Ульяна Силвенова - Невеста Владыки Леса [СИ]

— Я никогда не уезжала так далеко от деревни! — прогудела Сури себе под нос и достала из седельной сумки карту местности. — Хорошо бы не заплутать в первый же день своего «рыцарства»!

В дополнение к карте, бурдюку воды и котомке съестных припасов, Сури обнаружила в седельной сумке аж целых две золотых монеты! Это было нереальным богатством для простой крестьянской девушки. Чтобы накопить такую сумму, она должна была ходить каждый день в лес и собирать по килограмму ягод в течение года! И это если учесть, что сама полностью откажется от еды и питья. Хотя, в юношеском запале, Сури забыла про серебряную кольчугу и мечи, стоившие явно более двух зототых. А про коня и сбрую девушка так и вовсе не подумала.

От дяди Грега она слышала забавные истории о горе рыцарях, сбившихся с пути, которые несколько месяцев спустя вернулись с видом последних голодранцев, без коня и снаряжения. Также, Сури слышала о девушках рыцарях, которые частенько не возвращались, пропадая без вести. Много ходило слухов о том, что с ними сталось, и где они могут находиться. Например, отец ей рассказывал, что некоторые встали на путь разбоя и грабежа, пополнив банды мародеров и налетчиков по всей империи, а многие угодили в лапы к монстрам и послужили последним обедом. Мало кто из представительниц прекрасного пола смог добраться до Академии самостоятельно. Видимо поэтому отец так озаботился хорошим снаряжением для дочери.

— Со мной такого не произойдет! — буркнула Сури, и погладила Суриниала по лоснящейся шее. Конь тихо заржал, словно соглашаясь с этими словами.

Тут рука нащупала в мешке еще какую-то неизвестную карточку, исписанную странными письменами, на которой стоял герб неизвестного рода. Хотя, в деревне мало кто изучал родословные богатеев, но Шарион дал дочери некоторое представление о рыцарских гербах, что должны украшать нагрудник любого уважающего себя рыцаря. А так как по «легенде», мама нашей героини была рыцарем, то Сури надеялась, что сможет с гордостью носить такой же герб как и матушка, если та вообще еще жива.

Но, веря рассказам отца, девушка мнила свою благородную родительницу всесильной женщиной, способной как и пресловутый «Владыка Леса» заставлять медведей танцевать одним движением руки, а тигров и львов ластиться к ней, как малые котята. Еще недолго Сури рассматривала этот кусочек пергамента, а затем, незаинтересованная в нем более, убрала в сумку.

Начинало вечереть. И Сури, и Суриниал уже заметно устали, когда на пути показалась придорожная таверна. Обрадованная девушка чуть сжала бока скакуна, дабы поторопить, но этого и не требовалось. Чувствуя запах близкого жилища конь сам ускорил шаг. И уже через минуту юная искательница приключений с трудом соскочила с его спины. И, как только ноги девушки коснулись земли, Сури тут же рухнула навзничь.

Яростно выругавшись, она попыталась подняться. Но не тут то было! Затекшие за целый день езды ноги попросту отказывались служить. Девушка принялась изрыгать такие проклятия, от которых даже дочь самого распоследнего сапожника зарделась бы как маков цвет. Самым пристойным из них были «Черт подери!» и «Каналья!», а затем принялась растирать ноги.

В этот самый момент, мальчишка конюх, выбежал посмотреть на нового постояльца.

— С вами все в порядке, леди? — спросил мальчишка, со спины приняв ее за взрослую и благородную даму-рыцаря.

Перестав ругаться, Сури повернула к нему голову и кивнула на Суриниала.

— Расседлай коня и поставь в стойло. Засыпь овса и напои. С остальным я справлюсь и сама. Девушка наконец почувствовала, что ноги потихоньку начинают слушаться и снова предприняла попытку подняться. В этот раз все удалось. Но Сури все равно шаталась, словно была прилично пьяна. Сняв сумку и мечи с седла, девушка нетвердым шагом направилась в сторону дверей таверны.

Молча проводив взглядом гостью, мальчишка сплюнул сквозь зубы. Девчонка была старше него всего-то на пару лет, а то и меньше, а командовала так, словно бы уже побывала в паре войн и походов, сразила тучу врагов и спасла как минимум персону королевских кровей. Но, выбора у него не было и, скрипя зубами от досады, паренек принялся выполнять приказ.

Перед тем, как войти в деревянные двери, Сури повесила оружие обратно на пояс, и еще немного постояла, топчась на месте, дабы совершенно вернуть в порядок отнявшиеся ноги. Находясь в незнакомом месте, девушка явно нервничала. Об этом свидетельствовал кончик рукава, который она начала бессознательно теребить. Наконец, вдохнув и набравшись храбрости, толкнула дверь и вошла в помещение.

Оно было не очень большим, с шестью небольшими круглыми и тремя большими прямоугольными столами, расположившимися вдоль стен. Так как на улице еще было достаточно светло, половина ламп и свечей не зажигали. Так же, свет давал большой камин, находившийся в центре стены на противоположном конце зала, напротив входа.

Посетителей, как часто бывает в такое время — оказалось немного, и почти все были мужчинами. Кто-то играл в кости, кто-то в карты, а кто-то просто мирно ужинал, поцеживая вино из больших деревянных кружек. Появление новой посетительницы на мгновение приковало все взгляды, но, уже в следующую секунду, все заинтересовавшиеся вернулись обратно к своим неоконченным делам.

Лишь две пары глаз продолжили следить за закованной в броню фигуркой. Одна принадлежала трактирщику, смуглому старичку лет шестидесяти с клочковатой, словно у козла бороденкой и огромной лысиной, которую тот периодически протирал тряпочкой, которой уже через минуту принимался скрести стойку перед собой.

А вторая принадлежала юноше, сидевшему за первым столиком у двери. У него были тонкие холеные пальцы, а лицо носило на себе ту самую черту, по которой непременно узнаются все отпрыски знатных семейств. Презрение ко всем окружающим. Таким же взглядом парень смерил и Сури, но, к счастью, девушка этого не заметила.

Она вообще мало что замечала вокруг. Осмотр этого места ее удовлетворил, поэтому, девушка решила, что остаться здесь на ночь будет хорошей идеей. Да и усталость, как физическая, так и психологическая давали о себе знать. Все же, Сури, лицом больше походила на ребенка, хоть тело у нее и было почти как у взрослой женщины.

— Здравствуй, хозяин! — Юная воительница приветливо подняла руку навстречу старику за стойкой. — Не приютишь ли ты на ночь запоздалую путницу?

— Отчего же и нет? — старик сдвинул брови, оглядев ее с ног до головы. — Именно для усталых путников как ты и существуют таверны вроде моей. Если хочешь переночевать и хорошенько пообедать, то много с тебя не возьму, всего десять медяков. Но, я вижу ты устала, и не мешало бы тебе принять ванну, а дрова нынче дороги. Как насчет сорока медяков за постой?