Андрей Гудков - Тень угрозы [CИ]

Вечерело. Потянуло прохладой, зажглись фонари, а прохожих стало меньше. Купив в ларьке мороженое, я опять пошел по главной улице, меланхолично размышляя о жизни и бегущих куда-то людях. Вечно они торопятся, спешат, смотрят себе под ноги и не видят звезд. Да где им их видеть, если они даже на секунду бояться остановиться и посмотреть по сторонам? А вдруг где-то рядом нуждается в их помощи принцесса из сказочной страны?

Возле рекламного стенда с картой города стояла задумавшаяся девушка. Судя по её виду, они никак не могла разобраться в карте, что было неудивительно. Те, кто её рисовал может и были хорошими маркетологами, но вот в картографии совсем не разбирались. Ни масштаба не было, ни легенды карты, улицы изображены под странными углами друг к другу, а некоторых вообще не было.

В любой другой день я скорей всего прошел бы мимо (какое, собственно говоря, мне до неё дело?), но этим вечером я подошел к ней и спросил:

— Excuse me. Do you need help? [1] Извините. Вам нужна помощь?

Девушка обернулась и удивленно посмотрела на меня. Я на мгновение замялся, но потом уточнил:

— Do you speak English? Parlez-vous français? [2] Вы говорите по-английски? Вы говорите по-французски?

— Да, я знаю и английский и французский, но отчего же нам не поговорить на русском? — мелодичным голосом ответила девушка. — Почему вы решили, что я из Европы?

— Подходя к вам, я услышал, как вы негромко что-то говорите на иностранном языке. И, кроме того, — я опять замялся, подбирая слова, — вы не похожи на русскую. Русские девушки никогда не выглядят так.

— Как так? Так странно? Глупо?

Девушка склонила голову к плечу и с любопытством смотрела на меня, ожидая ответа. А я не знал, как объяснить ей это смутное ощущение чуждости. На первый взгляд в красавице не было ничего необычного — большие золотисто-ореховые глаза, классические черты лица, гладкая белая кожа, волосы до плеч цвета светлого золота. Одета она была в простой бежевый свитер, черную юбку до колен и белые туфли на невысоком каблуке. Ни косметики, ни украшений на ней не было. Но все-таки в её облике и в каждом жесте и в странном акценте ощущалось что-то такое… бесконечно чужое.

— Так аристократично.

Незнакомка сначала удивленно приподняла брови, а потом благодарно улыбнулась, принимая комплимент.

Через полчаса мы уже беседовали в одном неплохом кафе. К счастью я не забыл захватить с собой кошелек с остатками зарплаты, так что мог позволить себе угостить девушку парой пирожных.

— Меня зовут Арихико, — представилась девушка, — и я родом из Чехии.

— Это разве чешское имя? — удивился я.

— Нет, японское, и я даже не уверена, что это женское имя, — улыбнулась она. — Но родителям оно показалось интересным и необычным.

Я понимающе кивнул. Всегда был благодарен родителям за то, что они выбрали простое имя Игорь, а не Аристарх, как предлагали родственники.

— Ты очень хорошо говоришь по-русски.

— Спасибо, но акцент все равно есть.

— Да, нет, он практически незаметен.

Акцент был, но какой-то странный. Арихико говорила совершенно правильно, даже слишком правильно, словно с каким-то непонятным провинциальным выговором. Впрочем, я не филолог чтобы разбираться в таких вещах.

Никогда бы не подумал, что смогу так легко и просто познакомиться с девушкой, тем более с иностранкой. В таких простых вещах у меня было слишком мало опыта, увы, жизнь берсерка оставляет для обычной жизни не так много времени. Но с Арихико все получилось легко и просто.

Мы общались на разные темы: говорили о литературе, обсуждали Россию и Чехию, затронули немного мистику, но я быстро поменял тему — боялся проговориться и ляпнуть что-нибудь вроде «а вот был у нас случай, брали мы одного вампира…».

Арихико в основном слушала меня, иногда задавала вопросы. Когда она спрашивала меня, то слегка склоняла голову к правому плечу. В её жестах чувствовалась необычная грациозность и изящество, но больше всего меня удивляли её глаза. Ореховые с золотыми искрами, очень глубокие и серьезные. Даже когда девушка смеялась, в её глазах таилась странная печаль…

Выйдя из кафе, мы неторопливо прогулялись по городу. Я показал ей скромные городские достопримечательности, а потом мы пошли в городской парк. После недавнего нападения оборотней, там по ночам было тихо и безлюдно.

В парке оказалось грязно. Взошла полная луна и в её свете хорошо видны были валявшиеся вокруг лавочек пустые бутылки, пакеты, упаковки от чипсов и весь прочий мусор. От всего этого мне стало жутко стыдно. Почему нельзя в простом русском городе просто некуда сводить девушку из другой страны? Вот что я мог показать Арихико? Разваленные качели, заржавелые аттракционы и полусгнившие беседки? Кучи мусора и заблеванные не умеющими пить школьниками дорожки?

Недавно покрашенные стены тира уже успели исписать матами. Фонтан, построенный перед выборами на деньги депутата, уже не работал. А возле памятника Пушкину насрали бомжи. И дело ведь не во властях, которые все так привыкли во всем винить, а в самих людях, которым лень пройти три лишних шага, чтобы бросить пустую бутылку в урну, а не на клумбу!

— Странно, что народ любящий и ценящий красоту может жить в такой грязи, — задумчиво и немного грустно произнесла Арихико. Увидев мою реакцию, она быстро добавила, — извини, я не хотела тебя обидеть.

— На правду не обижаются, — покачал я головой. — Мне просто стыдно, что в нас в городе такой… такое устраивают прямо в парке.

— Дураков везде хватает. У вас хотя бы свастику на стенах не рисуют, как в иных странах.

Да уж, утешила… Рисуют, еще как рисуют.

— Не думай о плохом, — попросила Арихико. — Посмотри лучше на небо. Луна сегодня прекрасна.

Она шагнула вперед и с мечтательной улыбкой подняла голову. Луна и в самом деле была красивой, но сама Арихико в лунном свете выглядела еще прекрасней. Её золотистые волосы трепетали от легкого ветерка и отливали серебром в свете Луны, а её кожа казалась еще чище и белей. Принцесса из сказочного мира…

— Жаль, что у тебя короткие волосы, — невольно вырвалось у меня.

— Почему? — удивлено спросила девушка.

— С длинными волосами ты бы выглядела еще красивей.

— По-твоему я красивая? — кокетливо склонив голову к плечу, поинтересовалась Арихико.

— Нет, ты прекрасная.

Девушка улыбнулась, но в её глазах была странная печаль.

Я вдруг почувствовал на себе чужой злой взгляд и обернулся. Среди темных кустов никого не было видно, но я невольно на мгновение вошел в транс и разглядел трех людей с оружием в руках. Опять по мою душу кто-то пришел?!

Я повернулся обратно и встретился взглядом с Арихико. Она смотрела на меня с легко читаемым чувством вины, отчаяния и злости.