Velena Revers - Охота за тенью

К тому моменту, когда в окно постучали, я кратко изложила ситуацию: к прибытию подкрепления нужно подготовиться. Еще нужно отыскать, где жрецы держат сегодняшнюю жертву, и забрать ее. Для этого требуется сразу несколько средств маскировки. И что-то, что перебивало бы мой след. И многое другое, но к сожалению, сейчас этого на складе не было. Придется залезать в бюджет и бегать по лавкам.

По оконной раме заскребли когти. Оглянувшись, я увидела своего ястреба. Тот тяжело бил крыльями по ставням, пытаясь удержаться на подоконнике.

— Впусти. — Попросила я. Легат протянул руку и отбросил крючок.

Птица протиснулась внутрь и бросила на меня тяжелый взгляд.

— Лаура пропала.

— Что!!? — Вскинулась я, выпрямляясь над столом. — Когда? Как вы ее упустили!?

Он щелкнул клювом.

— Она ушла из библиотеки еще до того, как я туда долетел. Вампир узнавал у служащих: она вышла с кем-то под руку и пропала из виду. Ее видели на площади, но потом мы не нашли следа.

Я уперлась руками в стол и уставилась на записную книгу некроманта. Идиотка, я идиотка…

Зачем искать новую жертву, если есть прошлая, что сорвалась с крючка? Найти ее в городе легче легкого. С таким-то маяком в виде собственной порчи! Можно даже не беспокоиться и дать девчонке погулять до последнего дня. А как понадобится, она будет рядом…

— Все-таки ей не казалось. Добрались. — Упавшим голосом констатировала я.

— В чем дело? — Не понял Фарет.

— Плохо дело. Я сейчас заберу свои вещи с оружием, а ты собирай все, что есть. Мне многое понадобится. Амулеты-накопители подготовь. — Я бросила на него взгляд. — Но в первую очередь найди мне все для допроса.

***

Теоретическое отступление.

Вурдалак

Нечисть. Степень опасности — 4. Разум — 4.

Место обитания: распространен повсеместно. (Пометка на полях: «Уточнение — вурдалаки обитают преимущественно в склепах, заброшенных строениях и подвалах, где легко найти место для ночлега и спрятаться от солнца. Некоторые особи зарываются в землю при каждой спячке. Обычно на поверхности имитируют могилу, чтобы никто случайно не раскопал их».

Вторая пометка: «Особо наглые особи могут жить среди людей»)

Низшая форма вампира. Ведет преимущественно ночной образ жизни.

Внешний облик: худощавый человек бледный кожей и с хорошими, белыми зубами. Имеет крепкие, острые белесые ногти. Перед питанием и при защите выпускает длинные клыки на месте глазных зубов.

Свободно говорит и понимает человеческую речь; каждый вурдалак — бывший человек. Пополняет популяцию через заражение. Укушенная и не умершая жертва, если не принять противоядие, становится вурдалаком в течение от восьми до двадцати часов.

Питается кровью, преимущественно человеческой. Особенно силен становится, если возьмет всю кровь до конца, вместе с жизненной силой.

Оружие: зубы, когти. Так же легко втирается в довери, и нападает неожиданно.

Охотничьих повадок особенных нет. Вурдалаки применяют разный подход, чаще соблазняют или на жалость давят. (Пометка на полях: сильный, матерый вурдалак обладает сильным магнетизмом и хорошей выдержкой; меньше вероятность, что он выдаст себя)

Уязвимость: сердце и голова, если колоть его. Резаные раны быстро заживляет. Удары и переломы переносит хуже, но тоже недолго. Вурдалаки так же не любят солнечный свет. (Пометка на полях: «Становятся слабыми, вялыми; днем убить их легче всего»).

Бестиарий, Глава вторая. Учебник по неестествознанию за 936 год.

***

— Да ты же просто погибнешь там! Снова!

Ну что еще я могла услышать от вампира в ответ на свою идею? Нет, не «Молодец, что стараешься» и не «Давай, у тебя получится», и даже «Ну, разгребай теперь, что наворотила». Нет, вместо этого прямо: «Ты дура!»

Я еле сдержалась, чтобы не ударить кулаком по столу. Кто бы еще этот жест оценил.

— Нашелся тоже мне, критик!

— Да ты сама говорила, что здесь не справиться без подкрепления! Так почему не хочешь дождаться его!?

Я не выдержала и устало прислонилась к косяку. После ритуала, проведенного над ним, до сих пор не отошла голова. Болела, зараза, будто ее пробили гвоздем, да так его там и забыли. Спорить хотелось меньше всего.

— Потому что как бы ни спешила помощь, к сегодняшнему ритуалу все равно никто не успеет. В Тавере нет стационарного телепорта. Так что подкрепление можно ожидать не раньше завтрашнего утра. Жертва уже будет мертва. А жрецы могут уже исчезнуть. И заметут следы. Нам только и останется, что биться головами об алтарь, гадая, чего они хотели. А если они решили призвать силы хаоса? Таких идиотов я уже ловила, поверь. Не знаю и знать не хочу, что могло стать с Риласом, если бы мы не успели им помешать.

Лаурен наоборот, был полон сил, рвения, и желания помешать мне.

— И ты хочешь сказать, что остановишь их в одиночку!? Да Арис только рад будет, даже выйдет тебя встречать с караваем на рушнике! Он же того и хотел, затем меня и посылал, и что теперь!? Ты задачу ему облегчить решила!? Именно тебе — на пушечный выстрел нельзя подходить к тому месту!

— Я понимаю. — Устало ответила я. — Все понимаю. И что это глупо, что сама я там, возможно, не справлюсь. Но бросить беззащитную девушку умирать, как я сама умирала, не могу. Я обещала ей помочь. А она мне поверила. И теперь, раз обещала, я должна сделать все, что могу.

— Отлично! — Вспылил он. — Хочешь что-то сделать? Оставь здесь все оружие, иди прямиком в лес, да предложи на ее роль себя! Выйдет то же самое, но куда быстрее!

— Да за кого ты меня принимаешь, за пастушку с хворостиной? — Возмутилась и я. — Я в конце концов, знаю, куда и к кому иду! Знаю свои силы!

— Тогда я иду с тобой.

— Разбежался! А если он тебя почует за тридевять земель? В конце концов, на тебя он накладывал проклятие!

Вообще-то сомнительная догадка, но может оказаться правдой.

— А тебя, с кинжалом, которым проклятие накладывал, он, можно подумать, не почует!

— Я оставлю его здесь. И не полезу на рожон, если пойму, что это бесполезно. Две жертвы хуже, чем одна.

— Сама-то себе веришь!?

Так, не нервничать, не нервничать, его нельзя бить…

— Как думаешь, чем охотник-маг отличается от охотника-воина?

— Самоуверенностью! — Ядовито отбил он.

— Да что за… Ты даже не слушаешь!

— А что нового ты скажешь, чего я не знаю? Как бы тебя ни обучали, сейчас ты не готова. Ты почти ничего не помнишь. Сколько угодно можешь говорить, что это рядовое задание: я не верю.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора — Хмуро подытожила я.

Рен опустил взгляд на мои ладони: сомкнутые пальцы.

— Нет, не смей!.. — Он бросился в мою сторону, и тут же споткнувшись, в беспамятстве рухнул на пол.

Я размяла гудящие пальцы и присела рядом, на всякий случай положив ладонь ему на лоб. Нет, вреда не нанесла. Только успокоила ненадолго.