Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

– Принимая во внимание неопровержимые доказательства вины и состав преступления, мы не будем тратить время на защиту, – заявил судья Олдрегейд.

– Ваша честь, я протестую! – выкрикнул Брукс.

– Протест отклонен! И сбавьте тон, господин защитник! – с угрозой сказал судья. – Итак, продолжим. Какую меру наказания предлагает сторона обвинения?

Именно этого момента Бристал ждала со страхом. Ее родной брат произнесет слова, которые либо спасут ее, либо лишат жизни. Сердце бешено колотилось у Бристал в груди, она не дыша ждала ответа Барри.

– Ваша честь, в связи с тем, что подсудимая нарушила сразу несколько законов за короткое время, я полагаю, она может совершить еще больше преступлений, если ее оправдать. Чтобы это не повторилось, мы должны пресечь все возможности для обвиняемой преступать закон и вредить обществу. Поэтому я предлагаю приговорить ее к…

– Барри, остановись! – выкрикнул Брукс.

– ГОСПОДИН ЗАЩИТНИК, ДЕРЖИТЕ СЕБЯ в РУКАХ! – заорал Олдрегейд.

– Я знаю, ты думаешь, что поступаешь правильно, но это не так!

– СТРАЖА! НЕМЕДЛЕННО ЗАТКНИТЕ ЕМУ РОТ!

– Олдрегейд намеренно прячет от тебя подсудимую! Не предлагай высшую меру! Поверь, ты будешь жалеть об этом до конца жизни!

Бристал слышала, как Брукс сопротивляется стражникам, пытаясь вразумить брата. Он сопел и задыхался, пока те запихивали кляп ему в рот.

– Боже, как ты жалок, – сказал Барри старшему брату. – Ты так жаждешь навредить мне, что готов выставить себя дураком в суде! Но я не так глуп и не позволю тебе испортить мне карьеру! Отец сказал, я должен проявить твердость, чтобы меня воспринимали в суде всерьез, и именно это я и сделаю! Ваша честь, обвинение предлагает высшую меру наказания!

Услышав ответ брата, Бристал лишилась чувств и рухнула на пол камеры, как марионетка, которой подрезали веревочки. Брукс кричал что есть мочи, но кляп надежно закрывал ему рот.

– В таком случае я приговариваю подсудимую к смерти, – объявил Олдрегейд. – Казнь будет проведена безотлагательно. Стража, выведите обвиняемую из камеры и предоставьте палачу. Но сначала свяжите обвинителя – для него зрелище это будет крайне неприятным.

Стражники схватили Барри и связали ему руки за спиной. Тот пытался сопротивляться, но они оказались сильнее.

– Что все это значит? Почему меня связали? Отпустите меня немедленно! Я ничего плохого не сделал!

Полотнище сняли с клетки, и Барри тут же понял, кто был подсудимой.

– Бристал? – ошарашенно спросил он. – Но… но… что ты здесь делаешь? Ты же должна помогать в приюте!

Тем временем палач поставил на пол деревянную колоду перед судейским помостом. Стражники выволокли Бристал из клетки, подвели к плахе и заставили положить на нее голову. Глядя на то, как палач склоняется над сестрой, Барри осознал, что натворил. Он пришел в неистовство и принялся извиваться, изо всех сил пытаясь избавиться от пут.

– Не-е-ет! – завопил он. – Я не хотел! Я не знал, что это она!

Судья Олдрегейд улыбнулся и захихикал, наслаждаясь страданиями семьи Эвергрин. Палач вознес топор над шеей Бристал и несколько раз взмахнул им, примериваясь к удару. Стоя на коленях, Бристал видела, как братья яростно борются с держащими их стражниками. В эту минуту она была почти благодарна Олдрегейду за его план мести – если ей суждено умереть, по крайней мере, она простится с жизнью, глядя на людей, которых любит.

– Бристал, мне так жаль! – всхлипывал Барри. – Прости меня! Прости!

– Все будет хорошо, Барри, – прошептала Бристал. – Ты не виноват, ты не виноват, ты не виноват…

БАМ! Двери распахнулись настежь, и все в зале подскочили от неожиданности. Судья Эвергрин ворвался внутрь, он был вне себя от гнева.

– ОЛДРЕГЕЙД, НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ ЭТО БЕЗОБРАЗИЕ! – потребовал он.

– Как ты смеешь прерывать судебный процесс, Эвергрин! – вскричал Олдрегейд. – Сию же минуту покинь зал, иначе тебя выведут силой!

– Это не суд, а зверская расправа!

Палач переводил взгляд с одного судьи на другого, не зная, чьим приказам повиноваться.

– Продолжай! – крикнул ему Олдрегейд. – Это мое слушание! Судья Эвергрин здесь не властен!

– Ошибаешься! – Отец Бристал вскинул руку, в которой держал свиток пергамента. – Я только что был дома у Верховного судьи Монклера. Он наделил меня правом председательствовать на этом суде и отклонить твой приговор!

Судья Эвергрин развернул свиток, чтобы все в зале увидели официальный приказ, заверенный подписью Верховного судьи Монклера.

– Это возмутительно! – воскликнул Олдрегейд. – Твоя дочь – ведьма, Эвергрин! Она должна понести наказание за свои преступления!

– И понесет, но не ты его назначишь, – оборвал его отец Бристал. – Монклер приговорил ее к жизни в исправительном учреждении на Северо-восточной равнине Южного королевства, где она будет пребывать до дальнейших указаний. В этом учреждении содержатся девушки с теми же отклонениями, как у моей дочери. Снаружи ждет карета, чтобы отвезти ее туда. Также Верховный судья приказал тебе убрать любые упоминания об этом слушании из всех судебных протоколов.

Судья Олдрегейд замолк, обдумывая следующий шаг. Осознав, что связан по рукам, он пришел в ярость и принялся колотить судейским молотком по подставке, пока тот не развалился на части.

– Что ж, похоже, судья Эвергрин воспользовался своими связями, чтобы использовать закон в личных целях. Сейчас мне не остается другого выбора, кроме как подчиниться приказу Верховного судьи. Стража, отведите ведьму Эвергрин к карете.

Не дав ей попрощаться с братьями, стражники подняли Бристал с плахи и потащили прочь из зала суда.

– Отец, куда меня везут? Что это за учреждение? Отец!

Несмотря на отчаянные мольбы дочери, судья Эвергрин хранил молчание. Он даже не посмотрел ей в глаза, когда стражники провели ее мимо него.

– Не смей называть меня отцом, – бросил он ей вслед. – Ты мне больше не дочь.

К рассвету Бристал была уже так далеко от Чариот-Хиллз, что не слышала утренний колокольный звон. Закованная в кандалы, она тряслась в маленькой карете, ехавшей по длинной и ухабистой дороге через Северо-восточные равнины Южного королевства. Эта местность оправдывала свое название: куда ни глянь, на мили вокруг простиралась равнина. С каждым часом поросшая травой земля становилась все суше, а небо над ней – все темнее, пока они не слились в одну беспросветную серость.

Возница делал остановки, только чтобы покормить лошадей, и время от времени стражники выпускали Бристал из кареты справить нужду на обочине дороги. Из еды они дали ей лишь кусок черствого хлеба, но она боялась есть его сразу, потому что не знала, когда ее покормят в следующий раз. Кучер не говорил, далеко ли до места назначения, поэтому на второй день путешествия Бристал забеспокоилась, доедут ли они туда вообще. Она пришла к мысли, что в конце концов карета остановится и стражники бросят ее одну в какой-нибудь глуши, – возможно, это и задумали отец с Верховным судьей.