Евгений Малинин - Магистр

Увидев ее улыбку, я тоже заулыбался, а она, положив на стол скатерть, которую держала в руках, шагнула нам навстречу и проговорила:

– Так вот, значит, ты какой, Серый Магистр!… И как это он тебя не признал?!

– Кто не признал? – переспросил я удивленно.

– Да Соленый Нос, – пояснила она. – Где у него глаза были, когда он с тобой связался?!

– Я надеюсь, что не очень тебя огорчил, лишив его жизни? – неожиданно для самого себя спросил я. Как правило, я не склонен оправдывать перед кем-либо свои действия, но эту… матушку мне почему-то очень не хотелось огорчать.

– Нет, ты меня совсем не огорчил… – быстро ответила она, хотя улыбка с ее лица исчезла и оно стало достаточно суровым. – Меня огорчил Соленый Нос!…

Я удивленно поднял брови, и она пояснила:

– Я ему еще утром сказала, чтобы он не участвовал в сегодняшнем турнире. Я его предупреждала, что сегодня появится мастер, который его проглотит вместе со всей его магией. А он только захохотал! Такого из себя непобедимого корчил – куда там! Вот и отпобеждался! Будет наперед старших слушать! – Тут матушка Отина махнула рукой и перебила сама себя: – Да хватит о нем. Мора ему судья… С чем вы ко мне-то пришли?!

Поскольку мой провожатый не торопился отвечать, мне пришлось взять инициативу на себя:

– Матушка Отина, дело в том, что меня интересует арсенал твоего бывшего хозяина. Завтра я хочу его осмотреть, так что к тебе имеется большая просьба – приютить меня во дворце на сутки…

Отина снова улыбнулась:

– Приятно разговаривать с приличным человеком! Мог бы вообще всех из дворца повыкидывать после того, как в поединке хозяина убил, а он с просьбой обращается! Ну как тут откажешь?!

– Так может, матушка, ты меня и обедом угостишь? – принялся я ковать железо пока горячо.

– Так что ж угощать?! – Она откровенно рассмеялась. – Обед уже стоит в столовой. Да не простой, а званый, в честь победителя турнира!

– Как это?… – не понял я.

– Ну, как… Прежний-то хозяин утром распорядился, бы сегодня подготовить торжественный званый обед в честь победителя турнира. Конечно, он рассчитывал, что это в его честь обед будет, но поскольку приказано было – в честь победителя, значит, теперь будет в честь тебя! Вот только не знаю, соберутся ли приглашенные… Победитель-то теперь не тот, а… этот! – И она кивнула головой в мою сторону.

– Ну, нет, – воскликнул я. – Как это они не явятся?! Что ж я, один должен за званым обедом сидеть?! – И повернувшись к Крагу, приказал: – Узнай, кто был приглашен на обед, и проследи, чтобы все явились…

Тот коротко кивнул и, повернувшись, как мне показалось, с облегчением, поспешил к выходу из зала. Когда за ним закрылась дверь, матушка Отина покачала головой и задумчиво произнесла:

– И что они все меня так боятся?…

– Боятся?… – переспросил я.

Отина только молча кивнула. Потом, словно стряхнув с себя какую-то тяжесть, она снова улыбнулась и добродушно проговорила:

– Пойдем, Серый, покажу тебе твою комнату, ну и все остальное. Тебе ж надо перед обедом привести себя в приличный вид – поди тоже упарился шпагой махать…

Мы вышли из бельевой и сразу свернули налево в небольшой коридор. Миновав этот коридорчик, мы подошли к лестнице, ведущей наверх, и тут матушка Отина неожиданно заговорила:

– Ты знаешь, Серый, а ведь до Соленого Носа этим городом владел мой отец… Когда он умер, я должна была стать здесь хозяйкой, но наш сюзерен нарушил свою клятву и поставил своего любимчика, того самого, которого ты сегодня убил… Три года меня держали в башне, пока я не дала вассальную клятву Соленому Носу. Да и потом он меня побаивался, хотя и делал вид, что полностью верит моей клятве… Правда, и было чего бояться – я ведь в этих местах одна из самых сильных волшебниц.

Она усмехнулась и снова покачала головой:

– Он и сегодня меня не послушал, только потому что хотел показать, будто не верит в мои предсказания…

– А ты, значит, все ему простила?… – негромко спросил я.

Она пристально на меня посмотрела и так же тихо ответила:

– А мне нечего было ему прощать… Он ведь не сам захватил мое место, ему его Желтый отдал. Так что если меня кто и обидел, так только Желтый магистр. И я знаю, почему он это сделал…

– Почему, если не секрет?… – поинтересовался я.

– Он рассчитывал, что я взбунтуюсь и пойду против его решения. Тогда бы он имел возможность меня уничтожить! Он боялся моего дара… – Она снова улыбнулась.

Между тем мы поднялись на третий этаж и шагали по широкому коридору мимо редких дверей, которые, как я понял, вели в отдельные апартаменты. Отина остановилась около одной из этих дверей и, достав связку ключей, отперла ее.

– Вот, смотри, – пригласила она меня. – Если не понравится, поищем еще что-нибудь…

Я шагнул через порог и оказался в темной прихожей. Позади меня Отина что-то негромко проговорила и справа вспыхнули две свечи, вставленные в настенное бра.

Из прихожей вели три двери. Первая – в довольно просторную гостиную, обставленную прекрасной мебелью, вторая – в спальню, оснащенную шикарной, судя по размерам, четырехспальной кроватью, и третья – в ванную, посреди которой располагался средних размеров бассейн. В ходе осмотра матушка Отина давала мне необходимые пояснения о том, как пользоваться всевозможными магическими удобствами. Квартирка мне очень понравилась, о чем я не преминул сообщить своей хозяйке.

Отина с улыбкой протянула мне ключ от двери, промолвив:

– …На всякий случай, хотя не думаю, что он тебе понадобится… Обед должен начаться через полчаса, поэтому тебе стоит поторопиться…

Она была уже у самой двери, когда я, повинуясь внезапному импульсу, окликнул ее:

– Матушка Отина, у меня будет еще одна небольшая просьба…

Повернувшись, она вопросительно уставилась на меня.

– Мне очень хочется, чтобы на сегодняшнем званом обеде ты заняла за столом место хозяйки.

Вряд ли она ожидала от меня чего-либо подобного, поэтому в первое мгновение растерялась. Однако быстро пришла в себя:

– Ну вот, а я слышала, что ты не вмешиваешься в действия магистров, если они не угрожают большой войной?…

– А я ни в чьи действия и не вмешиваюсь… – с улыбкой ответил я, – просто мне кажется, что со смертью Соленого Носа ты являешься самой важной персоной в этом городе… Ну и потом, это мое личное желание – видеть во главе стола умную, симпатичную и талантливую женщину…

– Льстец!… – Она покачала головой. – Ну как тут откажешь…

И Отина закрыла за собой дверь.

Я быстро скинул с себя грязную, пропотевшую одежду и погрузился в теплую воду бассейна. Минут десять я лежал неподвижно, блаженствуя, а затем намылил мочалку-самомойку и пустил ее по своему измученному телу. Буквально через пятнадцать минут меня уже нельзя было узнать! Растертая докрасна кожа была чиста, мягка и шелковиста, мышцы после мочалкиного массажа расслабились и приятно ныли. Эта самомойка удалила с моего лица даже прилично отросшую щетину. Короче говоря, я, как Иванушка-дурачок после чана с кипящим молоком, вылез из своего бассейна красавцем писаным!