Ника Ракитина - Сердце Девы [СИ]

Но больше всех орала и суетилась Надья. Желтое платье повевало из-под кожаного дублета, шлема на девице не было — а то ж! Зато две ковырялы шмыгали туда-сюда, когда она подбегала к очередному неписю, пытаясь тыкать его в спину. Надо было посоветовать ежикам взбираться повыше — чтобы Надье им не кланяться. И эта рыцарь тени, как Гота, ну надо же!

Боты организовали достаточно разумное сопротивление, только вот не пересекали отмеченной им разрабами границы. Местным жителям достаточно было отогнать врага, а не добить. Именно потому Надья еще не лишилась патьки и не померла сама.

— С крыши, с крыши ползет, смотри! — азартно указывала лапкой на крытый соломой дом Легендарная.

— Снимут сейчас.

— Почему они баллисту не поставят? — я поскребла щеку.

— Придурки! — Омегад выдернул из-за спины цвайхандер и влетел в сечу, вращая им, точно ветряная мельница. Финист проводил клыкастого горца неодобрительным взглядом. Мы с командиром переглянулись. И ветровей стал разворачивать баллисту огненного боя.

Бить отсюда, с плоской верхушки холма, языком нависшей над хутором, было одно удовольствие. Ответные дротики в нас не попадали, пролетая по дуге и втыкаясь в глинистый склон. Пойти на нас врукопашную тоже не выходило, и искусственный интеллект в лице пяти могучих ежей-стражей топтался под холмом, пока мы выжигали на расстоянии торчащее у хуторского колодца знамя. Обрадованные внезапной поддержкой, синие с рыком атаковали врага. Все, кроме Надьи. Она, цепляя подолом кусты полыни и чертополоха, в обход холма прибежала к нам: тряся руками, красная, почти готовая лопнуть.

— Вы! На готовое! Вы! Это наше!

— Под флаг! — рявкнул Финист, ее игнорируя.

Мы слаженно кинулись к колодцу, отбиваясь от тех, кто еще заступал нам дорогу. Омегад ревел и подпрыгивал в ключевой точке. Подходить к нему опасались даже свои. Манул отвлекся на раненных. Надья на бегу костерила ветровея:

— Баклажан, тьфу, помидор! Чего ты лез? Тебя просили?!

Так я впервые услышала, как обзывают синих и красных. А что? Местами даже смешно.

— Вы нарочно пришли и мне все испортили! — голосила Надья. — Вот была бы я мужиком…

— Была бы ты умной, — довольно громко поправил Омегад.

Толпящиеся под знаменем громко рассмеялись. Кстати, оно уже было нашим: серебряная цапля на синем поле. Горсть кленовых листьев — знаков доблести — просыпалась на голову, мелькнувшая надпись известила, что хутор взят. Но Надья униматься не думала.

— Вы чего сюда приперлись? Если форт Налив брать, то я первая. Пришли чего? — наседала она.

— Нельзя ей дать узнать… — лапкой поманила нас наклониться и сблизить головы Бука.

— Тогда нам с ней придется идти, — покривился Некро. А Омегад обозначил наше общее невезение кратким, но выразительным: «Блин!»

— Мы присоединимся к твоему рейду, — Финист глубоко вздохнул. Лицо его вытянулось, как пасть Некро, только сверху вниз. Я фыркнула, прикрываясь ладонью.

— Другое дело, — буркнула Надья, включая нас в отряд. На ее голове ярко вспыхнула корона лидера. И начались наши хождения по граблям.

Те несчастные полторы мили, отделяющие нас от форта Налив, мы ехали целый час. Рандомы Надьи то отбегали в кусты, то обносили встречные ежиные домики, то умудрялись сагрить местную живность — в общем, занимались чем угодно, лишь бы не атаковать форт.

И мы, добравшись до крепости, кипели от возмущения.

— Ее четыре раза можно было взять уже! — Омегад пару раз подпрыгнул, пытаясь определить, есть ли на стенах живые защитники. При таких темпах сюда уже вполне могла сбежаться половина Яблочного Края.

Манул вскарабкался на дерево и доложил:

— Чисто!

Мы привычно отстреляли неписей на главных воротах и развернули таран.

— Эй! — завопила Надья, подбегая. — Вы куда? Вы че? Самоубийцы? Сбоку стену надо валить! Все туда, короче, — и ткнула наманикюренным пальцем. — Или я вас из рейда выкину.

— Лучше бы выкинула, — прохрипел, давясь яростью, клыкастый горец.

Но мы все же дисциплинированно перешли к боковой стене.

Надья суетилась, требуя установить боевые машины. Народ совкался туда-сюда, выискивая подходящие площадки среди валунов и кустов, стараясь не мешать друг другу. Беситься начинала уже я. Хорошее дело, конечно, отвлечь Надью от наших планов, но от скуки челюсти сводит. Да и зеленые появятся в любой момент. А если бы не эта дура, мы были бы уже внутри.

Мы развалили стену Налива до половины, когда на галереях обозначилось активное движение и в нас полетели разнообразные снаряды. Полетели прицельно — в отличие от нашей вялой пальбы. Рядом со мной жахнул и рассыпался искрами огненный шар. Я отпрыгнула.

— Отступаем! Нас слишком мало! — заверещала Надья. Кто-то свернул орудие, кто-то продолжил стрелять. Командира проигнорировали.

— Хватит с нас этого, — бросил Финист. — Вы со мной?

Наша группа вернулась к главным воротам. И, пока отряд Надьи отвлекал и смешил защитников, мы пробились внутрь и, закрепившись на восточной стене, стали проламывать дыру в цитадель.

Манул проорал в общий чат, что ворота Налива выбиты, и к нам стали подтягиваться отряды и одиночки — кто был поблизости. К зеленым тоже шло подкрепление, и вскоре в крепости и вокруг разгорелась нешуточная сеча. Можно сказать, эпическая. Приходилось уворачиваться от летящих камней, стрел, дротиков и заклинаний, огрызаться самим. Поднятая пыль густо затянула пространство, от нее першило в горле. Воняло огнем, горелым маслом и железом.

Боковая стена цитадели давно обрушилась с положенным ей грохотом. Но в проломе от летящих снарядов был настоящий ад. И не много находилось желающих ворваться внутрь, чтобы пасть первыми.

— На счет «три» вбегаем, не вперед, а наверх по лестнице справа, — инструктировал Финист. — Чистим галереи, ставим масло, держимся! Все понятно?

Он досчитал до трех, и мы рванули, по обломкам стены, ровной насыпью уложенным под ноги, по ступенькам, пробиваясь сквозь вражеский строй, оступаясь, пригибаясь, скользя на разлитом масле.

Мне больно прилетело в плечо, меч едва не выпал из рук. Но я упорно стремилась наверх с остальными.

Ежи яростно огрызались, шмыгая у ног, забрасывали атакующих градом дротиков. Высокорослые сторонники активно им помогали. Только слаженность действий не дала нам полечь на ступенях. Но когда мы вырвались на оперативный простор, то вдвоем с Омегадом смогли использовать преимущества цвайхандеров по максимуму. И снесли с галереи все, что двигалось, предоставив друзьям подчищать остатки. А как только те выставили масло и баллисты, нам тут же стало легче жить.

— Держимся наверху! — проорал Финист. Нашей компактной группе только это и оставалось: держать плацдарм и ждать подкрепления. Переступая стонущие тела, я отыскала местечко под котел с маслом и без спешки глянула вниз.