Михаил Баковец - Спор богов. Герои vs маги

- Я видел, как вы пытали вторую пленницу у столба. Может статься, что второй досталось ещё больше, раз она до сих пор без сознания. Что же насчёт виры, так это не вам решать! Если ты отказываешься принимать мои условия, то вы все умрёте в течение часа. Это время я вам даю, чтобы помолиться богам и попросить поскорее взять ваши души, пока они не заинтересовали павших богов.

Ответа я не получил, пираты, будто решили объявить мне бойкот.

Пока ждал, ко мне присоединился Макаров, который потребовал рассказать о состоявшейся беседе.

- Ну, так и пусть бы плыли куда хотят, - сказал он, выслушав мой пересказ. - Пленницу нам, им корабль и свободу. Трофеев у нас хватает теперь.

- Я не уверен, что он сказал правду про наших рыбаков. Может быть, они связанные в трюме лежат. Женщины для них ничто, вроде как животное, совсем не ценят. А вот с мужиками, дело может обстоять совсем по-другому. Сам должен был слышать, как процветало рабство в древности на Земле. Может быть, наших уже придумали, кому продать или куда, и не готовы даже перед угрозой смерти, распрощаться с мечтой о куче денег. Пираты нас на свой корабль, точно не пустят для досмотра, а если и пустят, то что мешает им там проверяльщиков взять в ножи? Хоть нас и больше, но для драки клинок в клинок, никто из нас не годится. А эти, с рождения умеют пользоваться острыми железками. И точно не сойдут они на берег, чтобы мы могли безопасно осмотреть судно. Ещё кое-что есть: я хочу захватить эту ладью для наших нужд.

- Зачем? Где нам её хранить? - удивился Макаров.

- Место найдётся, было бы что прятать.

Староста чуть подумал, потом решил согласиться с моими доводами.

- Ладно, действуй, как знаешь, - ответил он. - Я с тобой побуду, послушаю, что этот урод скажет.

Зашевелились пираты примерно через полчаса.

- Эй, румм! Мы приняли решение! - крикнул знакомый собеседник.

- Говори!

- Мы отдаём твою женщину. Сейчас один из воинов опустит её на берег. Прошу не стрелять по нему!

- Хорошо! Даю слово, что ему не причинят вреда! - ответив, я сказал Макарову. - Сейчас они пленницу выдадут, мне нужен кто-то, с кем схожу и заберу её. Одному тяжело нести и неудобно будет.

- Даже и не вздумай! - всполошился он. - И без тебя найдётся, кому её забрать. А если они специально выманивают под стрелы?

Сказал и достал манок, в который подал сигнал, имитирующий крик птицы, шесть раз с паузой после каждых двух. Со стороны второго отряда пришло подтверждение, что услышали и поняли.

Вскоре рядом оказалась неразлучная парочка женщин, которые своими статями заставляют мужиков краснеть от стыда и опасливо жаться к стеночке.

К этому времени, пираты положили пленницу в пяти метрах от ладьи.

- Маш, Ирин, видите несчастную? - Макаров указал на женщину рядом с кораблём. - Она живая, если верить пиратам, но без сознания. Нужно подойти, забрать и принести к нам.

- А что нас вызвал? У тебя мужиков полно, неужели никто из них не нашёл в себе храбрости подойти к пиратам? - с сарказмом произнесла Ирина и посмотрела на меня. - Тиша, у тебя штанишки там не намокли?

- А ну прекрати! - прикрикнул на неё Макаров. - Тихон хотел идти, но я не могу ему позволить так рисковать. Убьют его, и тогда шансы выжить нашему посёлку, снизятся на порядок.

- А нас убьют, это нормально?

- Так вы сами в солдаты попросились, а для солдат, рисковать жизнью, в порядке нормы. Так вы идёте или нет, или у вас тоже штаны намокли от страха? - стал злиться староста.

- Да пошёл ты, - зло бросила ему Ирина и быстро вышла из зарослей. Следом за ней поспешила её подружка.

- Дебилки. Всю позицию спалили, - прошипел я им в спины. - Отползаем в сторону, вон к тем кустам.

- Так они всё равно нас слышали, и так знают, где сидим, зачем ползать? - спросил один из арбалетчиков.

- На всякий пожарный. Одно дело, когда с тобой разговаривают, может, переговорщик специально отошёл в сторону. И совсем другое, когда с того же места выходят враги. Не, лучше перестраховаться, бережёного и бог бережёт.

Всё время, пока женщины маячили на виду у пиратов, я исподволь ждал от тех какой-нибудь гадости. К счастью, обошлось.

Пленницу отнесли к её товарке по несчастью, после чего Мария вернулась к нам на доклад.

- Она вся избитая и изнасилованная. По всему видно, что её или кнутом били, или чем-то похожим, кожа до мяса рассечена.

- Выживет? - спросил Макаров.

Та невразумительно пожала плечами:

- Не знаю. У неё свежая рана на голове, и как бы, не черепно-мозговая, ко всему прочему.

- Свежая? - переспросил я. - Точно?

- Точнее некуда. Все прочие раны уже опухшие, воспаленные после целой ночи без лекарств и лечения. А эта, даже свежей кровью сочится. О чём подумал?

- О чём? Хм, - я машинально тронул подбородок, поскрёб щетину. - Я думаю, пираты не хотят, чтобы она что-то нам сказала. С их слов наших рыбаков у них нет, но тогда чего им бояться? И куда мужики могли пропасть, если женщины из их компании оказались у пиратов? Мне кажется, лежат они связанные на корабле, пираты имеют на них виды, может, в рабы продадут, может, к вёслам прикуют.

- Так вроде бы, викинги таким не баловались, сами гребли всегда и раба делали свободным, если того приходилось сажать на вёсла наравне с воинами? - сказал один из бойцов.

- Так, то викинги, а мы откуда знаем, что тут принято, а что нет? Амулет переводить может не дословно, а по аналогии, подбирая из сознания похожие по смыслу слова.

- А-а, ну, может и так, - признал тот мою правоту.

- Хватит о викингах, что нам с этими гадами делать? - вмешалась Машка. - Если там наши, то их нужно освобождать. Будет прилив, и корабль запросто сойдёт в воду, тогда их поминай, как звали.

- Прилив такую тушу может и не сдёрнуть, засомневался Макаров. - По любому, экипаж помогал, при этом.

- Можно было бы пригрозить огнём, но если там пленные, то не поверят, что своих убить решимся, - сказал я. - Нужна другая идея, но ничего в голову не приходит, пока что. На голод и жажду не стоит надеяться. У них на борту должно быть всего с избытком.

- Ты пробовал? - спросила женщина.

- Нет, я думал...

- Так попробуй, а думать потом будешь.

- Хорошо.

И тут, словно, пираты нас подслушивали и поняли, что мы приняли решение, со стороны ладьи прозвучал крик:

- Эй, румм, что решили? Ваша женщина у вас, она живая. Мы своё обещание выполнили, теперь твоя очередь.

- Сдавайтесь! - крикнул я. - Женщина серьёзно ранена и умирает, без лекаря ей не помочь!

- Сдаться, чтобы вы нас убили?!

- Я не говорил про смерть! Нам нужны рабочие руки, и за свою свободу, вам придётся потрудиться, тяжело и хорошо потрудиться!

- Что?! Мы воины, а не рабы! - со злостью крикнул пират. - Тебе ясно, румм?

- Ясно. Я понял, что твоё желание - это умереть во славу своих богов и на счастье моих!