Алисия Эванс - Проданная дракону. Возврату и обмену не подлежит [litres]

– Это лекарство, без которого ты не покинешь стены этого замка. – Арктур обращался с ней, как с непослушным ребенком. Это забавляло Аишу. Такое поведение напоминало игру. – Пей, или я тебя заставлю.

– Было бы интересно посмотреть, как ты будешь меня заставлять, – Аиша игриво облизнула губы, – но не буду. У нас много важных дел, и я должна как можно скорее восстановиться, – наигранно вздохнула она и залпом осушила стакан.

– Мне не нравится твой легкомысленный настрой, – пробурчал дракон. – Мы находимся в состоянии войны. Неизвестно, что будет завтра. Все зависит от людской знати. Аббас действовал от их лица. Они хотели сделать нас своими ездовыми ящерами, а теперь получили противников.

– Если они решат развязать войну, как много у нас будет шансов? – спросила Аиша уже серьезней.

– Сложно сказать, – повел бровью Арктур. – Их больше, но на нашей стороне мощь. Один сильный дракон может противостоять отряду боевых магов.

– Как ты считаешь, к какому решению они склоняются? – прошептала девушка. – Они же не дураки. Должны понимать, что развязывать войну с крепнущим противником – безумие.

– Не знаю, – поморщился Арктур.

– Скажи, что с моей семьей? – резко выдохнув, Аиша задала главный вопрос. – Что с матерью, с сестрами? – При воспоминании о них голос предательски дрогнул.

– Твои сестры учатся, за ними присматривают, – беспечно хмыкнул Арктур. – А вот «мать»… После пожара во дворце ее так и не нашли.

Аиша обреченно закрыла глаза. Скорее всего, женщина, которая ее вырастила, погибла в драконьем огне. Девушка сама не ожидала, что эта новость так ранит ее. Слезы ручьем хлынули из глаз. В груди как будто образовалась дыра. Да, она относилась к Аише весьма прохладно, пыталась отобрать наследство отца и была далеко не лучшей мачехой, но все ее детство эта женщина находилась рядом. Она не била ее, не выказывала своего пренебрежения открыто. Возможно, ее сдерживало присутствие отца Аиши, но она точно не была чудовищем. Четыре ее родные дочери остались круглыми сиротами, и этого уже никто не отменит.

– Аиша, – выдохнул Арктур и, не выдержав, притянул девушку к своей груди, – еще есть шанс, что она найдется живой, – говорил он тихо и очень неуверенно. Пытался успокоить, как мог, но не в его силах обмануть Смерть.

– Что будет с сестрами? – сквозь рыдания прошептала Аиша. На груди Арктура даже переживать горе было чуточку легче.

– Как старшая из дочерей, ты – наследница рода, – пояснил Арктур. – Твои сестры будут под твоей опекой, а после свадьбы – под моей.

– Ты согласен? – хмыкнула Аиша. Она не ожидала, что Арктур так легко решит взять на себя такую ответственность. Четыре молодые девушки, девочки, которых нужно будет выучить и выдать замуж – это непросто. Не каждый согласится на такое.

– Конечно, – трепетно поцеловал ее в лоб дракон. – Я не оставлю твоих сестер. Всех выучим, всех выдадим замуж. Но только при одном условии, – тихо добавил он.

– При каком? – Аиша настороженно вскинула голову. Что он попросит? Что она вообще может ему дать взамен на опеку собственных сестер?

– Как только ты оправишься и мейстеры дадут свое разрешение, мы с тобой поженимся, – заявил дракон, внимательно глядя в ее лицо.

– По-настоящему? – вырвалось у Аиши.

Арктура озадачил такой вопрос.

– В каком смысле? – нахмурился он.

– То есть у нас будет свадьба? – Она чувствовала себя ужасно глупо, но эти вопросы сами рвались наружу. – Настоящая? Не простой формальный обряд, а настоящая официальная свадьба? – Должно быть, в памяти еще были свежи воспоминания о «свадьбе» с принцем, которая представляла собой гнусный и пошлый ритуал.

– Самая настоящая официальная свадьба, – пообещал дракон, прижав девушку к себе еще крепче. – Нам нельзя медлить. Как только мы станем законными мужем и женой, все станет намного проще. Так ты согласна? – произнес он и, кажется, задержал дыхание.

– Согласна, – легко выдохнула Аиша и прижалась к дракону еще крепче. – Но… Арктур, я понимаю, ты беспокоишься, но, прошу, позволь мне навестить родительский дом! – Воспоминания об отце и матушке ранили сильнее ножа, но необходимость посетить дом своего детства была сильнее боли. Она нуждалась в этом путешествии сильнее, чем в воздухе.

– Сейчас неспокойное время, – недовольно покачал головой Арктур. – Я не могу быть уверен в твоей безопасности.

– Матушка говорила, что отец хранил вещи моей родной матери, – всхлипнула Аиша. – Сейчас, когда ее не стало, я могла бы осмотреть кабинет отца. Он никогда не был против того, чтобы я проводила в нем время. Скорее всего, там он и хранил… что-то.

– Я много думал о твоем происхождении, но так и не смог предположить, кто мог бы стать твоей матерью. Твой дракон ни на кого не похож, принадлежность к клану определить сложно. Если остались какие-то вещи, это бы очень помогло нам. Может, я сам отправлюсь в ваш дом и осмотрю его?

– Нет! – воскликнула Аиша, отчаянно замотав головой. При мысли о том, что Арктур будет рыться в вещах покойного отца, все в ней восставало против. – Не надо, Арктур, прошу! Давай отправимся туда вместе.

– Позже, – уклончиво ответил дракон. – Если ты будешь хорошо себя вести и выполнять все назначения мейстера, то в скором времени я лично сопровожу тебя в отчий дом.

– Назначения? – Аиша ухватилась за это слово. – Что еще за назначения?

– Не переживай, – снисходительно улыбнулся Арктур. Кажется, он испытал настоящее облегчение оттого, что девушке удалось ненадолго успокоиться. – Это приятное назначение. – Потянувшись во внутренний карман, он вытащил небольшой пузырек. Где-то Аиша уже видела нечто похожее. – Теперь я с чистой совестью могу дать тебе нектар, – с улыбкой произнес Арктур.

– Нектар? – завороженно повторила Аиша, принимая бутылочку. Она все еще помнила его умопомрачительный запах, напоминающий смесь сливок и экзотических фруктов. – Мне?

– Да, – утвердительно кивнул Арктур. – Его изготавливают из особого фрукта, который мы принесли из родного мира. Штука редкая и очень ценная. Нектар поддерживает драконью сущность, помогает ей окрепнуть. В последнее время плоды этого дерева растут все активнее и крупнее. Думаю, тебе пойдет на пользу. – Он откупорил пробку, предлагая Аише попробовать.

Не медля, Аиша приложила горлышко к губам, отпив несколько капель.

– Восхитительно! – не сдержалась она, зажмурившись от удовольствия. Вкус оказался несравненно более сильным и приятным, чем запах. На языке остался вкус фруктов, подкрепленный молочным жиром и чем-то еще. Чем-то слабо обжигающим, разносящим по телу приятное тепло. – Чудесно! – Она вновь поднесла к губам пузырек.

– Нет! – Арктур резко схватил сосуд с нектаром, удерживая его так, чтобы отпить было невозможно. – Аиша, нельзя пить нектар, как обычный напиток. Этого количества должно хватить на месяц. – Он округлил глаза. – Пей о-очень маленькими глотками, буквально несколько капель в день.