Михаил Атаманов - Котёнок и его человек (СИ)

— Ого! Что это за волосатый рак? — поинтересовался наш Пекарь, с ужасом рассматривая бьющееся в предсмертных конвульсиях речное чудовище.

Волосатый Рак. Самец 33-го уровня

Надпись успела появиться и тут же потускнела, указав на то, что существо погибло. Я с улыбкой прокомментировал:

— «Волосатый рак», сам же дал ему имя. Сможешь приготовить? Такой рак, если его предварительно побрить, под пивко бы хорошо пошёл! Эх, жаль, пива нет…

Повар задумчиво почесал макушку, обходя незнакомое существо.

— Это на Земле все без исключения ракообразные съедобны. Тут в новом мире далеко не все. Даже наоборот, пока что все были несъедобными. Но я попробую что-нибудь приготовить.

— Как раз новички пришли, можно будет продолжить старинную традицию «Приюта Кузьмича» и поэкспериментировать с новыми блюдами.

Вообще-то говорил я это в шутку, но реакция Ашота оказалась необычной. Пекарь посерьёзнел, осмотрелся по сторонам и, убедившись в отсутствии лишних ушей, спросил:

— Сержант, вроде считается, что не может быть двух игроков с одинаковыми именами. Так ведь? Просто, когда я у «Новых Фараонов» на кухне работал, несколько раз видел список «столпов» — особо приближённых к фараону игроков. Мы для них самые изысканные кушанья готовили. Так вот, в том списке был игрок по имени Морок. В лицо я его не видел, но… смотрю на новичка с таким именем, и что-то мне неуютно — не за мной ли прислали погоню?

О как! Сказанное Ашотом многое объясняло, хотя тут же ставило новые вопросы. Зачем «столпу фараона» понадобился крохотный посёлок на обратной стороне снежных гор? Сбежавший раб и даже два десятка избежавших пленения жителей едва ли стоили такого внимания и сложностей, когда ежедневно призрачный поезд привозит по полсотни новых рабов. Да и опять же, хотели бы схватить жителей «Приюта Кузьмича», так прислали бы отряд бойцов, а не пару одиночек.

— Что это? — мои размышления прервало донёсшееся с высоты хлопанье крыльев и рёв какого-то крупного чудовища.

Крипо-крокодилы дружно как по команде бросились в воду, скрываясь от опасности, я даже не успел обработать раны Кати. Испуганный котёнок, цепляясь коготками за ткань моей одежды, вскарабкался мне на плечо. Я вертел головой, пытаясь увидеть ревущее чудовище. Звук шёл почти вертикально с неба, вот только густые облака мешали разглядеть летящего монстра.

— Не знаю, кто это ревёт, но лучше поднять тревогу! — Ашот со всех ног кинулся на свой пост, и уже через десяток секунд мои уши оглушил резкий звук металлической колотушки.

Из всех домов высыпали встревоженные жители. Испуганная Юля подбежала ко мне, и я обнял сестру. Кузьмич с охотничьим ружьём в руках взобрался на обзорную вышку, долго вглядывался в густую пелену облаков, затем указал рукой на приближающуюся тень в облаках:

— Дракон!!!

Все засуетились, загалдели. Я не расслышал, что шепнула Шелли стоящему рядом с ней Инженеру, но последовавший звучный голос Макса Дубовицкого заглушил остальной шум:

— Без паники! Оборотень говорит, что дракон осёдланный. Это Картограф к нам летит!

— Да, это Картограф! — подтвердил Кузьмич через полминуты. — Редкий гость, с прошлого года у нас не появлялся.

Про Картографа я уже несколько раз слышал и от Кузьмича, и от Шелли. Странствующий купец, торгующий всякими редкостями, но прежде всего новостями. Подчёркнуто нейтральный и не ввязывающийся ни в какие конфликты. При этом достаточно грозный и могучий, чтобы ни у кого из аборигенов даже мысли не возникало его ограбить.

Чёрный крылатый ящер, размахивая огромными крыльями и поднимая тучи пыли, приземлился прямо посреди посёлка. Еле поместился меж домов. Вот это зверюга! В длину метров двадцать, такой же размах чешуйчатых крыльев. Антрацитово-чёрная чешуя по всему телу. Ярко-алый гребень на спине. Длинный хвост, заканчивающийся ромбовидным горизонтальным плавником-стабилизатором, или что это вообще у дракона. Длинная шея, мощная зубастая пасть, и пылающие злобой оранжево-красные глаза с вертикальными зрачками.

Огненный скальный дракон. Самец 212-го уровня. Питомец Картографа.

Вот это машина смерти! Дракон вызывал у меня вовсе не страх, а скорее восхищение и желание любой ценой приобрести себе когда-нибудь такого же красавца. Интересно, где драконы водятся?

На спине крылатого ящера крепилось большое весьма сложное седло, на котором стоял крытый яркий разноцветный шатёр. К седлу же по бокам ящера было приторочено множество тюков, ящиков и даже клеток. Большинство клеток были пусты, в некоторых сидели причудливые звери, таких я никогда и не видел. Ещё в двух клетках я заметил пленников. Сидящего по-турецки немолодого одетого в приличный костюм с галстуком, но при этом босого человека по имени Философ (видимо, кого самого, про которого рассказывал Эдуард Самарский). И какое-то крылатое существо — худющего измождённого паренька в грязно-серой робе, но зато с компактно сложенными за спиной чешуйчатыми крыльями.

Авир Тан-Хоши. Вэйр. Мужчина. Вор 34-го уровня

Вэйр? Ещё одна заселяющая новый мир разумная раса, наряду с людьми и вайхами? По-видимому да. Парень был истощён и едва мог стоять вертикально, не падая на пол клети.

— Отойдите от дракона, если хотите прожить подольше! — раздался властный голос сверху со стороны шатра, и обитатели «Приюта Кузьмича» тут же послушно расступились.

С треском упала, разворачиваясь в полёте, верёвочная лестница с деревянными ступеньками, и по ней на землю спустилось крупное и высокое существо, с ног до головы закутанное в длинную тёмную мантию с закрывающим лицо капюшоном. Как я ни всматривался, не смог разглядеть его ног и лица. Я даже не понял, человек ли это или представитель какой-либо другой расы, настолько он был задрапирован одеждой. Информация о драконьем наезднике тоже оказалась весьма скупой:

☠ Картограф. Странствующий купец.

Знак черепа и ярко-красный цвет надписи, а особенно огнедышащий дракон за спиной, давали понять даже самым неразумным, что с Картографом лучше не враждовать. Двухметровая фигура осмотрелась, не обращая внимания на столпившийся народ, затем увидела Кузьмича и направилась прямиком к старику:

— Ну здравствуй, Кузьмич! А где Колян Муромский, где Игнат? Неужели ты один остался из старого состава?

Голос у странствующего торговца был странный, протяжный и словно подвывающий. Тем не менее, по-русски он говорил чисто. Кузьмич уважительно в пояс поклонился редкому гостю и ответил на заданный вопрос:

— Так и есть, уважаемый. Один я из всех пережил зиму.

— Жаль. Хорошие ребята были. Особенно тот молодой, с гитарой. Какие пронзительные и правильные песни он пел! Жить бы ему да жить. Эх, не послушались вы меня. А я ведь говорил, что тут у снежных гор зима будет суровой, и лучше бы вам строиться южнее. Эх… Ну ладно, я вообще-то по делу. До меня слух дошёл, что вы тут приручили жуткого восьмилапа. Видел сверху, что информация подтвердилась. Готов купить это умение. Да и самого зверя тоже, если продаётся.