Ульяна Силвенова - Невеста Владыки Леса [СИ]

Эрвин, пару раз причмокнув губами сошел по ступеням вниз и прошелся вдоль залы. Туда, где стояло высокое зеркало на резных ножках, принявшись рассматривать себя в отражении, откинув со лба длинные, прямые черные волосы.

— А по моему и так бы сошло! — скептически пробормотал он поворачиваясь то одним боком то другим. — Но, раз уж Ричард так говорит, то ладно, сделаем как он велел…

Он внимательно начал вглядываться в свое лицо и отмечал происходившие с ним изменения. Волосы на глазах стали короче, словно врастая обратно в череп, овал лица принял более детскую форму, сломанный нос так же вернулся на свое законное место и снова стал прямым. Обычными остались только подбородок и глаза, сверкавшие мудростью всех прожитых им лет.

Ждать Ричарда долго не пришлось. Старый слуга знал свое дело, и быстро справился с поставленной задачей. Тем более, что он, видимо, заранее готовился к этому разговору, а потому сыграл свою партию — идеально!

— Вот, держи! Я все принес! Можешь не торопиться, я послал детишек попрощаться с семьями перед дальней дорогой, так что у нас есть еще целый час, а то и больше.

— Дальней дорогой? Ты хочешь, чтобы мы проскакали две недели по нашим дебрям? Ну уж нет! Готовь портал Ричард, это приказ! Возможно, будь со мной ОНИ и ТЫ, я бы был готов скакать хоть месяц кряду, но нытья этих сопляков я не выдержу! Так что портал… И это не обсуждается! — рявкнул он на Ричарда собиравшегося было возразить.

Тот сразу поднял лапки кверху. Если король повышал голос, а тем более позволял себе кричать, то уговоры были более чем бесполезны, и могли даже привести к длительной опале со стороны монаршей особы.

— Как прикажете, Ваше Величество, склонился в поклоне слуга. Но тот уже и сам понял, что дал лишку.

— Извиняй, дружище. Но ты же знаешь, я не переношу нытья! В качестве моего извинения можешь присесть и выпить моего вина. Иди, садись! — он махнул рукой прямо на трон, рядом с которым стоял хрустальный кувшин, наполненный кроваво-красной жидкостью. — А я пока приоденусь.

Ричард подошел к резному трону и взял со столика бутылку и чашу. Бесцеремонно налив ее до самых краев он уселся прямо перед троном, облокотившись на его подножие спиной и шумно выдул весь бокал.

— Кортонсуанское? — он осмотрел пустой бокал и наполнил его снова, но теперь уже лишь на четверть. — С каких это пор ты начал пить восточные сорта вин, а?

— И все то тыпомнишь? Хитрый лис, да кому как не тебе знать, какое вино я пью, если ты каждую бочку проверяешь, которую к нам доставляют! Кажется, если бы у тебя не было других обязанностей, ты не вылезал бы из моего погреба!

— Да, пожалуй что так! Пока Эмилия готовила еду мы с ее мужем и с тобой частенько там запирались, прихватив с собой пару телячьих голеней. Как помнишь, доставали нас оттуда с боем твои же гвардейцы!

— Забудешь тут… — Проворчал Эрвин. — Меня с тех пор так и не перестали в народе "пьяным Королем" называть! Это ж надо… Вывалиться из погреба втроем, грязными как дьяволы и пьяными как свиньи! Избить своих же собственных гвардейцев и отправиться гулять по кабакам еще два дня кряду! Бедная Эмилия. Я так и не успел извиниться перед ней за тот случай… — Он погрустнел.

— Ладно, не грусти! Кто старое помянет — тому глаз вон! А кто забудет — тому два. — Махнул он рукой. — Не волнуйся. Они были нашими настоящими друзьями. Не думаю, что они будут на нас злиться за такое.

— Да, пожалуй, ты прав. Эй-эй-эй! Не увлекайся! — он одернул слугу, который уже ополовинил половину кувшина с вином. — Оставь и мне!

— Так прикажи принести еще! Король ты, или не король?! — он поднял кубок и отсалютовал пареньку.

Покачав головой, словно отгоняя назойливую муху Эрвин дважды хлопнул в ладоши и в комнату вошел маленький скрюченный человечек, несший на руках поднос с точно таким же кувшином вина что сейчас был в руках Ричарда. Он было направился к трону, но сердитый голос короля остановил его на полпути.

— Прошу прощения, мэтр Куэри, но это вино для меня! Поставьте-ка вы его здесь! — Он указал на один из приземистых столиков, стоящих рядом.

— Да, государь! — поклонился человечек, и исполнив приказание, с почти панической поспешностью скрылся.

— Чего он меня так боится? Я же никогда ему ничего плохого не делал! — возмутился Эрвин, затягивая пояс и вставляя кинжал в ножны.

— Ага, только дал ему пинка на прошлой неделе, дергал за уши на позапрошлой, облил вином третьей недели, поджег под ним стул четвертой… А так вовсе ничего! — хохотнул Ричард и наконец закончив с вином, поднялся и подошел к господину, помогая ему одеть латный нагрудник. — Дал бы ему сразу место придворного шута а не виночерпия. А то он того и гляди отравит тебя когда-нибудь.

— Уже. — Просто-напросто произнес король. — Три раза. Первый раз, насколько я понял, он решил подбросить мне простой крысиной отравы. Когда это не сработало, он влил туда настойку Волчекорня. Затем был цианистый калий, а вот в этой бутылке, которую ты сейчас выпил…

— Боже упаси, — старый слуга схватился за сердце, — неужели и оно…

— Да все нормально. Я не стал бы травить лучшего друга. Зато я более чем уверен, что в этом кувшине мы обнаружим что-то интересненькое. Пойдем, проверим! — Он застегнул последнюю лямку на доспехе и направился к трону. Усевшись на него он предложил слуге расположиться рядом, на подлокотнике и достал из небольшого потайного отделения трона маленький пузырек. Встряхнув его, он капнул одну капельку в вино.

— Сок мандрагоры. Чистейший. Да, пожалуй мне и правда будет лучше прекратить его шпынять! — и юноша со стариком расхохотались в два голоса.

Последнюю таверну на своем пути к столице, наши герои проехали уже глубокой ночью, решив не останавливаться там, дабы не накликать на свои пятые точки еще каких-нибудь приключений. Расположившись у очередного небольшого лесочка, они в данный момент весело жгли костер и жарили аппетитно пахнущее мясо, которое Линика взяла с собой из дому.

Надо сказать, что кусочек был не маленький. Родители явно не пожалели отрезать своей любимой крошке на дорогу чуть ли не половину копченой свиной туши. Игнат снова что-то весело насвистывал, вертя на толстых ветках ломтики мяса и сала, Сури начищала свои доспехи, а Линика отвела коней на водопой, к протекавшей мимо тихой и спокойной речушке.

Говорили мало, ибо каждый думал о своем. Сури после чистки доспехов улеглась у костра, уставившись на его лихо пляшущие языки. Игнат решил что-то вырезать на кусочке коры, который содрал с ближайшего дерева, а Линика, плотно покушав, просто-напросто укрылась плащом Сури и мирно уснула. Закончив трапезу Игнат поставил свою работу на землю и подошел к костру поближе, усевшись между девушками.