Андрей Абабков - Становление крови

Паника тогда поднялась знатная. Чтобы выкрасть «Откровение Демура» и уничтожить всех священников, кто видел и читал эту книгу, пришлось к чертям собачьим взорвать главную резиденцию Наместника — Вобанэ. Получилось красиво и громко. Напуганы были все. Но как раз в тот момент люди добивали в Ильхори последние очаги сопротивления вурдалаков, и козел отпущения нашелся быстро, собственно его и не искали, ведь никто не сомневался в авторстве подлого нападения на высших иерархов Светлой Церкви.

Кроме же банального уничтожения божественного откровения, книга была заменена на новую, написанную уже вампирами. Так что ныне Светлая Церковь теряла поддержку своего бога каждое десятилетие. И если фанатики еще могли совершать чудеса именем Демура, то священники уже давно ничем таким не отмечались. Так что убийство Няши стало главной ошибкой церковников, и кобольд была отомщена в полной мере. По крайней мере Александр был доволен и вспоминал о своей помощнице только с теплотой и нежностью, не испытывая негативных эмоций из-за невозможности порвать ее убийц на куски.

Впрочем, отношения со Светлой Церковью строились у вампиров не только на взаимной неприязни и односторонних успехах разведки. Церковники тоже смогли кое в чем подвинуть интересы кровопийц. Так, например, орехи черного кедра сильно упали в цене из-за того, что настойка верности была изменена по своему составу алхимиками священников. Вампирам пришлось демпинговать, чтобы сохранить свои поставки и хоть какие-то объемы лунного серебра из империи.

Также именно Церковь была теперь и главной угрозой для существования вампиров. Светлый поход против Ильхори и полубезумное желание императора Марка уничтожать вурдалаков, убивших его семью, везде где можно, дало Светлой Церкви возможность провести ряд реформ, основанных на идеях канцлера Илорина. Плохой полководец, но отличный аналитик, тогдашний глава Светлого похода смог указать Наместнику реальный путь, и ныне к шести старым имперским армиям добавилась еще одна — Светлая.

Она же была самой опасной так как все двадцать ее легионов были укомплектованы паладинами и магами, полностью верными Церкви. И если кто не понял, то паладинами в светлых легионах были вообще все солдаты. То есть, по воле Наместника на поле боя могли выйти сто тысяч паладинов и пять тысяч боевых магов, каждый из которых был воспитан в строгих Церковных рамках. А учитывая, что люди смогли восстановить некоторые знания об обратной магии, основными пользователями которой были как раз личные маги, то сила в руках Церкви была фантастической.

И хорошо, что вся эта сила была сосредоточена против Чергории. Королевство вурдалаков было бельмом на глазу священников, но пока сделать с ним они ничего не могли. Тифлинги и кобольды отказывались пропустить человеческую армию через свои земли. Гномы отказывались ее снабжать и не разрешали строить на своих землях опорные пункты, а через Великий лес уже сами люди идти не хотели. Так что Империя и Церковь активно готовились противостоять кровопийцам и защищать от них людей, но активных действий пока не предпринимали. И может быть вся эта сила была бы опробована на Элуре, как главном рассаднике ереси мартианства, но союз Валерии, Элура, Гарна, Сахии и Шореза не позволял империи рассчитывать на легкую победу, а быть потрепанным в преддверии возможного нашествия из Чергории никто не желал.

— Вы зря молчите, герцог!

— Я просто слушаю вас, ваше величество, — Александр склонил голову.

— Да? Тогда вы все поняли насчет империи? И больше не будете говорить глупости?

— Понял, ваше величество, — про глупости Александр предпочел отмолчаться, так как даже его почтенный возраст и опыт иногда пасовал перед логикой молодого короля.

— Тогда нам надо поговорить серьезно.

После подобного заявления короля все придворные притворились статуями и даже дышать стали через раз. Этого явно не было в сценарии награждения, и сейчас юный монарх вполне мог сделать одну из своих, ставших уже знаменитыми, глупостей.

— Ваши потомки, герцог. Вы обязаны предъявить их миру!

Дружный вздох собравшихся стал неожиданностью для Ричарда, и король закрутил головой, осматривая зал и придворных. Это дало время Александру взять себя в руки и ответить как можно более нейтрально, не посылая правителя в сексульно-пешее путешествие.

— Это внутренние дела герцогства Кас, ваше величество.

— Вы уже стары, герцог. А никто в Элуре не знает ваших внуков, правнуков и так далее. Вы зачем-то скрываете их от общества. Так нельзя, и моя воля такова. Вы должны явить мне потомков своих дочерей, чтобы я признал их права на трон Каса!

Дети дочерей! Хмм. Все три дочери Александра давно вампиры и к размножению не пригодны. И пока были людьми, у них как-то не сложилось с отпрысками. Да и как тут что-то сложится, если обе старшие прибежали требовать обращения еще в восемнадцать лет, а младшая пришла к отцу в шестнадцать и, топнув ножкой, потребовала сделать себя вампиром. Отказ не подразумевался.

Конечно, первым делом добрый папа сделал ей ата-та-та. Надавав по попке ремнем, чтобы больше не топала ножкой в присутствие родителя, ну а после домашней экзекуции все же выполнил просьбу младшенькой и сделал ее вампирессой. Так что внуков он не имел. Никаких.

— Если же потомков нет, вам надлежит срочно жениться!

И это, по сути, оскорбительное заявление короля вампир стерпел, более вспоминая все обстоятельства своей семейной эпопеи.

Когда Селма решила, что с нее хватит простой герцогской жизни и потребовала обратить себя, Александр сделал это моментально и без раздумий. Герцогиня Кас просто была объявлена умершей, зато в Корпусе Армии появилась новая вампиресса, служащая обязательную сотню лет. И все бы ничего. У того же Константина его жена тоже служила в армии свой обязательный срок и проблем не знала, вот только удар последовал с другой стороны.

Выпив крови благоверного, Селма узнала о его давнем приказе убить ее в случае если она попробует разболтать кому-то о природе вампиров. Отдав тот приказ, Александр как-то забыл о нем, да и не видел в нем ничего необычного. Селма тоже признала, что приказ был правильным и логичным. Вот только простить мужа не смогла и бесповоротно обиделась на него. Так что оставаясь формально женатым на Селме, для людей он был вдовцом и по факту никакой семьи не имел, так как Селма разорвала с ним всяческие отношения. Кстати, дочери ее поддержали.

«Мы тебя любим, папочка, но мама права. Засранки голожопые, мало я их в детстве порол, точнее, совсем не порол, кроме одного единственного раза. И как теперь быть с требованием короля? А вообще, чудит Ричард и наглеет. Так что перетопчется без моих потомков и моей женитьбы.»