Дмитрий Мазуров - Скрываясь в тени [АТ]

— Рад знакомству, барон Риф, — улыбнулся я, повторяя его поклон. — Но может, расскажете, как так получилось, что маг во втором поколении попал в наёмники, тем более в баронствах? Мне казалось, это участь только подобных нам с Артуром.

— Ну это в какой-то степени банальная история. Мой отец был не особо сильным магом, но и не совсем слабаком. Он служил в армии королевства и дослужился даже до капитана. Но в какой-то момент это место просто понадобилось для стартовой позиции сынка одного из высокопоставленных аристократов. Но мой отец оказался слишком горд или глуп, но добровольно от должности не отказался. Конечно, уступить, а потом вернуться на свою должность было бы намного правильнее. Ведь наверняка этот парень быстро бы поднялся вверх и освободил должность. В какой-то степени я отца понимаю, он своими силами добился этой должности, и тут его просто просят уйти из-за какого-то сопляка, вот он и сорвался. Конечно же его отказ никого не устроил, так что его просто отправили на самоубийственное задание, где он и погиб. Я к тому времени был уже подростком и учился в академии, но после случившегося ушёл оттуда. Так как денег на обучение дальше просто не было, да и, честно говоря, не хотел я оставаться в королевстве после случившегося. Вот так я и оказался в баронствах, а уж тут магу в наёмничий отряд устроиться довольно просто, это ты и сам понимаешь. Вот как-то так, — вымученно улыбнулся он.

— Понимаю вас. Спасибо, что поделились такой личной историей.

— Да ладно, это дела давно прошедших дней. Так значит, на замок больше никто не претендует?

— Верно. Теперь он ваш, можете сразу отправиться его обустраивать. Конечно же, соседи могут на него позариться, но сомневаюсь, что решатся. Всё же наш союз только вырос и теперь связываться с нами мало кто отважится. Но быть осторожным никто не помешает.

— Значит, так и поступлю. Пойду обрадую ребят, что у нас теперь новая база. Был рад вас видеть.

— И я тоже. Пора и мне вернуться в свой замок.

И это желание было крайне велико. Единственное, что я сейчас желал, это добраться до моей ванной и наконец отмокнуть в горячей воде. А эта остановка в лагере наёмников лишь отсрочила мою цель.

Прибыв в замок, я сразу же отправился к своей цели и провёл там пару часов, пока кожа не стала совсем уж морщинистой от воды. Следом же, конечно, отправился на уже заждавшийся меня обед.

Однако полноценно насладиться обедом мне не дали.

— Господин, там у входа в замок какой-то старик к чёрных рясах, говорит, что хочет поговорить с вами, — ворвался посреди обеда один из слуг.

— Эх… Ну позови его сюда, пусть отобедает со мной. Не прерывать же мне из-за него трапезу. И предупреди стражу, пусть усилят охрану, — вздохнул я, отвлекаясь от сочнейшей курочки с весьма хитрыми приправами.

— Будет сделано, — тут же сорвался он в путь.

Можно подумать, что зря я вот так сразу впускаю в замок неизвестного человека. Он ведь может оказаться и магом. Но в этом я сомневаюсь, иначе бы он точно в одиночку сюда не пошёл. К тому же, усиление охраны, это значит, что весь обеденный зал будет прикрыт незаметными арбалетчиками, готовыми атаковать в случае нападения. Да и в своём замке уж я защититься сумею. Да и, если честно, я просто устал. И мне дико не хотелось выходить его и встречать.

Вскоре слуга вернулся, провожая действительно колоритного деда в чёрной рясе и длинной бородой.

— Рад вас видеть в моей обители. Присаживайтесь и отобедайте со мной, — указал я рукой на свободное место за столом напротив меня. — Но позвольте узнать ваше имя и цель визита.

— Ох, благодарю за гостеприимство, господин барон. Меня зовут Ахаир и я жрец богини Хель, — сел он на предложенный стул.

— А, так вы наконец прибыли. Значит, вы по поводу храма? — сразу выяснилась цель его визита.

— Всё верно. Богиня направила меня сюда именно для служения в храме на ваших землях. Надеюсь, вы не против? — осведомился он.

— Конечно. Меня предупредили о вашем визите. Хоть я и не знал точного времени прибытия. На моих землях уважают богиню Хель. Но этот храм довольно закрытый и не подойдёт для приёма людей. Так что я готов поставить в ближайшей деревне ещё один храм уже для прихожан. Конечно, не такой грандиозный, но всё же.

— Это хорошее предложение, — кивнул он. — Но вы сказали, что знали о моём приходе, как это возможно? Только верховный жрец знал о моём назначении.

— Богиня сама об этом сказала мне.

— Правда? Вам очень повезло, не часто она общается со своими почитателями. Но похоже, вас она отметила. Для меня будет честью служить на ваших землях, — оживился он, едва услышав сказанное.

— Что-то ещё вам необходимо?

— Позволите ли вы набрать нескольких учеников для подготовки из них младших жрецов из ваших подданных? — осторожно спросил он.

— Хорошо, — согласился я, не увидя в этом особого урона для себя.

Жрецы нужны для быта людей, по крайней мере, при текущем уровне развития. И пусть уж это будут жрецы дружественной мне богини.

— Не было ли на ваших землях самопроизвольных поднятий нежити или странных вещей на кладбищах? — сразу взялся за работу Ахаир.

— О, по этому поводу вы можете не беспокоиться. За последнее время мы уже успели упокоить одного лича и некроманта, — хмыкнул я.

— Вы уверены, что это были именно они? — резко вскочил он, как сторожевая собака, почувствовавшая свою добычу.

— Я лично приложил руку к их упокоению, так что в этом абсолютно уверен. И, предваряя ваш вопрос, филактерию лича мы тоже уничтожили.

— Это очень приятные новости. Хотя такой количество врагов моей богини на одной местности меня и беспокоит, — успокоился он.

— Конечно же я буду совершенно не против, если вы проверите все ближайшие кладбища. Возможно, даже и моих соседей. Неприятные сюрпризы мне тут не нужны.

— Так и сделаю, — согласно кивнул он.

— Да, и я хотел бы вам кое о чём рассказать, — кратко поведал я о некроманте и его учителе. — Не хотелось бы сейчас пересечься с этим учителем. Боюсь, он может оказаться куда могущественнее меня и явно затаил обиду.

— Это очень полезная информация. Никто даже не догадывался, что некроманты хотели осквернить храм богини и усилить своё влияние на эти земли. Я передам эту информацию верховному жрецу. Но теперь, когда внимание нашей церкви приковано к вашим землям, некроманты спрячут голову в землю, опасаясь встречи с нами. Они ведь тоже не глупы и понимают, стоит тут чему-то случится, и вся мощь церкви будет отправлена на их поимку. Но сейчас, к сожалению, следа для их нахождения нет, так что пока действовать мы не можем.

— Благодарю.

— Но слишком расслабляться вам всё же не стоит. Столько долгоживущие существа обычно бывают весьма мстительными. Так что если им представится шанс отомстить без вреда для себя, они им воспользуются. И лелеять свою месть они могут весьма долго. К сожалению, бывали такие случае, когда человек, в молодости перешедший им дорогу, был убит и запытан уже в своей старости, — вздохнул он. — Мы, к сожалению, не всесильны.