Дмитрий Мазуров - Скрываясь в тени [АТ]

— Ну так то в королевствах. Ради этих артефактов я дом свой точно менять не буду. Мои предки жили на этой земле, и я тут буду жить. Разве чтоиесли уж совсем припрёт, то может и уйду.

— А слышал я, что барон то наш карлик на самом деле. И всё время в капюшоне ходит, тенями скрытый. Правда то?

— Я тоже такое слышал, говорят, низкий он очень. Наверняка карлик, ну не ребёнок же, — засмеялись мужики.

— Может, потому девок и не насильничает, что пипка маленькая?

Раздался новый взрыв хохота. Я же отнёсся к этому спокойно. Они же не знают, что я ещё по сути ребёнок. Впрочем, и хорошо, что не знают. Если уж мои собственные подданные уверены, что я карлик, то и все другие будут считать так же. Пусть это так и останется. Хотя со временем, когда я начну расти, боюсь, все поймут, что я не карликом был. Впрочем, это будет потом, надеюсь, к этому времени меня уже перестанут искать.

Разговор же мужиков понемногу стих, и они вернулись к своей работе. А я отправился исследовать деревню.

По первому взгляду, артефактов действительно было тут крайне мало, в большинстве своём это были магические светильники, но были они далеко не во всех домах. Заготовки мяса для длительного хранения мне также встречались, как домашних животных, так и местной дичи. Не сказать, чтобы эти крестьяне бедствовали, но жили явно не на широкую ногу.

А вот девушки тут встречались действительно красивые. Не удивительно, что мужики говорили о том, что другие бароны насильничают своих крестьянок. Будь я постарше, то не отказался бы провести ночь с одной из них. Но, впрочем, насиловать женщину я бы точно не стал. Как-то это мерзко по-моему. Да и, думаю, они бы добровольно сами согласились разделить со мной ложе, благо по внешности даже в таком возрасте уже было понятно, что вырасту я красавчиком. Похоже, долгая череда предков оставила мне хорошую родословную. Хорошо хоть тут рода магов не ударялись в совсем уж близкородственные браки. Хотя возможно я чего-то не знаю, и такое в норме вещей. Благо в моём роду никаких дефектов не передавалось, или же, возможно, магия их просто исправляет? В любом случае, сейчас это мне абсолютно не важно.

Вообще я себя сейчас чувствовал каким-то сталкером, наблюдающим за людьми. Всё же мои способности дают огромные преимущества для шпионажа. А уж какое раздолье для всяких изващенцев, любящих подглядывать… Но что-то я отвлёкся, стоило вернуться к наблюдениям.

Послушав ещё разговоры, мне всё же удавалось изредка услышать и мнение о себе. Хоть это и было не часто, но люди всё же обсуждали своего нового барона. Времени с моего прихода прошло ещё не очень много, так что это была хорошая тема для обсуждений. В общем итоге получалось, что часть людей довольно настороженно отнеслась к смене власти. Особо недоверчиво люди отнеслись к аренде земли, однако всё же в большинстве своём не стали отказываться от такого шанса. Встречались и люди, думавшие, что со сменой власти заживут они куда лучше прежнего, но таких людей было крайне мало. Всё же оптимистов в деревне, похоже, было мало. Не способствует такая жизнь к оптимистическому мышлению.

Чего-то совсем уж важного я так и не услышал. Однако удалось понять общие настроения среди крестьян и услышать их мысли, высказанные вслух между друзьями. Я же ближе к вечеру решил, что на сегодня мне хватит, и вернулся в замок. Однако в будущем планировал ещё не раз повторить подобное путешествие. Шпионы это, конечно, хорошо, но лучше своими ушами услышать, что о тебе думают люди.

Ближайшие несколько дней выдались крайне неприятными и напряжёнными для меня. Нападения на караваны продолжились, а поймать мы так никого и не смогли. Похоже, банда попалась нам опытная, а вот мои люди, к сожалению, достаточно опыта для выслеживания не имели. К тому же местность они пока знали не так хорошо, как хотелось бы, слишком мало времени прошло с нашего обоснования тут.

Все эти нападения доставляли мне много головной боли, я просто не знал, что делать. Даже собирался сам отправиться искать их, но вовремя понял, что это глупая идея. Резкий стук в дверь застал меня во время разглядывания карты баронства в надежде определить наиболее вероятное место стоянки нападающих.

— Крис, у меня хорошие новости! Нам удалось схватить одного из нападавших, сейчас его допрашивают, — вломился в мой кабинет Лос.

— Сразу по получению информации от пленного собирай совещание из наших. Думаю, всем будет интересно услышать новости, — радостно оскалился я.

Услышанная мной новость подняла моё настроение до невообразимых высот, и даже голова вдруг перестала болеть. Хотелось бы мне, конечно, и поприсутствовать на допросе, и, может, даже принять в нём участие, хоть немного отомстив одному из людей, из-за которых у меня получилась такая суматоха в последнее время. Однако себя я сдержал, понимая, что профессионал справится с этой задачей куда лучше меня. Я тут могу лишь навредить, хоть некоторые навыки у меня и имеются.

Похоже, пленный сопротивлялся не долго, так как уже совсем скоро мы собрались за одним столом, чтобы услышать итоги допроса.

— Пожалуй, я начну, — высказался Лос. — Не хочется этого признавать, но поймать этого человека нам удалось по чистой случайности. Во время нападения он был ранен и попытался отползти к своим через кусты, но не смог и потерял там сознание. По-видимому, его пропажу не заметили и оставили там. Мои же люди, посетившие место нападения, осматривали местность более тщательно и смогли его найти. Поспешно оказали ему первую помощь и аккуратно доставили в замок, где я постарался его разговорить. Ожидаемо он оказался не главой этого отряда, а обычным солдатом. Уж своего главного они бы точно не забыли.

— Вот уж точно везение. Его не только свои товарищи забыли, но и не помер он за это время, — хохотнул Бер.

— Да, ты прав. Раскололся он достаточно быстро, и сведения, рассказанные им, очень даже интересны. Наше предположение о залётной банде разбойников оказалось неверным, хотя именно этого впечатления и старались добиться. На самом деле эти нападения были спланированы и осуществлены союзом трёх соседских баронов.

— Значит, они решили объявить нам войну и готовятся к нападению, решив в первую очередь прервать снабжение. Как-то я и забыл про них, хотя знал, что ничего хорошего ждать не стоило, — вздохнул я.

— Очень похоже на то. Пленник, конечно же, не знал точных планов, всё же он довольно мелкая сошка. Но всё указывает именно на планы по нападению на нас. Видимо, посчитали, что наше баронство будет легче всего захватить, а потом бы наверняка и пошли на наших союзников.

— Значит, после нападения они возвращались на свои земли, именно поэтому мы не смогли их найти? — спросил Ким.