Ирина Эльба - Ловушка на демона [litres]

– Я подозреваю советника Прина. У него большие связи и лютая ненависть к Ордену.

– Орден многие ненавидят и боятся, так что не стоит спешить с выводами. В данной ситуации нужны объективное мнение и трезвый ум.

– Ты прав…

Экипаж неожиданно сильно тряхнуло, и я ухватилась за Рамира, чтобы не упасть. Коварный даргариец тут же этим воспользовался, посадив меня к себе на колени, но это не сбило меня с мысли.

– Угроза Слезе лишь мое предположение, поскольку это самое ценное оружие в борьбе с демонами.

– Будем надеяться, что вскоре мы все узнаем. Приехали.

Выбравшись из экипажа, я направилась к боковому входу. От него было ближе всего до молельни, внутри которой находился спуск в подземелье. Кивнув знакомым сослуживцам, я завела мага Мрака в небольшую темную комнату. Ничто не могло нарушить здешнего умиротворения, а обстановка настраивала на размышления. Стены были украшены лепниной. Искусная работа неизвестного мастера повествовала о времени Великого Разлома и чудесах, ниспосланных богами для защиты своих детей. Воодушевляющие картины, каждую из которых я знала до последнего завитка. Пол, от входа выложенный необработанным камнем, к противоположной стене становился гладким, напоминая о том, как тяжело нам идти по жизни, но только для того, кто верит, каждый новый шаг становится легче. Мне нравилось это место, приносящее с собой душевный покой.

Подойдя к одной из стен, я поклонилась вылепленному образу Светлого – и только после этого надавила на ступень под его ногами. Дожидаясь, пока откроется проход, я отошла в сторону. Мне предстояло спуститься по лестнице, уходящей глубоко под землю.

– Рамир, тебе придется подождать меня здесь, – я усмехнулась, – можешь пока помолиться. Мало ли, может, придет озарение, и мы поймем все планы демонов.

– Ангелина, – одним слитным движением даргариец оказался у меня за спиной и обнял за талию, – я уже бывал здесь, когда получал Смертьнесущего, так что о сохранности тайны можешь не переживать.

– Я и не переживаю, но вот Сармат… Сам понимаешь, оборотень.

– Не волнуйся, я сумею с ним договориться. Идем.

Вздохнув, я решительно направилась вниз. Все, что я узнала за последние пару часов, требовало немедленного обсуждения и оценки более опытных коллег. Правда, если учитывать, что про Даргов они даже не подозревали, пока даргариец не рассказал, то, возможно, стоило за информацией обратиться к другим источникам?

– Интересно, когда Амиран прибудет в столицу?

– Зачем он тебе? – спросил Рамир, и я с удивлением уловила нотки ревности в его голосе.

– Хочу посоветоваться. Он точно знает о демонах больше, чем мы.

– Никто не знает про этих тварей больше даргарийцев. У нас огромные библиотеки со старыми текстами, в которых описывались первые выходцы Тонкого мира.

– Но при этом вы не знали о способности демонов по собственному желанию менять тела.

– Да, потому что мы изучали самих демонов, а не их оболочки.

– Нам полезна любая информация.

– Хорошо, я сам поговорю с Хранителем Равновесия.

– Поговорим все вместе, – вздохнула я и из вредности добавила: – Это не обсуждается.

Глухой звук шагов эхом разносился по коридору, растворяясь далеко в темноте. Будучи маленькой девочкой, я боялась тьмы и чудовищ, живущих в ней. Тогда я еще не знала, что эти твари зачастую живут среди нас, не прячась и не скрываясь. Они могли быть милыми соседями днем, проводящими жуткие ритуалы ночью. Могли радушно улыбаться со сцены, жадным взглядом выбирая новую жертву. Высшие демоны – хитрые жестокие создания, медленно пожирающие наш мир и то человеческое, что есть в нем. Что станет итогом нашего противостояния: свобода или смерть?

Мягкое свечение в конце лестницы оплетало каменную арку, сквозь которую доносились голоса служителей Ордена. При нашем появлении Сармат замолчал, кинув на мага Мрака задумчивый взгляд.

– Что случилось? – обратился он ко мне.

– Появились тревожные новости, – осторожно начала я, поскольку в помещении помимо Сармата и Ирвина находился незнакомый мне мужчина. И хоть посторонних в эту обитель не допускали, я не могла рисковать. – Мы можем где-нибудь поговорить?

– Райс, знакомься, – шеф развернулся так, чтоб было удобнее представлять нас друг другу, – это Ангелина Дайер – Изгоняющая, длань пятой ступени. Ангелина, позволь представить тебе командира Теневой гвардии императора – Райса Сваля.

– Рад знакомству. Наслышан о вас, госпожа Дайер, – не сводя с меня изучающего взгляда темных глаз, произнес немолодой командир, – и очень надеюсь на помощь в одном щекотливом деле.

– Если хотите, чтобы я шпионила за графом Наримом, то вынуждена вас огорчить – у меня нет на это времени.

– Что вы, для шпионажа у меня есть свои специалисты. От вас я хочу подробный отчет обо всем, что происходило с момента встречи с графом Наримом. Надеюсь, на это у вас найдется время?

– Постараюсь выделить. Но сейчас у меня есть более приоритетные вопросы…

– Ваш разговор связан с моим подопечным? – догадался командир Теневой гвардии.

Бросив короткий взгляд на Сармата и получив от него разрешение говорить, я принялась пересказывать все, что узнала в последние часы. Слушая меня, коллеги все больше хмурились.

– Где сейчас Элар?

– У Хелисы. Она присмотрит за ним, пока мы не найдем решение. А что с напавшим на Аделину?

– Нам удалось выяснить, что он из окружения советника Прина, – ответил господин Райс. – Сейчас за его ближайшими соратниками ведется наблюдение.

– А за другими? – спросил молчавший до этого Рамир. – Как я понял, советник Прин из-за своего отношения к Ордену – самый очевидный вариант. Слишком очевидный, на мой взгляд.

– Думаете, его подставляют?

– Вполне возможно. На вашем месте я бы организовал слежку за всеми членами Квингента и приближенными к императору.

– Вот только заговора мне не хватало, – вздохнул командир, сжимая эфес висящего на поясе меча. – С вашего позволения, я пойду. Нужно раздать указания. Госпожа Дайер, благодарю за ценную информацию и надеюсь, она войдет в ваш отчет. Мне нужны все детали, которые сможете вспомнить.

Господин Сваль покинул нашу задумчивую компанию, и постепенно эхо его шагов утонуло в темноте.

– Нужно поднять старые рукописи. Возможно, в них есть упоминание о перемещении демонов между телами, – предложил Ирвин, нарушая затянувшееся молчание.

– Можно попробовать, но вряд ли мы что-то найдем. – Почему-то я не испытывала оптимизма по этому поводу. – Если бы наши предки знали о подобном, то наверняка нашли способ окончательного изгнания.

– Допустим, они знали, но ничего не придумали. Я сильно сомневаюсь, что за столько столетий никто не заметил скачков демонов между сосудами.