, когда он глядел на своих союзничков.

Сначала победим, а потом будем думать, как избавиться от демонов , молча сказал себе Бронкин.

Трамвай к Кровоточащим Лозам тихо стоял на поднятой платформе напротив тёмного подземного озера у стен Гонтлгрима. За ним простиралась широкая входная пещера, похожая на тёмный лес с её сталагмитами и сталактитами. Иногда укреплённые дварфийские посты, устроенные в одном из таких образований, сверкали вспышкой факела, освещая ту или иную область достаточно, чтобы расчёты многочисленных боковых катапульт успели её рассмотреть, или чтобы запустить снаряд в нарушителя.

Но по большей части огромная пещера была тихой — настолько, что это даже нервировало. Демоны были там, в больших количествах. Каждый дварф мог чувствовать их, как припавших к земле львов, готовых к прыжку.

Ожидание и планирование.

И ожидание было хуже всего.

— Сколько ты можешь дать мне? — спросил король Бренор. Он шёл вместе с Джарлаксом и Закнафейном вдоль берега подземного озера у городской стены.

— Что ты хочешь от меня услышать, друг мой? — отозвался Джарлакс. — У меня не так много солдат, и я не знаю, насколько хорошо их тактика сработает с твоими дварфами.

— Я возьму всех, кого ты сможешь дать, — сказал Бренор. — Главное, пошли своих парней наверх, чтобы жалить треклятых монстров.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — пообещал Джарлакс.

— И скажи тем волшебникам в Главной башне, чтоб побыстрее зажгли своей магией врата в Серебряные Кордоны, — ответил Бренор после долгого взгляда на наёмника-дроу. Он провёл с Джарлаксом достаточно времени, чтобы начать доверять эксцентричному дроу, но также для того, чтобы понять, что для Джарлакса важнее всего сам Джарлакс. Однако ему пришлось принять уклончивое обещание дроу как есть. — У меня недостаточно бойцов, чтобы напасть на них, но дайте мне эти врата, и я приведу ребят из Мифрил-Халла, Фелбарра и Адбара, и тогда вы увидите, как разлетаются в клочья демоны, можешь не сомневаться!

Джарлакс засмеялся и кивнул, и бросил взгляд на Закнафейна, который, похоже, ничего не понял. Проблема заключалась не в языке, ведь с помощью Кэтти-бри оружейник уже неплохо овладел всеобщим языком народов поверхности, а в самом смысле слов.

— Это три дварфийских крепости в земле, называемой Серебряными Кордонами, — пояснил Джарлакс. — Наш добрый Бренор дважды был королём Мифрил-Халла, прежде чем вернуть себе древнюю родину дварфов Гонтлгрим.

Закнафейн поднял белую бровь.

— Если врата телепортации откроются в назначенном месте в тоннелях между этими тремя цитаделями, король Бренор сможет в кратчайшие сроки привести сюда десять тысяч тяжеловооружённых солдат-дварфов.

— Мы отбросим этих собак до самого побережья Меча и утопим их в океане, — провозгласил Бренор, и Джарлакс кивнул, не подвергая сомнению его слова.

— Но судя по тому, что говорил мне Громф, это займёт ещё какое-то время, — ответил Джарлакс. — Магия растёт, но учитывая опасность предтечи, ей требуется тщательное наблюдение.

— Да, моя девчонка сказала то же самое, — буркнул Бренор и начал подниматься по лестнице к мосту, пересекавшему озеро и ведущему к трамвайной платформе. — Значит, нам придётся держаться.

— И значит, мы будем держаться, — заключил он с мрачной решимостью.

— Здесь так необычайно тихо, — заметил Джарлакс, когда подошёл к дварфу на мосту, и все трое вместе с Закнафейном посмотрели на тёмный лес каменных деревьев.

— О, они там, даже не сомневайся, — заверил его Бренор.

— Там мой сын, — добавил Закнафейн.

— И в этом тоже можно не сомневаться, — заметил со смешком Бренор. — Верь в него. Он побывал в передрягах по всему миру и сражался со всем, что могло сражаться. Верь в него, — повторил король.

Закнафейн с любопытством посмотрел на дварфа с оранжевыми волосами, как будто недоумевая, и Джарлакс подумал, что Закнафейн не ожидал слов утешения по поводу Дзирта от дварфийского короля. Но Джарлакс, конечно, знал, что Бренор был большим другом Дзирта, чем когда-либо мог стать Закнафейн, и даже большим отцом, чем Закнафейн. Не по вине самого Закнафейна, нет, просто потому, что Дзирт и Бренор провели вместе несколько веков, поддерживая друг друга, защищая друг друга, рассчитывая друг на друга.

Оружейник смотрел теперь на него, и Джарлакс кивнул Закнафейну. Дзирт мог о себе позаботиться.

Нет, его волновал их противник.

— Я не сомневаюсь, что они там, добрый дварф, — сказал Джарлакс, — но это демоны. Демоны . Воплощённый хаос. Вечно жаждущий крови. Они там, но что они делают? Почему здесь так тихо?

— Да, я тоже об этом думал, — сказал Бренор. Он посмотрел на Закнафейна и тепло улыбнулся — белые зубы за спутанной оранжевой бородой сверкнули в свете факела. — Твой парень, наверное, немало их прикончил!

— Не в первый раз, — сухо добавил Джарлакс, и все трое оглянулись на большой аванзал Гонтлгрима.

— Нет, — решил Бренор. — Они по-прежнему там. Демоническая мразь. Я их чую.

— Вы должны давить на них без остановки, — сказала остролицая верховная мать дроу троице предводителей в Кровоточащих Лозах, под сенью деревьев напротив двух тоннелей, что вели в недра горы.