Валерий Гуминский - Герои чужой войны 2

— Им славы не хватает? — проворчал Лешак, обрезая мои космы и кидая их в огонь.

— Былое могущество магов — вот идеал таких персонажей, — хмыкнул Альгорн. — Ведь Атрида создавалась с помощью огромной магической силы.

— А кто они? — спросил я. — Есть имена?

— Профессор Глоррохин, твой лучший друг, — засмеялся Экор. — А если серьезно, у нас только подозрение на его участие. Профессор хорошо прячет свои намерения. А в скупке участвуют восемь-десять магов, старательно делающих вид, что они не знакомы друг с другом. Знакомы, и еще как.

— Эльфы?

— Не только они. Есть из людской расы.

— А гномы в этом безобразии участвуют?

— Гномы нейтральны. Для них существуют только свои идеалы, вроде Кривого Фали, Бешеного Рефура или Рерина — героических магов, создавших целую школу гномьего чародейства. Ну, после того как с их помощью очистили Южный Кряж от орков.

Мы помолчали. Лешак к тому времени аккуратно закончил процесс брадобрейства, подровнял волосы, а вот с бородой не стал возиться. Сказал, что немного растительности на морде надо оставить, чтобы комары и мошки находили здесь гибель, а не вкусную кровушку. Я согласился с таким убийственным аргументом.

— Хотя бы гномы не влезли в это дерьмо, — высказал свою мысль Лешак. — Не хотелось бы с ними ссориться. Ребята вспыльчивые, могут таких дел наворотить.

— Ладно, о заговоре все понятно, — я поблагодарил проводника за услуги, — а в чем заключалась твоя работа при Меродоре? Не просто же так разведка заинтересовалась опальным магом?

— Меродор в свое время очень мешал молодым прогрессистам вроде Глоррохина, — ответил Экор. — Вся эта магическая возня была фоном для преобразований в Академии. Пришли новые лица, владеющие способностями, но это все не то, что хотели лидеры заговора.

— Да что им нужно? — я еще не понимал ничего.

— Магия в Росении разрешена только для нужд Инженерии и Арсенала, — пояснил Альгорн, — а для частных лиц она находится под запретом или с разрешения Академии. Лазурия стоит под защитой магического колпака, который чародеи постоянно подпитывают своей силой. Ее же нужно куда-то девать.

— Вот поэтому некоторым господам захотелось использовать ее в личных целях, — добавил Экор. — Личное могущество, по их разумению, путь к независимости. Быть свободным и заниматься тем, что душа позволит — истинное желание.

— То есть вся возня с артефактами — всего лишь жалкое желание магичить слева направо и наоборот? — я хмыкнул. — Без запретов и ограничений?

— Это видимая угроза, — Экор набрал в руки камешки и стал кидать их в сторону. — Такие вещи Внешний Сыск определяет с первого взгляда. Есть иные причины, до которых мы еще не докопались. А ты стоишь в центре этих причин.

— Я? — изумляться я не стал, потому что давно дошел до мысли о нечистой игре. Просто Экор подтвердил их. — Объясни.

— Твоя встреча с профессором нас заинтересовала. И было любопытно, что он тебе предложит. К нашему удивлению — почти ничего, кроме патентов.

— Это очень важно, — прервал я Экора с возмущением. — Жить-то как-то надо!

— Да я и не спорю. Только вот реальность такова, что твоими способностями заинтересовались эти самые маги.

— Им «Волки» рассказали?

— Есть такое подозрение. Ты же в Атриде умудрился целый отряд из-под носа орков увести неведомо как. Причем, не выходя из Видмарицы.

— Да, веселое было время! — я довольный, растянулся возле костра. Стало холодать, откуда-то по дну оврага тянуло сыростью. — Хотел бы я видеть рожи Клыка и Рикера, когда они поняли, что упустили нас. Потому что несколько дней назад их физиономии излучали такое удовольствие при встрече, и это никак не обрадовало меня.

— Подожди, ты хочешь сказать, что «Волки» сейчас с лесовиками? — поразился Экор.

— Да ты же сам предположил, что они помогают в пробитии канала! Ты был прав!

— Вот именно, что предположил! Но я же не знал, что они в самом деле якшаются с тойонами!

— Лесовики всерьез намерились открыть путь для рекрутов, но наш побег сломал их планы. Кто-то создал над маршрутом движения огромный грозовой фронт с дождем, от которого за сто поприщ несло магией. Благодаря ему нам удалось сбежать. Как не поймали — не пойму. Счастливый случай. Потом я оказался возле Гиблых Топей и встретил своего старого знакомого — эльфийского глэйва. Помните, я рассказывал о Хвате? Так вот, он жив оказался!

— Все интереснее и интереснее! — вскинул голову Альгорн. — Но где же Иллор? Ты так увлекательно все рассказываешь, что мы совсем забыли о нашем друге.

— Иллор погиб, — коротко ответил я, не вдаваясь в подробности. — Он прикрыл мой отход, но сам уйти не смог. Был серьезно ранен.

После недолгого молчания Экор сказал:

— Признаться, я сразу так и подумал, увидев тебя. Лешак, у нас там в ручье тушка кролика. Тащи ее сюда. Надо Коса накормить как следует. Заодно и решим, что делать дальше. Меня еще заинтересовал рассказ о дожде. Хочу узнать подробности. Кто там пошалил?

— Дождь вызывали целенаправленно, — уверенно ответил я. — Даже мысль дурацкая возникла, что все устроил Меродор. Но ведь он уже на нашей территории.

— Почему ты так думаешь? — усмехнулся Экор. — Я старика хорошо изучил за несколько лет. Он весьма деятельный для своих лет. Не смотри, что разваливается на ходу.

— Но я не вижу никаких причин, которые побудили его вернуться в Шелестящие Леса! — я развел руками и с жадностью посмотрел на Лешака, вернувшегося с освежеванным кроликом.

Проводник шутливо покачал тушкой перед моим носом и сделал грозное лицо, когда я попытался зубами схватить ее. Экор поморщился.

— Как дети! Великий Анар, с кем я вожусь!

— Ты не переживай, командир! Накормим парня — он сразу серьезным станет! — засмеялся Лешак, пристраивая кролика над огнем.

— Меродор относится к стихийникам? — спросил я.

— Нет, он никогда им не был, — покачал головой телохранитель. — Скорее, алхимик. Любил изменять свойства веществ, подолгу копался в своей лаборатории. Специально для этого старый сарай использовал, чтобы дома не гадить.

— Искал философский камень? — мне стало смешно. Никогда бы не подумал, что Меродор — алхимик. Маг — это звучит гордо, но как только слышу слово «алхимик», тут же возникает ассоциация с шарлатанством.

— Ничего он не искал, — терпеливо пояснил Экор, — он менял вещества. Видимое делал невидимым, твердое — мягким, большое — маленьким.

— Теоретически, значит, он мог маленькое облачко превратить в огромный дождевой фронт?

— Я об этом и говорю.

— Но ведь стихийник занимается тем же! — я ничего не понимал.

— Стихийник создает из ничего. Если рядом протекает ручеек, он сможет вызвать наводнение. Из маленькой искорки сумеет подчинить элементалей огня и устроить пожар, — пояснил Альгорн, внимательно слушавший наш разговор. — Если в облаке есть хоть капля воды — алхимик умудрится создать, как ты говоришь, мощный дождевой фронт. Какое забавное выражение, человек!