Евгений Малинин - Разделенный Мир

Вопросы, может быть, и были, уж больно быстро распятая жертва превратилась в командира, да кто ж бы их решился задать?

– Тогда построиться в колонну по двое!

И сразу стало очевидно, что это ну очень иррегулярная часть! Мужики, похватав свое разнокалиберное железо и дерево, принялись договариваться, словно школьники младших классов на прогулке, кто с кем в паре пойдет. При этом нелестные эпитеты раздавались каждым каждому. Минуты три длились прения, а затем Машеньке все это надоело, и она скомандовала:

– В одну шеренгу стройся!

Вот эту команду вояки выполнили достаточно быстро. Правда, в основном потому, что прониклись тоном приказа и поняли, что сейчас разговоры могут закончиться, а действия начаться. Так что шеренга получилась быстрая, но неровная. «Ее колдовская сила» медленно проехала вдоль образовавшегося строя и, вздохнув, принялась переставлять мужиков.

Она вывела из строя Сяму, а остальных построила по росту. Потом разъяснила значение команд «направо», «налево», «кругом», а также правила ходьбы «в ногу» и главное – смысл слов «беспрекословное подчинение командиру». При этом особый упор был сделан на возможные санкции для непонятливых. После этих теоретических занятий походная колонна построилась довольно быстро. Сяма встал во главе колонны и оказался рядом с жеребцом нового командира.

Когда колонна вышла на слякотный тракт, Маша слегка наклонилась к Сяме и вполне дружелюбно спросила:

– Давно вышли из лагеря герцога?

– Две недели назад… – бодро ответил тот и, увидев брошенный на него взгляд, быстро прибавил: – Ваша колдовская сила…

– Какое задание получили? – продолжала расспросы новоиспеченная командирша.

– Да не давали нам никакого задания… – пожал плечами сообразительный Сяма. – Просто надоело в лагере сидеть, да и деньги вышли. Трот и предложил пошманать по окрестностям… Кто захотел – тот и пошел…

– Так просто?! А я думала, в армии герцога соблюдается воинская дисциплина…

– А то как же!… Мы же эту… дисцис… диспит… питсину постоянно соблюдали. Каждое утро… – Сяма явно очень хотел понравиться новому командиру.

– Ага, – со вздохом согласилась «Маша Д'Арк», – и по два раза.

– Точно, – обрадовался Сяма. – А ты откуда знаешь?

– Ладно… – Всадница выпрямилась в седле и посмотрела сквозь редеющий подлесок на дорогу, по которой шагал отряд.

– Когда до лагеря доберемся? – возобновила она расспросы минуту спустя.

– Так, если прямо пойдем, на вторые сутки… Ваша колдовская сила…

Командование недовольно поморщилось.

– А сейчас мы идем криво?…

Помощник командира почувствовал в словах начальства издевку и постарался объяснить точнее.

– Дорога-то кружит, но зато идет через три села. Если незаметно подойти, селяне попрятаться не успеют, тут мы их и накроем. Тогда, глядишь, чем-нибудь разживемся. Мы ж пока без дохода… А если прямо в ставку топать, так можно напрямки. – Он махнул рукой в сторону блеснувшей за опушкой реки.

– Только, ваша колдовская сила, ребята напрямки не пойдут, – тут же с сомнением покрутил он головой. – Что ж мы, зря две недели сапоги топтали, без добычи возвращаться. Да и в лагере засмеют…

– А вас и так засмеют! – улыбнулась девица. – Два десятка здоровенных мужиков с одной девчонкой не справились…

Сяма неопределенно хмыкнул и бросил на всадницу косой взгляд.

– Чего хмыкаешь? – сразу насторожилась та. – Или не согласен?…

– Колдовать не будешь?… – опасливо поинтересовался здоровяк.

– Не буду, – успокоила она его. – Говори.

– Кто ж посмеет смеяться над ведьмиными людьми?… Всякому жизнь дорога, да и в дерево или там в каменюку никому превращаться неохота… Опять же для мужика его мужество, – он бросил опасливый взгляд на свою ширинку, – в жизни главное. Ты посмотри на Трота, он ведь как скала был, а сейчас… – И Сяма покачал головой.

– Да?… – задумчиво переспросила Машенька, и Сяма поспешно добавил:

– Ваша колдовская сила…

– Ладно, с вашим Тротом мы позже разберемся.

– Ваша колдовская сила действительно хочет совсем отрезать ему… ну это… вот… ну… остатки тряпо… – Верзила окончательно запутался и замолк.

Машенька сурово взглянула на разговорившегося Сяму сверху вниз и сурово предупредила:

– Не смей меня перебивать!

Еще раз сверкнув на заместителя глазом, она продолжила прерванную тему.

– Значит, о вашем Троте позже позаботимся. А сейчас ты мне объясни, почему это вы, воины самого герцога Вудлока, занимаетесь мародерством?

– Мордо… кем?! – не понял сообразительный Сяма. Маша явственно скрипнула зубами.

– Население грабите!… – пояснила она, повысив голос.

– Так нешто герцог сможет всю армию прокормить?! Он едва-едва с собственной гвардией расплатиться может, а тут такая тьма народа собралась. И все кушать хотят. – Сяма явно старался выражаться поделикатнее.

– Что ж он такую армию собрал, если содержать ее не может?

– Так он честно предупредил, что платить никому не будет. Вот когда границы исчезнут, мы сразу – раз… И всех накроем. Против такой-то армии, Ваша колдовская сила, кто устоит? – И Сяма с довольной улыбкой взглянул на Машеньку.

«Полный бред!» – подумала Мария и снова вспомнила свой последний разговор с Лисьим Хвостом перед уходом в Разделенный Мир.

Они встретились в его келье на полигоне. Машенька, конечно, была довольна, что ее направляют в этот странный, страшный, непонятный и такой увлекательный Мир, куда ей давно хотелось попасть. Но эта радость была здорово разбавлена раздражением.

Когда она вошла в келью, Лисий Хвост улыбнулся, поднялся из-за стола и лично проводил девушку к креслу. Затем он откупорил непочатую бутылку «Чинзано» и наполнил бокал гостьи.

– Я вижу, моя прелесть, ты уже получила личный дневник. Значит, ты уходишь не позднее завтрашнего вечера…

– Послезавтра утром, в одно время со Златкой. – Маша оторвалась от бокала.

– Ты, Машенька, направляешься в армию герцога Вудлока. Тебя должны принять в нее в качестве лучника. С этой ролью ты вполне справишься… – Лисий Хвост неожиданно и неведомо чему улыбнулся. – В герцогстве установилось твердое мнение, что границы вскоре падут, и герцог хочет быть готовым к завоевательным походам. Поэтому его армия чрезвычайно возросла. Твое задание очень простое – посмотреть, нет ли среди этого воинства кого-то, кто владеет парой меч-кинжал, подходящей под известное тебе описание. Если таковые обнаружатся, вызовешь нас. В одиночку ни в коем случае ничего не предпринимай…

– Да знаю я все это… – раздраженно перебила Маша наставления своего руководителя. – И до сих пор не могу понять, зачем меня отправляют в это занюханное герцогство! Сам герцог – фигура малоинтересная, герцогство изъездили вдоль и поперек, ничего интересного там нет! Там даже магия практически отсутствует! Неужели Совет думает, что будь там пара таких клинков, об этом никто бы не знал? Да об этом оружии шептали бы на каждом углу!