Алексей Балахнин - Рождение Империи. Преемник магистра [litres]

Главный торговый тракт брал свое начало как раз от парадного входа гномов – двух огромных створок ворот, которые надежно берегли все богатства коротышек. Тракт огибал озеро Создателя и подступал к столице Торканы – Парасу. Неприступная внешняя стена надежно оберегала нижний город, а не менее огромная внутренняя – укрывала высокий город, замок короля Бонара и школу огня. Вообще школ было четыре, по количеству основных природных стихий магии. Три находились в королевстве Торкана, включая школу земли у границ Гномьей гряды, и еще одна – у Великих озер на востоке. Стелан не стал углубляться в географию и лишь мельком изучил Окраину на западе (земли, усеянные шахтами по добыче всего чего угодно), земли Даренди (пристанище лихого народа всех мастей), Мертвые болота и Мертвый лес на востоке.

Изъерзав локтями карту вдоль и поперек, Стелан, восхищенный масштабами земель, в которых оказался, пообещал себе по возможности посетить как можно больше стран и городов. И это притом, что Магнус пока не рекомендовал своему слишком юному и впечатлительному ученику изучать карты и страны южной части материка, которая лежала за горами гномов.

Отложив карту, ученик взялся за книги по истории мира и тут, из раза в раз, он натыкался на упоминание некоего магического катаклизма или, как он описывался в иных книгах, Великой магической катастрофы. Заглянув еще раз в список, который дал магистр, Стелан тут же обнаружил книгу с трудами некоего мага Жерара – «Причины и последствия Великой магической катастрофы». Она была первой в списке обязательной к изучению, поэтому Стелан сел поудобнее, открыл книгу и стал всматриваться в непонятные символы. Как бывало и раньше, медальон на шее ответил теплом, и неизвестный текст стал сливаться в уже понятные фразы. Спасибо подарку магистра. С книгой Стелан просидел довольно долго, открыв для себя много нового и убедившись, что недаром она была первой в списке.

Более пяти веков назад разразилась самая большая война магов в истории с сотворения мира, в результате которой произошла катастрофа, и магия почти покинула мир Фера. Все сильнейшие чародеи погибли, а мир пришлось восстанавливать их преемникам и ученикам. В хрониках упоминались Сертар и Кайн, как первые, кто возглавил тяжелую работу по восстановлению мира, но маги были неопытны и не имели даже четверти силы их учителей, потому и не смогли до конца исправить все последствия катаклизма, которые были весьма плачевными.

Одними из них стали разрывы между мирами. В том месте, где произошла катастрофа, грань между мирами стала почти незаметной. Она утончилась настолько, что стали появляться разрывы по всему северу континента. Сквозь них в этот мир полезли твари всех мастей, которых позже стали называть просто темными. Одни были безумны и жаждали лишь насытиться человеческими жертвами, другие, более разумные, проникли в этот мир и затаились, расползлись по земле, лишь иногда выходя на охоту. Через прорехи в мире Фера просачивалась также и темная магия, что подпитывало некромантов и поднимало нежить.

Эпицентром разрыва был остров Обреченных. Он получил такое название после того, как на него начали отправлять приговоренных к смертной казни. Каждому приговоренному давали выбор: либо эшафот, либо неизвестность на острове. Не стоит и говорить, что никто из преступников, кто выбрал второе, не вернулся. Остров находился неподалеку от полуострова Сов, и эта близость приводила к тому, что некоторые твари, пробившиеся через разрывы, проникали в близлежащие деревни. Очень редко разрывы стали появляться уже на континенте, но не далее ста лиг от побережья. Так и получилось, что часть людей ушли с этих земель, а часть стали жертвами темных.

И, возможно, эта земля навсегда стала бы безлюдной, если бы не школа магии и орден охотников на ведьм, готовые сразу прийти на помощь местным жителям. Собственно крепость и была построена как первый рубеж обороны от тварей разрыва, на основании замка барона фон Дорфа, ярого борца с тьмой и всеми ее проявлениями. В начале борьбы с последствиями катаклизма каждый выпускник магических школ должен был отслужить десять лет в этой крепости. Со временем маги заметили, что полуостров стал не только местом возникновения разрывов ткани мира, но и сильным магическим источником, и был идеальным для исследования последствий катастрофы. Так и появилась школа магии, впоследствии ставшая главным штабом адептов воздуха.

Позже пропала необходимость посылать на службу выпускников других школ, обучая молодых магов непосредственно в крепости. Наиболее талантливые продолжали грызть гранит магических наук; тот, кому повезло меньше, могли войти в орден охотников, основанный одним из рода фон Дорфов – Крамером. Их обучали уже по другой программе, которая хранилась в секрете. Лишь члены ордена, которых стали называть крамерами в честь его основателя, знали все тайны магических экспериментов и тренировок, которым обучались будущие борцы с нечистью. Со временем крепость выросла в размерах, обзавелась вторым кольцом стен, за которым расположились лавки торговцев, мастерские ремесленников и кабаки с тавернами. Они обеспечивали крепость всем необходимым, а ее стены надежно защищали обитателей и по сей день.

В тот день северянин изучил еще пару книг и с лихвой заполнил пустоту потерянной памяти, но вот тема магического катаклизма прочно засела в голове юного ученика, и на одном из уроков Стелан спросил учителя, что же на самом деле произошло много лет назад. Магнус отложил книгу и откинулся в кресле.

– Всех подробностей не знает никто. Есть лишь крупицы информации, догадки и гипотезы. Все, кто был свидетелем катаклизма, погибли или не участвовали в событиях, непосредственно приведших к катастрофе.

– А как же ученики великих магов? Те, которые выжили и заново стали восстанавливать знания и все, что было уничтожено?

– Ты про Сертара и Кайна, основателей возрожденного совета магов? – Учитель усмехнулся сам себе. – Как ты уже сказал, они были всего лишь учениками. Остальные были слабейшими магами того поколения либо совсем еще новички, как, например, ты. Они не участвовали в сражениях, так как ничем не могли помочь на поле битвы. Они лишь продолжали самообучение по книгам и помогали раненым. Так что их записи о происшедшем лишь приоткрывают завесу тайны.

Стелан задумался на мгновение, а учитель замер, глядя в пустоту, как будто вспоминая что-то. Ученик, видя его задумчивость, озвучил свою догадку:

– А как вы считаете, учитель, что там произошло? Вы как магистр изучали катаклизм и его причины и, наверное, имеете свою версию происшедшего?

– Ты прав, – Магнус улыбнулся в ответ на ехидную ухмылку ученика, – я не один год потратил на поиски правды и, думаю, добился некоторых успехов. По крайней мере, именно нашу с Сайрусом версию произошедшего считают сейчас основной в других школах. Но как же сегодняшний урок? Он еще не окончен.