Андрей Земляной - Мастер дорог

Алексей пока суть да дело, стащил убитых в кучу, и бросив на трупы горсть таблеток, смотрел как истаивают тела, превращаясь в прах. Вообще в культуре Тессарин, такая смерть была позорной, и означала, что души умерших будут мучатся без воплощения десять тысяч лет. Но это Широкову было совершенно безразлично. Вонять на жаре не будут, и ладно.

Брат с сестрой быстро привели лагерь в порядок, и даже обыскали машины Райсеров, свалив на кусок ткани все найденные ценности. Какие-то изделия из золота, зачастую сплющенные для уменьшения объёма, деньги в монетах Проклятого, и словно кульминация непостоянной удачи райсеров три машины собранные на свалке из всякого хлама, поставленные в ряд, словно на параде.

Руби, словно извиняясь за нищету райсеров, повела рукой.

— Вот, всё что нашли.

— И что мне с этим барахлом делать? — Алексей рассмеялся. — Я такого демонова барахла, ещё не встречал. Друзья, предлагаю, их оттолкать прямо в степь, и сыпануть таблеток для утилизации трупов. Так сказать прах к праху.

— Но это же… Руби не договорила.

— Руби, вы видите здесь скупщиков металлолома? Я тоже не вижу. А тащить этот мусор до ближайшего посёлка, себе дороже. Даже это золото, брать не хочется. Столько на нём грязи и крови. Лучше просто закопать, и пусть себе лежит. Не всякая добыча, подлежит использованию. Кое-что, стоит просто оставить на месте, в ожидании другой судьбы.

— Вы точно наёмник? — С нервным смешком спросил Холс.

— Да, — Алексей кивнул. — Но я могу себе позволить не собирать монетки в помойной яме.

По здравому размышлению, Алексей решил никуда не ехать на ночь глядя, а расположиться у озера.

Поужинали овощами и мясом из запасов геологов, и все трое лежали у костра, глядя на пламя.

— А вы, су Хого, куда направляетесь?

— Хочу попробовать на зуб, городок Гурир. — Озвучил Алексей тщательно выверенную легенду. — Я по уши сыт наглыми клиентами, взбалмошными дамами, приезжающими сюда к нам на охоту, и хочу побыть в шкуре простого старателя — поисковика. Да, я знаю, что так денег не заработать, но я в них и так не нуждаюсь, а хочу просто отдохнуть от людей.

Брат с сестрой переглянулись.

— Как забавно. Мы с Холси тоже направились в те места. Хотели посмотреть своими глазами на запад Северной Гряды. Там довольно сильная складчатость, и есть возможность заглянуть поглубже. Нанять вас мы вряд ли сможем, но вот поехать вместе, мне кажется хорошая идея.

Думал Алексей недолго. Если его ищут, то смотрят одинокого путника, а вот так, втроём…

— Давайте попробуем. — Он посмотрел в темноту, где стояла машина геологов. — У вас машина как, готова к такому долгому пути?

— Вы не смотрите, что у неё вид побитый. — Вступился за транспорт Холс. — Там внутри всё почти новое, а двигатель вообще с армейского броневика. Парни из Серого выкупили разбитую машину у какого-то богача, и сняли всё что уцелело. А нам, вот двигатель достался.

— Вода, еда, патроны?

— Заедем в Гахор. — Махнул рукой Холс показывая направление. — Там на перекрёстке первой и второй магистрали, большой рынок, там всё и купим.

Гахор оказался именно городом, а не старой армейской базой. Без стен, и однотипных бараков, но зато с глубоким рвом по периметру, и строжевыми башнями из стандартных бетонных колец. Знавшие город брат с сестрой сразу поехали к торговому центру, где им даже не пришлось выходить из машины. Упаковки продуктов на десять дней с водой и запасом медикаментов уже были собраны в пластиковые брикеты, которые просто грузились в машину Правда для покупки патронов пришлось выйти, но тоже ненадолго. Патроны, уже местного производства, с пластиковыми гильзами, и тоже в пачках продавались на вес, и Алексей прихватив на всякий случай полтысячи патронов к Расиду, подождал пока Руби и Холс Галари будут загружать багажник пополняя арсенал.

Переночевать решили здесь же, в гостинице Вольный Ветер, где обычно селились торговцы, и вообще люди с деньгами.

Приняв ванну и переодевшись, Алексей спустился вниз, и сделав заказ бездумно пялился в экран висевший над стойкой, когда взвывшее дурной сиреной чувство опасности заставило его начать двигаться, но было поздно. Удар по голове дюймовой трубой, заполненной песком, вырубил подполковника.

Звёздное скопление Хирус, область метрополии империи Таласс. Планетарный комплекс Аталл.

— Ардан. — Старший советник императора, одетый в фиолетовую с золотом традиционнную накидку орса и чёрный гражданский китель, приложил ладонь к груди, и коротко поклонился. — Есть новости по восьмому узлу.

— Да? — Император Таласс, у которого после принятия титула, из длинного перечня имён и званий, оставалось лишь коронационное имя, поднял глаза от планшета. — Там же вроде всё отложили до лучших времён. Или эти благословенные времена настали? — Ардал поднялся, и поправив воротничок адмиральского кителя, прошёлся вдоль панорамного стекла. Адмиральскую форму, император носил по праву, так как выслужил это звание командуя Первым ударным крылом флота Сагис, в течении десяти лет.

— Рабочая группа, следящая за утерянными секторами, получила чёткий отклик от портала второго уровня. Имело место аварийное включение и одиночный переход. Если учесть, что сам переход на деактивированный портал могли обеспечить только специалисты, аналитическая группа предполагает, что сохранился узел высокой степени компетенции, способный активировать переход. Так же аналитики предполагают, что одиночный переход, есть ничто иное как посылка разведчика или техника, который должен включить портал в нормальном режиме.

— Да кого они там могут послать? — Ардан вздохнул. Наспех обученного техника, без элементарных навыков выживания?

— Я всё же уверен, что люди, которые смогли активировать выключенный портал, достаточно разумны, чтобы не посылать случайного человека.

— Ну, раз ты уверен… — Император улыбнулся, хотя ему было совсем не весело. После уничтожения флота Рубаи, империю приходилось собирать буквально по кусочку. Отвалились не отдельные колонии, а целые сектора, с сотнями планет, и огромным промышленным и интеллектуальным потенциалом. Промышленность как-то восстанавливалась, тем более что на меньшее количество людей её и нужно было меньше. А вот людей было заменить нечем. Да, они подняли из запасников тысячи оцифрованных копий людей, когда-то верно служивших империи, и это решило огромную часть их проблем. В конце концов в имперское хранилище попадали далеко не все оцифрованные, а лучшие из лучших. Но и свежая кровь была необходима словно глоток воздуха. Император повернулся к помощнику.