Андрей Абабков - Становление крови

Да и вообще сначала правление Ричарда Третьего было встречено с восторгом. Очень уж он напоминал всем своего великого прапрадеда, и поначалу элурцы ждали еще одного славного и долгого правления с тоской и ностальгией вспоминая времена Карла Великого. Потому число людей разочаровавшихся в монархе пока еще не достигло критической точки несмотря на все причуды Ричарда. Народ верил в лучшее и действовать решительно не спешил.

Вампиры к когорте надеющихся на светлое будущее людей не относились, но тоже никуда не спешили. Спустя сто лет после отмены Изоляции их власть над королевством была куда больше, чем у любого элурского короля в истории. Но несмотря на это вампиры не торопились примыкать или возглавлять какие-либо дворцовые заговоры, выжидая чем-же закончится история с валерианской принцессой на которую они пока и делали основную ставку. Ну а если и умненькой девочке из страны магов не удастся приручить Ричарда, то тогда в действие вступит один из планов по смене тела на троне и лица на монетах.

«Может стоит поторопить приезд принцессы? А то пятикратное объявление мятежником это уже явное сумасшествие. Все же с девчонкой однозначно будет проще. Не надо будет договариваться с аристократами и покупать признание нового короля у соседей, а ее ребенка можно будет воспитать как надо.»

— Ваше сиятельство, а как так получилось, что вы упустили воспитание Ричарда? Вы же были близки с его величеством Карлом и у вас есть много других возможностей. Неужели ничего нельзя было сделать, когда король был молод? Или все идет в соответствии с вашим замыслом?

— Что? — оторванный от раздумий Александр с непонимание посмотрел на Патрика и только потом осознал, что у него спрашивает попутчик, — Нет! Это не мой план.

— Тогда как так вышло?

— Я никогда не придавал воспитанию принцев особого значения, по просьбе Карла. Он сам занимался этим, предпочитая не подпускать меня к своим детям и внукам. Сам понимаешь, какие бы хорошие отношения не были между людьми, давать возможность влияния на родных человеку со стороны всегда опасно.

— Понимаю, ваше сиятельство.

— А кроме того, королева Анна вообще была помешана на своем потомстве и запрещала мне даже приближаться к детям. И не только мне, кстати! — Александр злорадно ухмыльнулся от нахлынувших воспоминаний, — Анна вообще никого к детям не подпускала. Меняла наставников и воспитателей как перчатки, многим занималась лично. К внукам подчас даже матерей не допускала, позволяя им видеться лишь раз в неделю.

— Да, ваше сиятельство, я помню эти причуды ее величества.

— Вот-вот. Ты же застал конец этой эпохи тихой домашней тирании. Ну а когда Анна умерла, было уже поздно. Что выросло, то и выросло.

— Но почему ее величество так себя вела?

— Предсказание, — вампир скривил лицо показывая свое отношение к обсуждаемой теме, — Анне Сахианской еще в детстве напророчили беду, если она родит больше двух детей. Вот она и старалась изо всех сил оградить себя от возможных неприятностей. Карл-то на предсказание наплевал и свои постельные утехи с королевой никак не ограничивал. То что Анна родила всего четверых это скорее случайность.

— Но ведь никакой беды не было! Ее величество спокойно дожила до глубокой старости.

— Тут как посмотреть, Патрик. Пророчества вообще бывают слишком туманны и запутаны. Лично я считаю, что все это предсказанное ограничение количества детей касалось именно их, а не Анны. Не зря же ее первый сын сошел с ума на ровном места, а втором глупо погиб при покушении. Вот и получилось, что родила четверых, а по факту осталось два. Как и предсказывалось. А два «лишних» ребенка пострадали.

— Родовое проклятие?

— Не знаю, — честно признался вампир, — Проклятия — это вообще весьма тонкая грань между магией, божественным промыслом и волей людей. За три века я не встречал никого, кто бы хорошо разбирался в этой теме. Специалисты были только до Ночи Мур. Ныне остались одни самоучки.

— А сама королева ничего не говорила о семейных проклятиях?

— Нет. У нее в роду ни о чем таком не знали. Но утверждать, что ничего и не было, нельзя. Все же Анна вела свой род от древних аристократов еще затонувшего континента. А там всякое могло быть: старые клятвы, кровные проклятия, нерушимый договор…

— Я думал, что информацию о подобном хранят особенно тщательно, записывая каждую мелочь.

— Так и есть, но не когда земля уходит у тебя из под ног и погружается в морские пучины. Тут главное сохранить жизнь, а не записи о старых долгах рода. Насколько мне известно, из нынешней аристократии лишь два рода хранят древние семейные клятвы. Остальные же либо ничего не помнят о таковых, либо ведут свой род уже с момента после переселения на наш континент.

Откровенный разговор вампира и камергера прервала неожиданная остановка кареты в воротах королевского замка, чему Александр несказанно удивился. Уже почти век все транспортные средства с гербом герцогства Кас никогда не останавливали ни в одних воротах, особенно королевских. Неограниченный доступ к телу монарха в любое время дня и ночи был дарован Александру давным-давно, и с тех пор никто на эту привилегию не покушался.

Дверца кареты резко открылась и взору вампира предстал сержант Черных арбалетчиков, видимо, возглавлявших королевских телохранителей, несущих дежурство на воротах.

— Прошу прощения милорды, но я должен поинтересоваться, является ли кто-то из вас герцогом Касом.

— Вы заглядываете в карету с гербом герцога Каса, видите в ней двух мужчин, одного с камергерским ключом, одетого в дворцовый мундир, и второго, одетого в простую одежду, но при этом со знаком мага и знаком, позволяющим обнажать оружие в присутствии короля, и вы сержант не можете разобраться кто из нас герцог Кас? — Александру было интересно все происходящее, но он почему-то решил немного поиздеваться над начальником привратной стражи, а не выяснять у него причину остановки.

— Так герцог Кас это вы, милорд?

— Собственной персоной. Рад, что вы наконец, догадались, любезный.

— Мне жаль, ваше сиятельство, но я вынужден арестовать вас. Выйдите из кареты.

— Чего?! — глаза вампира расширились от удивления, — Ты перепил, сержант? Или дури нюхнул?

— Королевским манифестом герцог Кас объявлен…

— Сержант! — прервал речь королевского телохранителя камергер, — Я тебя раньше здесь не видел. Ты во дворце новенький?

— Так точно, ваша милость. Первый месяц служу, а раньше охранял королевский охотничий замок.

— Оно и видно, что ты из деревни, — пробормотал Патрик, — Быстро зови офицера.

— Но…

— Бегом!

Дежурного лейтенанта Черных Арбалетчиков пришлось ждать всего две минуты. Заглянув внутрь кареты, запыхавшийся от бега офицер отдал честь герцогу и камергеру и, закрыв дверь, крикнул кучеру, чтобы он продолжал движение дальше. Последнее что услышал Александр, удаляясь от ворот, был неполный диалог между сержантом, что попытался его остановить, и лейтенантом, который полностью проигнорировал королевский манифест.