Александр Тув - Ходок 10 [СИ]

— Ладно, пойдем в лес, — вздохнул Денис, возвращая вместилище обратно в пластиковый пакет. — Попробуем, как ты играешь на чистых мячах.

Ничего уточнять Байгол не стал — то ли мысли читал, то ли эмоции, но все ему было понятно. Укладывая сушеную шаманскую кисть в пакет, старший помощник вспомнил про еще один момент, который надо было прояснить.

— Слушай, нам нужно вместилище для вместилища, пардон за тавтологию, — хмыкнул Денис. — А то вдруг приспичит в приличном обществе показаться, неудобно будет тебя в кармане, или пакете таскать. Из какого материала предпочитаешь? — тоном официанта из элитного ресторана, интересующегося у заезжего олигарха, что он предпочитает из коньяков, полюбопытствовал старший помощник. — Могу предложить дерево, сталь, серебро, золото… слоновую кость, — после некоторого раздумья прибавил Денис. — И моржовый член, — завершил он список.

Байгол щедрое предложение оценил, сдержанно хихикнув и подтвердив тем самым наличие чувства юмора, что было чрезвычайно важно для последующих отношений. С человеком, или духом — неважно, невозможны какие-либо длительные отношения при отсутствии у него вышеназванного чувства. Конструктивно же он отозвался лишь спустя некоторое время — думал.

"Я не знаю, — честно признался он. — При жизни, — улыбнулся шаман, — мне было бы все равно. Думаю, что так будет и сейчас, но надо проверить".

— Договорились.

Натурные опыты в Лосином Острове производились следующим образом: Денис нашел приметное дерево, искореженное так, будто в него постоянно, с регулярностью поездов метрополитена, били молнии. Вероятность перепутать его с каким-нибудь другим была такая же, как спутать старую беззубую негритянку с молодой Анджелиной Джоли, но старший помощник все равно — береженого Бог бережет, натянул и активировал шкиру и приказал ей запомнить место. Уложив вместилище под дерево, Денис в компании Байгола, принявшего облик "дедушки", направился прочь. Когда они отошли метров не пятьдесят, мертвый шаман остановился.

"Все. Дальше не могу. Аркан не пускает".

— Ну, на нэт и суда нэт! Пошли домой.

И в этот момент мертвый шаман на секунду ярко вспыхнул, а затем начал гаснуть, как изображение в старом телевизоре с электронно-лучевой трубкой. Денис удивленно уставился на Байгола, а тот только и сумел придушенно просипеть: — "Вместилище…" — после чего исчез. Соображал старший помощник быстро, действовал еще быстрее, поэтому у искалеченного дерева оказался буквально через десяток секунд. Если кому-то покажется что для пятидесятиметровки это многовато, то пусть сделает скидку на дремучесть леса и время суток. Все-таки, ночь есть ночь, даже если ты видишь не хуже кошки, а кочковатая земля с торчащими корнями — не синтетическое покрытие беговой дорожки стадиона, да и про деревья, ветки и кусты забывать не стоит, так что, повторимся — десять секунд хороший результат.

Вместилища на том месте, где его оставил Денис, как и следовало ожидать, не было. Возникал закономерный вопрос — зачем? Кому могла понадобиться мумифицированная, сморщенная, противная на вид, черная кисть руки, было непонятно. Как еда она могла заинтересовать разве что такого же мумифицированного зомби, которому все равно, что жрать — что говно, что конфетку. Любой представитель биосферы, хоть теплокровный, хоть наоборот, за такое угощение непременно дал бы угощающему в морду, а сам бы, добровольно, ни за что бы не польстился. Все эти соображения промелькнули в голове старшего помощника, пока он бежал к месту преступления.

Но, оставался еще вопрос — как? Предположим, что кто-то, или что-то — Денис не исключал ничего, ни робота, ни мини-торнадо, ни еще какую неведомую хрень — короче говоря, какой-то субъект, схватил вместилище и бросился наутек. Как он сумел двигаться так быстро, что старший помощник, бегающий не хуже олимпийского чемпиона, не почувствовал "сигнала" от мертвого шамана, пока бежал к скрюченному дереву? Получалось, что похититель двигался от дерева быстрее, чем Денис к нему приближался. Ну-у… или, во в всяком случае — не медленнее. Фантастика… (Не путать с фэнтези).

Старший помощник стоял около злополучного дерева затравленно озираясь, не зная, что предпринять. В крови бушевал адреналин, нанороботы перешли в боевой режим, а врага, которого надо было догнать и порвать на британский флаг не было. Засада… Сколько времени Денис провел в прострации сказать было трудно — может секунды, а может и минуты, но тут на короткое мгновение свет луны закрыла чья-то тень, и тут же к старшему помощнику пришло озарение. Птицы! Птицы, черт бы их побрал! Вот кто мог схватить вместилище и скрыться быстрее, чем он бежал. На пересеченной местности самый медленный вертолет всегда обгонит самый быстрый автомобиль.

Так что, оставался лишь один вопрос — зачем? Кому могло понадобиться вместилище. И тут же, раз вопрос был правильно задан, пришел ответ. Как биологический объект, который можно употребить в пищу, рука мертвого шамана была никому не интересна. Старший помощник был в этом уверен даже не нас 99,9 %, а на все сто процентов. А вот, как вместилище — почему бы и нет? Вместилище украл тот, кто знал что это такое и кому тоже, как и Денису, понадобился мертвый шаман.

Ну что ж… жизнь заблистала новыми красками. Мало старшему помощнику было своих проблем, так теперь надо выручать из беды Байгола. Не бросать же на произвол судьбы. Раз "дедушка" принес вассальную клятву, то сюзерену полагаются не только плюшки в виде служения мертвого шамана, но и заботы по его защите. Так что, хочешь не хочешь, а придется разыскать похитителя, или похитителей, освободить своего… чуть не вырвалось "человека", своего слугу и воздать должное грабителям. Вот такой вот план-минимум созрел в голове Дениса, пока он, не солоно хлебавши, возвращался домой. Рыскать в темноте по Лосиному Острову, в поисках пропажи, раз уж не удалось ничего найти по горячим следам, было гораздо менее эффективно, чем искать иголку в стоге сена. Вот старший помощник и не рыскал. Вместо этого надо было подумать. Крепко подумать.

Спал Денис плохо. Мучили не то чтобы кошмары, а какие-то мутные бессюжетные сны, не оставившие в памяти ничего, кроме какого-то взбаламученного грязного осадка. Привычный маршрут утренней тренировки старший помощник изменил, теперь он несколько раз проходил мимо древесного уродца, возле которого прошлой ночью разыгралась мини-трагедия. Хотя… это для Дениса она — "мини", не успел еще душевно привязаться к мертвому шаману (если это вообще возможно), а вот для Байгола, не исключено, что произошедшее было самой настоящей макси-трагедией. Правда, тоже не факт. Может его социально близкие утянули и теперь ему хорошо. Иди знай… Но, проверить надо.