Артелина Грудина - Муж в подарок, неприятности прилагаются (СИ)

— Тоже? — Мы с Милли весело засмеялись, и я, решив подыграть собеседнику, задала вопрос таким же шепотом: — Кто еще неравнодушен к этому напитку?

— Я! — гордо ответил Адам, делая глоток из чашки.

— К пирожным ты тоже весьма неравнодушен, — улыбаясь, заметила я, кивнув на его блюдце, на котором красовалось два бисквитных кусочка.

— Грешен, — признался мужчина с озорной улыбкой.

— И я грешна, — с тяжелым вздохом открылась и я, кладя к себе на блюдце восхитительные лимонный и шоколадный бисквиты. Целых два кусочка!

Все еще улыбаясь, я ела безумно нежную выпечку с мягким ароматом лимона и освежающей кислинкой. От наслаждения даже глаза прикрыла. Как же вкусно! Мисс Фросс просто волшебница!

— Эмма, твоя работа действительно заслуживает похвалы, — глядя на браслет, который теперь украшал запястье Милли, еще раз похвалил меня Адам. — Более того, я бы сказал, твоя техника намного лучше, чем у адептов первого года обучения, даже многие второкурсники не смогут сделать так качественно плетение, как ты.

— Это заслуга моего папы, он многому меня научил, и я очень часто практиковалась. — Мой секрет был прост до безобразия: в деревенской глуши самым интересным местом была папина лаборатория. Там я проводила все свое время лет с девяти, а отец всячески поощрял мое любопытство. В двенадцать лет, когда моя сила пробудилась, отец начал обучать меня уже на практике, доверяя самостоятельно делать простые плетения. Я была ужасно горда собой, ведь раньше мне доверялись лишь мелкие поручения: что — то достать, принести, подержать.

— Я мог бы поговорить, и тебя приняли бы сразу на третий курс. — Мягкий тембр мужчины вернул меня к разговору, заставив воспоминания детства развеяться. — Боюсь, на первом курсе тебе будет скучно. Слишком простые плетения, легкие практикумы.

— Благодарю за заботу, но я бы хотела поступить именно на первый курс, — кротко, но уверенно возразила я. Адам удивленно глянул на меня, думая, что ему послышался мой отказ. Я сама решила открыть ему причины, не дожидаясь вопроса, который уже был готов сорваться с его губ.

— Дело в том, что многие аспекты я не изучала. К примеру, отец всегда покупал готовые зелья, и боюсь, мои умения зельеварения окажутся слишком посредственны. — Я видела, Адам хочет возразить, наверно, предложит дополнительные занятия по этому предмету, но дело ведь не в нем одном.

— Также отец всегда получал заказы от знатных дам, и моя работа была тесно связана с камнями, но ведь артефакты изготавливают и из другого сырья.

Мне очень хотелось научиться делать талисманы, обереги и артефакты из подручных материалов. В детстве я читала сказку, в которой артефактом оказалась обычная шелковая лента. Помню, как меня поразило это!

— Да и признаться, эскизы украшений отец всегда рисовал сам, я лишь читала несколько книг на эту тему, практики же нет и вовсе.

— Ты профессиональный помощник артефактора, — подытожил мужчина, и его глаза торжественно заблестели в предвкушении чего — то, мне пока непонятного.

— Можно и так сказать, — смеясь, согласилась я.

— Глупо упускать такого работника. Что ты скажешь, если предложу тебе место моего ассистента?

Это было неожиданно и совсем не смешно.

— Скажу, что вначале мне необходимо поступить в академию. — Я не хотела отказывать будущему учителю, но глупо планировать жизнь в академии, если тебя туда еще не зачислили.

— Я уверен в тебе, но думаю, две недели я смогу подождать и дать тебе время на раздумье.

— Спасибо.

Милли откровенно скучала за столом. Разговоры взрослых ей были неинтересны, браслет она уже рассмотрела, пирожное съела.

— К сожалению, мне пора, — вздохнул Адам, догадавшись, что я хочу провести время с Милли. — Жаль, что Нейтана я так и не дождался.

— А разве он должен быть дома? — удивилась я. Нейтан ничего не говорил о своих планах.

— Его секретарь сказал, что он обедает с женой. Наверно, он что — то напутал, или я не так понял. — Слегка пожав плечами, Адам протянул мне конверт. — Передай это письмо Нейтану. Здесь вся информация, что я смог раздобыть по интересующему его вопросу. Скажи, что я использовал все ресурсы и все методы, даже шантаж.

— Обязательно передам, — задумчиво ответила я, держа конверт в руках. Странная оговорка секретаря неприятно задела.

— Нейтан получит его, как только придет домой, — заверила я Адама, а он вновь склонился над моей рукой. Мягкие, теплые губы обожгли кожу.

— Спасибо. — Улыбнувшись мне, деверь подхватил Милли на руки. Легкий поцелуй в кончик носа Милли и громкий шепот ей в лицо:

— До новой встречи, моя прекрасная леди.

— До новой встречи, дядя, — важно ответила дочка, гладя Адама по гладкой щеке.

Как мне хотелось, чтобы вместо Адама здесь в саду был Нейтан! Если бы он только не задерживался на работе и проводил больше времени со мной и дочерью! Прекратить жертвоприношения культа было очень важно для всей империи, для каждого мага, но как же мы? Милли так не хватало папы, а мне мужа.

Нейтан

Я вновь и вновь читал допросы, пытаясь найти хоть какую — то зацепку. Все девять магов были всего лишь новобранцами. Они должны были пройти инициацию, принеся свою первую жертву Карду, но мы им помешали. Формально они не являлись членами культа и никого не убили. Наш менталист несколько раз проверил каждого, да и слепок ауры показал, что они не убийцы. Единственная нить к культу — жрец, но и тот успел совершить ритуальное самоубийство. Снова тупик! Все, что у меня было — это лишь груда бумаг с отчетами и бывшая жена в довесок. Последнее раздражало еще сильнее, чем неудача с расследованием дела о культе Карда.

Элизабет после нескольких дней у целителя пришла в себя, и теперь почти каждый день мне приходилось навещать ее. Все наши встречи заканчивались одним и тем же: Лиззи плакала, винила меня, тут же просила прощения и молила дать увидеться с дочерью. Каждый раз, при каждой встрече. Меньше всего мне хотелось видеть Элизабет рядом с дочерью. Я боялся, что мое маленькое солнышко примет мать, а та снова предаст ее. Я хотел оградить свою дочь, поэтому отказывал бывшей жене, но с каждым разом это было сделать все труднее.

Я ждал вестей от Адама: если он подтвердит рассказ Лиззи, мне придется не просто разрешить ей общаться с Милли. Если все услышанное окажется правдой, я очень виноват перед ней. Мой взгляд задержался на столе, заваленном бумагами, и я понял, что устал. Мне просто необходимо отвлечься от этого. Забыть на один вечер обо всем: культе, Лиззи, жертвах и задержанных. Перед глазами встали дочь и Эмма. Два моих маяка в этом кровавом тумане.

Резко поднявшись из — за стола, оставив на нем бардак, я поспешил туда, где меня ждали мои девочки.