Василий Маханенко - Лес желаний [СИ]

Валанил смотрела на испуганного мальчика и понимала – перед ней находится путь обратно в Кробар на хорошую должность. Это безбедная старость, нужно только прокачать себе Атрибут «Палач», чтобы эффективней работать с пленными магами. Внутри таких клеток они станут бессильными, беззащитными и до смерти напуганными. Сама клетка порождала страх и поделать с ним не мог ни один человек, какой бы волей он не обладал.

Но нужно ли ей это?

– Открывай, – приказала она и Ка-До-Гир отпер хозяина. Тот выпрыгнул наружу и согнулся в спазме, прочищая желудок. Тайлина буквально всего трясло.

– Здесь пять клеток. Каждый берет по одной, я – две. Могут пригодится. Тайлин, прекрати сопли жевать! Ты алхимик! Если тебе было плохо, почему не уничтожил клетку? Что, инвентарь оказался недоступен? Или у тебя кислота закончилась?

На удивление, грубый голос травницы подействовал отрезвляюще. Тайлин задумался – действительно, почему он начал паниковать? Ячейки быстрого доступа Варгота прекрасно работали.

– Ключей всего два. Один беру я, второй – Тайлин. Позже сделаем копии, когда найдем мастера.

Обновление задания «История древних». Вы выяснили, что леприконы прятали людей или иных существ в клетки, блокирующие магию. Поймите, для чего они это делали.

– Значит, все же работорговцы…, - разочарованно протянула Валия, получив аналогичное обновление.

– Я бы не была столь категорична. Тайлин, выведи карту местности.

Мальчик закинул в инвентарь свою клетку и выполнил просьбу.

– Смотрю, не очень-то ликсы знакомы с Лесом желаний, – заметила Валанил. От дома леприконов до гробницы генерала было километров десять, не больше. Цель их путешествия располагалась в самом центре Леса желаний и впервые травница осознала, что эта страшная область не такая и большая, как ей казалось. Причем большая часть обозначалась в виде зеленых насаждений без всякой детализации – либо это действительно было так, либо черные ликсы имели доступ лишь к главной дороге, ведущей от центрального входа в Лес желаний к гробнице. Сразу возник неприятный вопрос – почему любопытные твари не исследовали локацию? К сожалению, ответ был очевиден – система защиты. Либо какие-то монстры, либо механизмы, либо еще что-то смертоубийственное. Тот же яд, к примеру. Вот и думай, стоит ли рисковать, отправляясь дальше?

Но выбора им никто не давал и спустя несколько часов путешествия по безжизненному лесу группа добралась до гробницы. Последние сотни метров пришлось ползти – доносившиеся со стороны цели звуки не могли быть ничем другим, кроме как криками погонщиков. В какой-то момент лес резко оборвался, превратившись в глубокий и достаточно широкий карьер, заполненный различными существами. Все работали не покладая лап, выкапывая из земли то, что осталось от гробницы некогда великого человека.

– Мое племя, – прошептал Ка-До-Гир, кивком указав на большую группу роющих землю ликсов. Когда-то здесь была ровная площадка с огромными деревьями, но черные ликсы нагнали рабов, чтобы те откопали им стены последнего пристанища Иср Кейла. Собственно, это и позволило Тайлину с остальными остаться незамеченными – они находились на возвышенности относительно всех остальных. По периметру карьера сновали Стражи 150-го уровня. Лишь Тайлин видел этих чудовищ раньше, для остальных внешность уродцев, играющих роль осьминогов, была пугающей. Твари контролировали периметр – высокие стены, внутри которых находилось несколько двухэтажных каменных строений настолько простой конструкции, что становилось обидно за древних. Время оказалось безжалостно к изыскам.

Соплеменники Ка-До-Гира откапывали дальнюю часть внешней стены – она все еще была спрятана в земле. Чтобы зеленые не филонили, над ними стоял погонщик – черный ликс с огромным кнутом, которым он пользовался каждую минуту, щелкая уставших зеленых по спинам. Ка-До-Гир заскрипел зубами в бессильной злобе. Несмотря на то, что его изгнали, он все еще чувствовал себя частью племени и не мог спокойно смотреть, как кто-то издевается над его родичами.

Но самым примечательным объектом карьера оказался исполинский дуб, произрастающий в центре раскопок. Ради того, чтобы оставить его на месте, ликсы даже оставили высокую насыпь, создав широкую каменную лестницу. У дуба располагался черный камень – место жертвоприношения, а ствол этого гиганта оказался разорван изнутри, некрасиво расплескав куски древесины по разные стороны. Синий ровный свет, источающийся из прорехи, не оставлял иной трактовки – внутри дуба находился кристалл.

– Что-то мне туда не очень хочется, – озвучила Валия то, что было на уме у каждого. Действительно, если с ликсами еще можно тягаться, то со Стражами, особенно после того, как Тайлин поведал об их скорости и мощи, связываться никто не хотел. Одного, возможно, еще можно победить, но десять… Это перебор.

В этот момент со стороны главного входа появилось движение – погонщики доставили новую партию рабов. Один связанный по рукам и ногам незнакомый им маг и двадцать «цифровых». Из расположенного неподалеку от дуба здания вышел черный ликс, принявшийся придирчиво осматривать мага. Только что в рот ему не заглянул – мешал кляп. Наконец, удовлетворившись, он подал знак и подбежало несколько ликсов попроще, видимо, первые помощники главного. Они забрали мага и уволокли его внутрь строения. Главный достал кинжал и жестом указал на жертвенный камень. Тайлин с ненавистью смотрел на массовое убийство людей, не в силах помочь бедолагам. Мальчик не мог вмешаться – бегающие Стражи просто не позволят приблизиться достаточно близко для того, чтобы активировать волну огня. Сожрут заранее.

Закончив с рабами, ликс подождал какое-то время, потом наклонился к дереву и в руках у него сверкнуло. Кто-то или что-то только что обменял жизнь двадцати людей на предметы.

– Только не говорите, что здесь спрятана еще одна древняя тварь, – прошептала Валанил и Система ее услышала.

Получено задание: «Гробница Иср Кейла». Описание: Вы добрались до гробницы древнего и узнали, что черные ликсы приносят здесь людей в жертву. Выясните, кого они хотят возродить и помешайте этому. Ваша награда будет достойной.

– Ну зачем? – застонала Валия, уставившись на текст задания. – И что нам делать? Атаковать в лоб?

– Возвращаемся в дом леприконов, – Валанил начала отползать, впечатленная жертвоприношениями. Они вызывали неприятные воспоминания, когда травница сама чуть не стала жертвой монстров. – Там обсудим, как поступим дальше.

– Постойте, – Тайлин остановил группу. – А почему все, кто в карьере, не спят?

Действительно, ядовитый воздух никак не влиял на работающих существ. Мало того, судя по тому, как уверенно сюда пришла процессия, дорога от центрального входа тоже была безопасной. Как всегда, первой показала свою наблюдательность Валия: