Михаил Баковец - Спор богов. Герои vs маги

Всадник, словно, знал, что его пропустят или просто был настолько уверен в своём превосходстве и считал нас жалкими, что ни разу не замедлился. Так и подлетел к воротам, подняв коня прямо у стены на дыбки. На своё счастье, он выбрал натоптанную стёжку, что тянулась от ворот к подножию холма, благополучно миновав все ловушки.

- Эй, вы! Живо открыли ворота и впустили меня! - крикнул он.

- Он на русском говорит? - искренне удивился Колька.

- Амулет, - ответил ему староста. - Наверное, амулет. Когда бы ему выучить наш язык?

- Вы в уши навоза набили?!

- Мы тебя отсюда отлично слышим! - крикнул ему Макаров. - Чего хотел?

- Смерд, как ты смеешь разговаривать с рыцарем?! Назовись!

- Наглый, как обезьяна. Так бы и всадил ему стрелу в лоб, - пробурчал Макаров. - Я староста этого посёлка, Макаров Иван Андреевич! А теперь представься сам.

- Я рыцарь Аранас Лобр из славного рода Лобров! - гордо выкрикнул он. - Направлен к вашему правителю сообщить, что барон Тироб Борляй желает видеть всех вас через час у подножия холма без оружия и на коленях. Тогда он явит вам милость и не станет всех отправлять на алтарь богам.

- Передай своему хозяину, что...

- Он мне не хозяин! Лишь договор найма на военную службу нас связывает! - прервал его рыцарь. - Запомни, смерд, у рыцарей нет хозяев!

- Если помчался по его повелению, то ты слуга, а он хозяин. Это везде так и роли не играет, кому именно приказывает барон: слуге вылить ночной горшок или рыцарю отвезти приказ. Слуга и хозяин, и только.

- Ты!.. - абориген ударил плетью лошадь по крупу так, что та заржала от боли и буквально затанцевала на месте. - Ты отказываешься принять милость барона?

- Твоего хозяина? Конечно, отказываюсь. Когда у него такие нерадивые слуги, что нормально не могут доставить послание, то мне страшно думать, что за милость у него может быть проявлена к новым вассалам.

Рыцарь перехватил пику, нацелился между зубцов частокола, но в ответ оттуда на него уставились три арбалета с наложенными стрелами.

- Барон сказал, что готов лично встретиться с вашим правителем, но только с ним и его магами, так называемыми Героями. Вот вам переговорные амулеты, чтобы вы все могли с ним и его спутниками говорить и понимать, - процедил он сквозь зубы, когда надоело сверлить злобным взглядом стрелков, рыцарь достал из небольшой сумки возле луки седла связку знакомых амулетов и бросил на землю. - Через два часа у подножия холма. Может быть, он примет вас всех на службу... смерд!

Рыцарь пришпорил лошадь, гикнул и умчался прочь.

- Что думаешь? Разбирать завал? - поинтересовался у Макарова Илья.

- Ещё чего, - нахмурился тот. - Так достанем. Скажи, пусть палкой какой подцепят аккуратно и принесут сюда.

В связке, которую вытащили через частокол с помощью тонкой жерди с куском согнутой проволоки, лежали три амулета в виде трёхлучевой звезды на выпуклом диске.

- Прямо реклама мерседеса, - хмыкнул Илья, когда увидел волшебные предметы. - Как делить будем?

- Не знаю. Думаю, что вообще не стоит их надевать, - Макаров держал амулеты за шнурки чуть в стороне от тела, - мало ли какую гадость в мозг сунут. Мы же в магии не понимаем ничего.

- У Тихона амулет нормально работает.

- У Тихона совсем другой, ты видел? А тут три луча всего, вместо восьми. М-да, и хочется. И колется...

- И мама не велит, - подхватил Колька и предложил. - Давай один из нас оденет амулет, и посмотрим, что произойдёт?

- Только не ты, - тут же сказал староста, чуть подумал и крикнул бойцам внизу, под стеной. - Эй, приведите одного из аборигенов из землянки!

- Хочешь проверить, что будет?

- Хочу. Пусть зарабатывают доверие.

Через пять минут рядом с нами стоял насмерть перепуганный знакомый крестьянин, с труднопроизносимым именем.

- Держи, - Макаров вручил ему амулет. - Надевай.

- Господин, я...

- Живо! - рявкнул на него вместо Андреича кузнец.

Тот вздрогнул, взял дрожащей рукой амулет, тут же уронил его, наклонился, подобрал и уставился на старосту круглыми и бесцветными от ужаса глазами.

- Надевай или я тебе в живот воткну вот этот кинжал, - Макаров вытянул из ножен клинок и приставил острие к животу крестьянина. - Тихон, он тебя понимает, ты всё переводишь?

- Понимает и перевожу, - кивнул я.

Наконец, абориген медленно поднял шнурок вверх и с зажмуренными глазами надел на шею амулет, после этого стал оседать на землю, так как ноги подогнулись от испытываемого ужаса, и упал бы, не подхвати его бойцы, стоящие рядом.

- Эй, эй! - кузнец отвесил пару оплеух крестьянину. - Что с тобой?

- Блин, неужели гадость подсунули? - охнул Колька.

- Да не, вроде очухался, - успокоил его кузнец, который смог добиться от аборигена осмысленного выражения в глазах. - Эй ты, понимаешь меня?

- Да, господин, - пролепетал он.

- Точно понимаешь? Как себя чувствуешь?

- Плохо, господин... то есть, понимаю хорошо. Мне плохо. Можно я пойду в землянку?

- Да он ссыт просто, - сказал Стрельцов и неожиданно для всех взял амулет и надел на себя. - Ну-ка, снял амулет и потом слушай меня.

Эту команду крестьянин выполнил с завидной скоростью.

- Сейчас меня понимаешь?

- Да, господин.

- Что и требовалось доказать, - сказал Колька, повернувшись к нам, опешившим от его поступка и до сих пор находящихся в ступоре. - Безопасные амулетики, можно носить.

- Да ты... - заревел от ярости Макаров, - да тебя...

- Всё ж нормально!

- Снимай, - потребовал староста. - Немедленно.

- Так ведь...

- Снимай, млин!!! - зарычал мужчина и поднёс внушительный кулак к носу Героя.

Вздохнув, тот стянул с шеи амулет и вручил его старосте, который мог взглядом сейчас сжечь проштрафившегося воеводу без следа, будь у него магический дар.

- Никто эти амулеты не наденет, ясно? Для встречи нам хватит и Тихона, он всё переведёт.

- Опять чуйка? - сказал Илья.

- Она самая, - подтвердил мрачный староста.

После ухода гонца барона и дебатов по амулетам, начались новые прения - кто пойдёт на встречу с местным представителем дворянства. То, что там должен быть староста - это признали все. Со скрипом, но признали, потом кое-как Кольке удалось пропихнуть себя, давя на то, что в ближнем бою он справится даже с парой земных рыцарей в глухой броне и со стальными щитами, а с вояками вроде посланца барона, так и с пятком за раз. Меня изначально посчитали за переводчика, и я должен был идти в обязательном порядке, но уже перед самым выходом планы поменялись.

- Тихон, ты остаёшься, - неожиданно заявил мне Макаров.

- Чего?!

- Того, вместо тебя пойдёт Радзиховский.

- И как вы собираетесь разговаривать с местными?

- Я надену амулет.

- Но... - хотел я возразить, но был перебит Стрельцовым.

- Тихон, ты только не обижайся, но случись заварушка и среди нас окажется слабое звено - ты. Одно дело стрелять из кустов из арбалета, и совсем другое - в рукопашной схватиться. Когда другие тренировались, ты в это время сидел у артефакта. И потом... я тут подумал, а что, если нас в осаду возьмут? Без меня и Макарова посёлок может кое-как протянуть и отбиться, а вот кто станет клепать наконечники для стрел, оружие взамен поломанного, доспехи, вместо испорченных?