Ирина Эльба - Ловушка на демона

— Очень высокая.

— Но для чего? Дорога, по которой мы ехали, не имеет стратегического значения. Она неудобна для обозов, да и аристократы предпочитают укатанный тракт. Чем его заинтересовал именно этот путь?

— А вы уверены, что нечисть и нежить были только там? — тихо спросила Аделина, глядя на нас. — Что, если на каждой дороге, ведущей из столицы к Приморью, есть свои темные твари, прирученные наместником?

— Я добирался по воздуху, поэтому подтвердить эту теорию не смогу. Единственное, для чего наместнику могло понадобиться перекрыть все пути, — чтобы взять власть в свои руки и подселить в население демонов… — предположил Ирвин.

— Дерево… — тихо прошептала сестренка, глядя на нас большими испуганными глазами.

— О чем ты?

— Госпожа Даната упомянула дерево, но тогда я не сообразила, о чем она говорит. Зато понимаю сейчас — Древо Мира, питающее энергетическую структуру всего сущего. Если его не станет, граница между мирами ослабнет, и демоны смогут прорваться к нам, как во времена Великого Разлома.

— Мелкая, теория интересная, но не жизнеспособная, — усмехнулся Ирв, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Древо — всего лишь красивая сказка для детей.

— Я бы не был так в этом уверен, — ответил Рамир, и я невольно вздрогнула от его голоса. — Древо Мира настолько же реально, как и народ, его оберегающий. Ивен-тааль спрятан в горах, как раз между столицей и Приморьем. И если оно действительно стало целью наместника, то все гораздо серьезнее, чем я предполагал. Ангелина, сообщи в Орден все, что мы узнали. А я свяжусь с Османом, чтобы он оповестил крепости и отправил на проверку Псов.

— Я могу рассказать все? — уточнила на всякий случай.

— Да, — кивнул Рамир и легко поцеловал в висок. — Мне придется ненадолго отлучиться. Пообещай, пожалуйста, что не будешь выходить из апартаментов.

— Это как-то связано с повышенным вниманием мужчин? — подозрительно уточнила я.

Нехотя кивнув, даргариец с настороженностью ожидал моей реакции, явно готовясь к скандалу. Однако сейчас он был неуместен, в свете более важных проблем, требовавших немедленных действий. Их решением я и занялась, пообещав магу Мрака не высовываться из номера.

— Ты удивительная, — шепнул Рамир на ухо, а затем встал с дивана и поманил за собой Ирвина.

— Да понял я уже, понял, — хмыкнул оборотень, заставляя меня настороженно покоситься на мужчин.

Друг явно знал больше меня, но делиться своими мыслями не спешил. Я же решила узнать все непосредственно у Рамира, но позже, когда будет подходящее время. Так что, выкинув все посторонние мысли из головы, сосредоточилась на деле. В первую очередь необходимо было связаться с Сарматом, для чего я уединилась в соседней комнате.

Разговор был тяжелым, главным образом потому, что я сама пока не до конца верила во все, что узнала. Вот только если меня терзали сомнения, то Варх воспринял все серьезно. Некоторое время помолчал, явно что-то для себя решая, и принялся раздавать приказы:

— Ангелина, бери Ирвина, и возвращайтесь. Если все действительно так серьезно, вам двоим там делать нечего. Графа Нарима тоже придется забрать — он ценный источник информации.

— Да, шеф, — ответила я, а затем задала мучивший меня вопрос: — Что мы будем делать?

— Для начала нужно собрать доказательства. Если все действительно так серьезно, придется обращаться в Квингент.

— А как быть с людьми Приморья? Многие из них не подозревают, что здесь творится.

— Тем лучше для них. Сейчас мы бессильны и не имеем права показывать свою осведомленность.

— Это жестоко, Сармат.

— Это малая жертва для блага всего мира. Возвращайся, Ангелина. Сейчас вы нужны здесь.

— Да, шеф, — со вздохом сдалась я, понимая, что Варх прав.

Как бы мне ни претила сама мысль оставить Приморье на растерзание демонам, другого выхода не было. Как и сказал Сармат — это малая жертва, и я была вынуждена согласиться, успокаивая себя тем, что мы достаточно рано узнали о надвигающейся угрозе и шансы на спасение жителей Приморья были велики.

В гостиной царила тишина. Притихшая Аделина стояла у окна и не сводила глаз со Звездного моря. Я грустно улыбнулась. Моя маленькая девочка, волею случая оказавшаяся втянутой в темные игры. Не по годам взрослая и мудрая, но при этом не утратившая веру в лучшее и способность сопереживать. Моя сестренка, которую я чуть не потеряла…

— Аделина, завтра мы отправляемся в столицу.

— Пойду собирать вещи, — понятливо кивнула мелкая, но прежде чем уйти, крепко меня обняла. — Гель, все будет хорошо.

— Обязательно будет, — грустно улыбнулась я, обнимая ее в ответ.

После этого я написала записку для графа Нарима и, пересказав Ирвину разговор с Сарматом, попросила ее отнести. Заодно и познакомится с нашим будущим попутчиком. Теперь оставалось собрать собственные вещи и дождаться Рамира.

Пока укладывала платья в сумку, размышляла о превратностях судьбы. Интересно, как бы все обернулось, не встреть я несколько недель назад даргарийца? Возможно, он бы смог сам справиться с ранением и добраться до города, где окончательно пришел бы в себя. А может, так и остался бы лежать в том лесу, пока до него не добрались падальщики. Да и потом, мы ведь могли разминуться в Ордене, но нет — встретились, и среди всех дланей он выбрал именно меня. А затем закрутилось — событие за событием, в итоге открывшие нам страшную тайну Приморья. Так что это — стечение обстоятельств или помощь высших сил, которые не хотят для своих детей повторения прошлого?

— О чем задумалась? — спросил Рамир.

Он стоял, опираясь плечом о косяк.

— О словах Данаты, что все произошедшее с нами — не случайно. Судьба или боги?

— А есть разница?

— Наверное, нет, — вздохнула я и посмотрела на даргарийца. — Что с крепостями?

— Формируют отряды для рейда. Насколько я понял, Осман уже связался с вашим Вархом, так что в каждую боевую единицу войдет один Изгоняющий. Видимо, Сармат был впечатлен твоим рассказом.

— Да, и приказал уходить. Завтра утром выдвигаемся. Граф Нарим отправляется с нами.

— Хорошо. Я провожу вас до столицы, а затем мне необходимо будет вернуться в Даргамен. Правитель Первого Дома созывает синклит. [5] Синклит — заседание избранных или высокопоставленных лиц.

— Рамир, поезжай сразу Мы сами доберемся до Радужного города, не переживай.

— Нет. Если мы правы и все дороги контролируют приспешники наместника, вам небезопасно путешествовать в одиночку.

— Две длани четвертой и пятой ступеней… Думаю, мы справимся.

— Ангелина, сколько вы выстоите против толпы нежити? На графа Нарима рассчитывать бесполезно — после использования Слезы Светлого [6] Слеза Светлого — вода, освященная верховным божеством этого мира. магия блокируется на неделю. Аделина также не сможет помочь. И что вы сделаете?