Дмитрий Мазуров - В тенях академии [АТ]

— А сколько сейчас он стоит?

— Пятьдесят золотых.

— Пятьдесят? За поделку ученика? Крис, тебя хотят надуть, он столько не стоит, — возмутился молчавший до этого Кайл.

— Ну а что вы хотели, эксклюзивная вещь. Больше вы такую не найдёте, — хмыкнул старичок.

— Вы же сами сказали, что теперь подобное можно найти в свободной продаже. Дам за него десять золотых, — начал я торг.

— Тц. Продавать-то можно свободно, но найти подобное крайне сложно. Отдам за сорок пять монет.

— Дам двадцать. Всё равно у кого-то да должны остаться.

— Разве что у магов-артефакторов, но они не продадут вещи из своих коллекций. Тридцать пять, и ни монетой меньше.

— Хорошо, по рукам, — кивнул я, отсчитав нужную сумму, понимая, что ниже цену уже не опущу.

— Вот и хорошо. Приятных вам исследований, — улыбнулся он, передавая мне артефакт и забирая монеты.

Так как тут больше ничего интересного не нашлось, то мы покинули данный магазин.

— Крис, зачем ты его купил? Он не стоит столько. Видно же, что он сделан учеником, даже продавец подтвердил. Да ещё из обычного камня, такой долго не прослужит, — возмутился Кайл.

— Я это всё отлично понимаю. Но не взять с собой такой объект для исследования я просто не мог. Да, он, конечно, обошёлся в приличную сумму, но оно того стоит. В конце концов, деньги — пыль, главное — это знания.

— Хм, ну, может, ты и прав. Я не особо сильно разбираюсь в артефакторике, чтобы понять его ценность, — махнул он рукой.

Его можно было понять, за такую мелочь сумма действительно немаленькая, но сильно настаивать он не стал. В конце концов, это мои деньги и куда их тратить, решаю тоже я. К тому же, уверен, он сам совершал что-то подобное, тратя приличные суммы на мелочи, ценность которых понятна только ему.

Надо будет потом показать артефакт и Профу, он наверняка уже сталкивался с подобными и упростит мне исследования. Хотя, судя по тому, что он мне даже не рассказывал о подобном, то значимых успехов он тут не добился. Для такого мастера, как он, наверное, это весьма болезненно, не суметь разобраться в артефакте.

Пока мы продолжали дальше исследовать город, я стал ощущать какое-то смутное беспокойство. Явной опасности не чувствовалось, но что-то точно было не так. Я привык доверять своим чувствам, так что стал аккуратно осматриваться вокруг в поисках чего-то настораживающего и действительно нашёл его. Это был невзрачный человек, который всё это время, не привлекая внимания, следовал за нами.

Конечно, я мог бы захватить его и выведать причины наблюдений за мной, но решил не рисковать. В конце концов, и за ним может быть наблюдающий, да и совершать что-то подобное на условно-враждебной территории не лучшая идея, это ведь может быть и подставой. Вообще, причин в наблюдении за мной было множество, и любая из них могла оказаться правдой. Возможно, это как-то связано с графством, может, местное правительство следит за теневиком, а может, это вообще шпион из другого королевства. Был вариант, конечно, что следят вообще не за мной, а за моим соседом. Хотя он и был маловероятным, всё же вряд ли у него есть такие враги. Но кто знает, у него тоже могут быть секреты в шкафу, я ведь не так много о нём знаю. Может, это кто-то из родственников хочет его убить, чтобы получить землю и титул, это не такая редкая практика среди аристократии.

Всё же решив не подставляться, но и не давать возможности следить за собой, я стал незаметно стараться запутать следующего за нами человека и скрыться с его взгляда. И спустя некоторое время мне это удалось, всё же подобный опыт у меня уже был, хотя незнание местности и затруднило эту задачу.

Если он в будущем вновь попадётся мне одному, то стоит проследить за ним и узнать, кто это был. Хотя не стоит считать себя самым умным, ведь если работали профессионалы своего дела, то, возможно, это была просто «подсадная утка», которая притупила моё внимание, скрыв настоящего наблюдателя. Не хотелось бы мне связываться с местными спецслужбами. В любом случае, пока можно только гадать, ещё слишком рано делать выводы.

Пока я шёл, уйдя в себя и размышляя, непроизвольно немного отстал от Кайла, и похоже, это стало моей ошибкой. Внезапно тень здания, в которую я наступил, резко потемнела, и, не успев среагировать, провалился в знакомый мир теней. Но не успел я даже осмотреться, как сознание поглотила тьма беспамятства.

Приходил в себя я постепенно, тьма понемногу отступала от моих глаз, открывая обзор на окружающее пространство. Тёмное помещение, освещаемое лишь парой свечей, стол, стулья, на одном из которых я и сидел, какие-то деревянные бочки в углу. Судя по всему, это был подвал, и очутился я тут явно не по своей воле. А вот чей это был подвал, непонятно. На подземелья замка вроде не похоже, так что, надеюсь, это не тюрьма. Теперь стоило задуматься о том, как отсюда выбраться.

— Кха, — закашлялся я от сухости в горле, похоже, без сознания я был достаточно долго.

— А, очнулся наконец, похоже, сильно я тебя приложил, — донёсся до меня незнакомый голос.

Едва его услышав, я, конечно, насторожился, но пытаться атаковать сразу не стал, ведь ещё не до конца пришёл в себя для этого, да и стоило для начала понять, что со мной произошло, разобраться в обстановке и притупить внимание этого человека. Меня, пожалуй, впервые за обе жизни похищают, это в какой-то степени интересный опыт. Хоть мне и совсем не хочется повторять его вновь.

— Кто вы?

— Я? Это не важно, хотя можешь называть меня Тень, если так будет спокойнее. Ты наверняка сейчас гадаешь, как тут оказался? — вышел на мои глаза человек, чьи лицо и фигура были скрыты плащом с капюшоном.

— Как я тут оказался, это понятно. Похоже, вы маг тени и воспользовались своими способностями для моей поимки. А вот для чего это сделали, это уже куда интереснее.

— Хм, умный, значит. Ты прав, я теневик, как и ты. Оказался же ты в такой ситуации потому, что был невнимателен. Хотя, будь даже иначе, сделать против меня ты всё равно ничего бы не смог, — хмыкнул он.

— «Какое самомнение у человека. Этим можно будет воспользоваться», — принял я во внимание.

— А что касаемо зачем, то тут всё просто. Мне нужен ученик! — произнёс он торжественным тоном, как будто я должен был сейчас упасть перед ним на колени и благодарить судьбу за предоставленный шанс.

— Что? — растерялся я, глядя на него ошарашенным взглядом.

— Что расслышал, ученик. Как ты уже наверняка заметил, магов тени нечасто встретишь в королевстве. Так что ты оказался наилучшим вариантом на эту роль. Молодой и способный теневик на каждом углу не валяется. Так что пришлось вытащить тебя на разговор, как смог, — усмехнулся он, глядя на мои ничего не понимающие глаза.