Антон Рябиченко - Наследник самозванца [litres]

Вернувшись к первой странице, я задумался. Зачем тут камни? Книга и так очень хороша. Картинки настолько реалистичны, что твари вызывают неосознанную дрожь и отвращение. Дополнительно украшать книгу – глупо. Читатель не видит камней, перевернув первую страницу. Значит, это вовсе и не украшение. Тогда что? Может, это элементы питания? А что, в амулетах камни для того и применяются. Нужно попробовать напитать их энергией. Я глубоко вздохнул и начал поочередно заряжать камни. С каждым разом такая процедура проходит все легче и легче. Спустя пять минут все камни были заряжены, но ничего не произошло.

Интересно, может, что-то поменялось на страницах? Я перелистнул страницу и посмотрел на первую картинку. Изображенная на ней тварь, казалось, стала живее. Я стал внимательно всматриваться, пытаясь найти отличия. Вроде бы все так же, как и прежде. Большая не то кошка, не то собака с причудливым гребнем-капюшоном вокруг шеи, который представляет собой кожаную перепонку, натянутую между костяных спиц. Зубы, когти и хвост с костяным шилом на конце внушают опасение. Неожиданно тварь повернула голову и уставились на меня немигающим взглядом, а в следующее мгновение я свалился со стула, полностью потеряв ориентацию.

Я вскочил на ноги и огляделся. Ну ничего себе, вокруг меня возвышаются горы, а сам я стою около небольшого ручья. Окружающая меня обстановка точь-в-точь повторяет антураж картинки, а значит, поблизости должна быть и тварь. Я стремительно обернулся и еле успел уйти в перекат. Черная тень пронеслась надо мной, обдав волной зловония. Я снова вскочил на ноги и выхватил Клык – мое единственное оружие на данный момент. Да что за мир такой? Тут и книги нужно читать закованным в броню и при полном оружии.

Спокойно, если я в каком-то магическом подпространстве, то и призрак тут может появиться, а у него, в отличие от меня, меч имеется.

– Бен, помоги, – попросил я пирата.

– Не могу появиться, – ответил тот, – что-то мне мешает.

Вот засада! В этот момент твари надоело ждать, и она атаковала, но не так, как в первый раз, а совершенно неожиданным образом. Гребень угрожающе наклонился в мою сторону, а затем из него с огромной скоростью выстрелили костяные дротики. Я ушел влево, пропуская смертельную волну мимо себя, но зверь не остановился, и новая волна костяных снарядов устремились в мою сторону, причем выпущена она была с таким расчетом, чтобы еще больше загнать меня влево. Очень странно, сомневаюсь, чтобы тварь, постоянно убивающая своих противников такими выстрелами, ничего не знала об упреждении. Это у них должно быть заложено на генетическом уровне. Зачем она гонит меня влево?

Дождавшись следующей волны, я рванулся вправо. Щеку обожгло, тварь в ярости зашипела, а на то место, куда я должен был переместиться, вонзилось около десятка стрел. Так она тут не одна! В кустах скрывается по крайней мере еще одна.

– Осторожно! – воскликнул призрак, предупреждая о новой волне снарядов.

Отступать дальше нельзя. Если тварей тут несколько, то нужно как можно скорее сокращать их поголовье. Иначе рано или поздно они нашпигуют меня своими стрелами. Капюшон первой твари опустел, и я бросился к ней. Похоже, это стало для нее неожиданностью. В самый последний момент меня попытались проткнуть хвостовым шипом, но я ожидал такого поворота и, перехватив хвост левой рукой, срезал его у самого основания. Продолжая движение, я обогнул своего первого противника, который выглядел гораздо крупнее второго, вогнал свой кинжал ему в глаз и, упав на колено, укрылся от следующей волны смертельных снарядов.

Капюшон второй твари тоже опустел. Она рассерженно зашипела, пару раз щелкнула хвостом, а затем развернулась и прыжком скрылась в кустах.

– Неплохо, мальчик, неплохо, – раздался сзади старческий голос. – Конечно, ты потратил слишком много времени, чтобы разделаться с обычным глорхом, но ты не использовал магию, остался жив и, к моему удивлению, даже не ранен.

Не использовал магию! Вот я идиот! «Магический щит» надежно прикрыл бы меня и от десятка таких глорхов. А «огненная вспышка» позволила бы спалить этот десяток, не особо напрягаясь.

– Царапина не в счет, – продолжал голос, – а это, скажу тебе, большая редкость. Так хорошо испытание проходят только маги, которые убивают тварей сразу же, как только заметят. Но большая часть из них дохнут, как только встречают тварь, невосприимчивую к магии. Поэтому магия в моей книге разрешена только в момент испытания или в особых случаях, когда без нее не обойтись.

Я обернулся и увидел перед собой однорукого старика в просторной коричневой мантии. Его волосы что на голове, что в бороде были абсолютно седыми и давно не встречались с расческой, а потому торчали в разные стороны. Нелепый вид старика дополняли дырявая шляпа и повязка из разноцветных лоскутков ткани, прикрывающая отсутствующий левый глаз.

– Поздравляю, – лицо старика лучилось счастьем, – ты прошел испытание, и я беру тебя в ученики.

– Кто вы? Где я? – Вопросы вырвались у меня непроизвольно.

– Я мастер Сидикус, – гордо ответил старичок, – создатель единственного и лучшего учебного пособия по тварям Запределья. А находишься ты в моей книге.

– Еще бы ему не быть лучшим, если оно одно на свете, – отозвался пират. – Наверное, всю задницу себе отсидел, пока писал эти талмуды. Потому и прозвали Сидикусом.

– Будешь грубить, я тебя отсюда выкину, – пригрозил мастер Сидикус.

– А как я сюда попал? – Я попытался отвлечь внимание мастера. С пиратом все же веселей, чем одному. Да и советы иногда дельные дает.

– Ясно как, как и все до тебя: коснулся картинки, представил тварь – добро пожаловать на тренировку.

– А если бы я не справился?

– Подумаешь, сожрали бы тебя глорхи. Одним слабаком меньше, одним больше, какая разница? Ненавижу слабаков, я из-за одного такого руку потерял.

– А если бы я открыл книгу где-то посередине или в конце? – Меня передернуло от мысли, что я мог столкнуться с тварью, которую видел на последних страницах.

– Значит, сам дурак. Ненавижу самоуверенных. Из-за одного такого я глаз потерял.

– Представляю, как он ненавидит самоуверенных слабаков. – Пират просто не был способен промолчать.

– А он у тебя забавный, – усмехнулся старичок. – Пусть остается. В следующий раз, перед тем как переходить к тренировке, тщательно прочитай описание твари и подумай, как ее убить. И только после этого ныряй в картинку. Помни, я ненавижу слабаков и самоуверенных.

Как только он договорил, я очнулся у себя в комнате, сидя перед книгой. Судя по свече, которая выглядела такой же целой, как и до момента моего попадания в книгу, время там течет гораздо быстрее, и это означает, что учиться, используя такие книги, можно в приличном темпе. Царапина на щеке не дала усомниться в реальности только что произошедшего. Вот это технологии! Виртуальная реальность моего времени отдыхает по сравнению с этим эффектом полного присутствия.