Ирина Эльба - Ловушка на демона [litres]

– Прошу, называйте меня Ангелиной. Мне непривычно слышать такое обращение.

– Прости, но для меня вы все действительно дети.

– А сколько вам?

– Я перестал считать утекающие дни, когда достиг трехсотлетия. С того времени минуло множество сезонов.

– Как такое возможно?

– Древо Мира питает нас и дарует своим жрецам удивительно долгую жизнь, взамен получая нашу верность и почитание.

– Я столько слышу о Древе, но совсем не знаю его историю. Откуда оно появилось в нашем мире?

– Оно и есть наш мир, Ангелина. Душа всего живущего, хранилище силы и защитник, который стягивает все бреши тонкого плана. Ты знаешь, как устроена Вселенная? Каждый мир – яркий камень на четках, нанизанный на ось мироздания. У всех миров свое определенное расположение, и существующее между ними притяжение не позволяет Вселенной рассыпаться яркими осколками. Древо – это связующая нить. Прорастая сквозь пространство и время, Древо Мира обменивается с другими планетами силой и энергией, но при этом не дает им сливаться, чтобы они случайно не поглотили друг друга. К сожалению, иногда Древо болеет, и тогда защитное поле истончается, что приводит к появлению разрывов, через которые к нам лезут сущности Тонкого мира – изнанки нашего собственного. Чаще всего бреши маленькие и пропускают лишь бесплотных паразитов. А вот если дыра достаточно объемна…

– Тогда на землю проникают демоны в своей истинной форме, как во времена Великого Разлома.

– Все верно, Ангелина. И, чтобы такое больше не повторилось, Древо создало Чувствующих.

– Сколько их сейчас?

– Всего сотня.

– Так мало…

– Мало, поэтому жизнь каждого на счету, и мы оберегаем ее, стараясь если не оградить от беды, то хотя бы помочь.

– А их можно как-то оградить?

– Чувствующие, живущие в Ивен-таале, сокрыты от зла нашего мира. Несколько раз в год они покидают дома, чтобы совершить паломничество и излечить разрывы материи, но затем неизменно возвращаются обратно.

– И они не против такой жизни? – осторожно спросила я.

– Это их осознанный выбор. Ангелина, я понимаю, чего ты опасаешься, и говорю сразу – мы не собираемся удерживать вас в Ивен-таале. Если захотите, можете остаться – мы всегда рады новым жителям. А нет, так будем ждать в гости. Не бойся и не ищи в наших действиях зла, девочка. Наш долг – помогать и защищать, но не ломать.

– Спасибо за разъяснения, господин Амиран. – Я почтительно склонила голову, хотя червячок сомнения остался.

– Ты позавтракала? Тогда предлагаю прогуляться по городу. О своих спутниках можешь не беспокоиться – Эстра все им покажет и поможет.

Кивнув в знак согласия, я приняла протянутую руку и вместе с Хранителем покинула дом. День был в самом разгаре, напитав воздух теплом с тонким ароматом цветов. Несмотря на снег, укрывающий острые вершины гор, в долине погода была по-летнему ласковой.

Шагая по улице, я с интересом рассматривала прохожих, одаривающих нас радушными улыбками и любопытными взглядами. Некоторые подходили знакомиться, приветствуя весьма непривычным образом – едва уловимым касанием энергии. Как пояснил Амиран, таким образом ивентаальцы демонстрировали чистоту своих намерений, подпитывая друг друга силой.

Слушая рассказы и разъяснения посланника Мира, я незаметно разглядывала и его самого, отмечая некоторые детали, бывшие недоступными для уставшего разума. В первую очередь стоило отметить внешность моего спутника. Амиран был достаточно высок, на это я обратила внимание еще вчера. А вот его светлые, даже правильнее будет сказать – золотые, волосы удалось рассмотреть только сегодня. Впечатление не портили даже редкие серебряные пряди, оставленные прожитыми годами.

Красивый, но какой-то непривычной красотой, и я никак не могла понять, что именно с его обликом не так. Одежда ивентаальцев отличалась от столичной моды. Поверх свободной рубахи из плотной ткани с воротником-стойкой они носили безрукавки с диковинными узорами из переплетений листьев, цветов и странных знаков. У мужчин они были до колен с высокими разрезами по бокам, их дополняли тонкие штаны и мягкие туфли. У женщин жилетки отличались насыщенностью цветов и длиной до пола, но тоже с боковыми разрезами. Что касается причесок, то здесь ивентаальцы отдавали предпочтение либо сложным косам, либо ярким бусинам, которыми сцепляли пряди.

С интересом разглядывая прохожих, я внимательно вслушивалась в рассказ. Амиран щедро делился историей своего города и мира, даже не скрывая гордости за свой народ. Его голос постепенно успокаивал, и я проникалась все большей симпатией к Хранителю Ивен-тааля.

– Как видишь, город небольшой, но нам хватает места.

– А у вас никогда не было желания уйти отсюда?

– Почему же, было. В далекие времена юности, после своего совершеннолетия, я покинул Ивен-тааль и почти полвека прожил вдали от дома, постигая чужую культуру. Я был воином оборотней, вместе с ними очищал приграничье Запретных Лесов. Учился в академии магии, а затем преподавал в ней. Много путешествовал и познавал этот мир, пока Древо не призвало меня обратно. Не думай, что мы живем затворниками. Каждый желающий может покинуть Ивень-тааль и вернуться сюда, когда пожелает сердце.

– А вы часто его покидаете?

– В последние годы лишь по желанию Древа. Чем старше мы становимся, тем больше хочется покоя.

Что ж, в этом плане я была согласна с Амираном. В свои шестнадцать я с азартом бралась за новое дело, испытывая ни с чем не сравнимое удовольствие от предвкушения схватки. За десять лет впечатления несколько померкли, заставляя быть осторожной.

– Ангелина, расскажи, пожалуйста, кто на вас напал? Кто вынудил твою сестру истратить всю светлую силу?

– Одичавшие оборотни.

– Ангелина, – укоризненно посмотрев на меня, протянул Хранитель.

– Простите, но я не уверена, что имею право отвечать на этот вопрос.

– Чего-то боишься? Хотя нет, в твоих глазах нет страха. Скорее преданность. Кто же ты такая, светлая девочка, что променяла свой дар на магию демонов? Или не променяла? – задумчиво произнес посланник Мира и остановился. – Потомок демонской крови, верный долгу… Редкое сочетание, которое так ценят в Ордене. Так вот почему твоя аура показалась мне такой необычной. Двоедушница и Изгоняющая.

– Вы проницательны, господин Амиран. – Перестав улыбаться, я серьезно посмотрела на собеседника. – Я действительно Изгоняющая и верна Ордену, поэтому не имею права говорить о случившемся в лесу. Уверена, скоро вы и так все узнаете. Но в знак благодарности за спасение сестры хочу вас предупредить – будьте осторожны. Странные дела творятся в Золотой империи, и я опасаюсь, что их последствия затронут и вас.