Свантье Опперманн - Игра смертных грехов [litres]

Девушка робко потягивала шампанское. Она не собиралась напиваться этим вечером. Чрезмерное количество алкоголя неизбежно приводило к импульсивным реакциям, плохим решениям и головной боли. Хотя Кира и хотела немного посмелеть, ей это явно не помогло бы.

Когда девушка делала глоток, кислое шампанское согревало ее изнутри. Она не знала, как рассказать Тэрону о своих намерениях.

За его спиной миссис Киллингворт поднялась на террасу.

– Начинается, – сказала Кира.

Директриса тоже оделась в стиле начала девятнадцатого века. У ее платья, в отличие от платьев девушек, были длинные рукава. Оно было королевского пурпурного цвета. На голове у женщины красовалась ее фирменная прическа: самый строгий пучок в Англии.

Директриса довольно улыбалась, поднимаясь на сцену. Она взяла в руки микрофон.

– Мальчики, девочки. Так хорошо, что вы собрались сегодня здесь, – поприветствовала она присутствующих. – Конечно, у вас не было выбора.

Из динамиков раздавался ее смех. Никто не смеялся вместе с женщиной. По крайней мере, все замолчали.

Директриса, казалось, наслаждалась своей властью, когда школьники собирались перед сценой.

– Через несколько мгновений начнется ритуал, – сказала она. – Я рада, что мы можем продолжить традицию в этом году. В сложные времена очень важно помнить о своих предках.

Имя Кэприс этим вечером директриса упоминать не собиралась. Возможно, она не планировала упоминать его вообще никогда.

– Больше двух сотен лет назад семьи основателей собрались вместе, чтобы создать эту школу. Все семь пороков сотворили то, частью чего мы все сегодня являемся. Наши основатели с надеждой смотрели в будущее и принимали свое прошлое со смирением.

Ритуал напоминает о том, что все мы – часть чего-то большего. Передать силы другим поколениям – наша главная задача. Это возможно только в том случае, если мы будем защищать друг друга.

Если вы посмотрите вокруг, то не увидите врагов или конкурентов. Вы увидите только своих друзей или единомышленников.

Кира наблюдала за Йеном. Парень пытался втиснуться между Скарлетт и Лоренцо. Он наступил на ноги Брук, которая толкнула юношу локтем. Красные, голубые и зеленые искры посыпались из их глаз. Это была настоящая радуга из пороков. Судя по всему, миссис Киллингворт видела все иначе, чем Кира.

– Люди, с которыми вы делите свою комнату, могут в будущем стать вашими соседями по общежитию в университете, а позже – коллегами. Мы – семья, состоящая из братьев и сестер. Союз, который никто не в силах разрушить.

Кире стало тошно при мысли о том, что однажды придется сидеть в одном офисе с Брук.

– И поэтому я рада, что могу сообщить вам одну особенную новость. Давайте поприветствуем мою хорошую подругу Алисию МакКой. Она сейчас поднимется на сцену.

Некоторые школьники отошли от сцены. Мимо них к сцене прошла низкая женщина. Она выглядела так, будто баллотируется в депутаты – настолько неискренней была ее улыбка.

– Кто это? – спросила Кира.

– Глава прокуратуры, – сказал Тэрон.

Тогда понятно, почему она так официально выглядит.

– Она занимается делом Кэприс.

Что она делает на этом празднике? Поиск убийцы уже завершен. Женщина может поехать домой, налить себе вина и заниматься тем, чем обычно занимаются главы прокуратур воскресными вечерами.

– Дорогие школьники, дорогие учителя. – Женщина говорила в нос. – Тяжелые времена прошли. Я хочу поблагодарить вас за ваше терпение и спокойствие. Прежде всего я хотела бы поблагодарить Ребекку Киллингворт. За ваш вклад, вашу отдачу и силу.

С этими словами Кира чуть не подавилась шампанским.

– За последние несколько дней Ребекка уверила нас в том, что ее лидерский потенциал довольно велик. Она может перейти на новый уровень. Это убедило меня и совет: мы можем претворить в жизнь наш давний план. Разве можно найти лучший повод объявить об этом, чем праздник основателей?

Алисия МакКой с гордостью выдохнула. Из динамиков раздалось потрескивание.

– Я рада сообщить вам, что со следующего года у нас появится новое подразделение – Квезицио!

Тэрон и Кира обменялись вопросительными взглядами.

Кве-что?

– Квезицио возьмет на себя работу Искателей и продолжит ее в колледжах и университетах – чтобы наша семья росла быстрее и эффективнее, – объяснила прокурор. – В этом году мы выберем от четырех до пяти салигий, чтобы подготовить их к этой задаче. Мы уже выбрали кандидатов заранее. В течение следующей недели мы поговорим с ними и проведем первые беседы.

Они выбрали кандидатов заранее.

Кира вспомнила розовую папку со «школьными документами».

Кэприс ДюПонт. Не участвует. Эйвери Эвермор. Участвует.

Конечно. Они рассчитывают, что Эйвери способна стать Искателем.

– Мы будем обучать Искателей в выпускном классе. Это будет дополнением к обычным предметам, – продолжила Алисия МакКой. – Всем этим будет руководить наша великолепная Ребекка Киллингворт.

Директриса в тот момент очень сильно выпятила грудь. Она не могла поверить своему счастью. Когда женщина подошла к микрофону, ее глаза сияли пурпурным цветом.

– Я от всего сердца благодарю тебя и совет, Алисия. Я уже не могу дождаться начала совместной работы. А теперь, когда тайна наконец раскрыта, мы можем приступить к традиционной части праздника. К ритуалу!

Под жидкие аплодисменты женщины покинули сцену. Казалось, школьники растерялись из-за новости о новом подразделении.

– А что будет с Искателями?

– Не знаю. Но это звучит как хороший план.

Он был прав. Чем больше салигий знали о своей сущности, тем лучше. Этого можно достичь только в случае увеличения количества Искателей. Правда, это звучало так, будто Эллиот скоро лишится работы.

Гирлянды над их головами внезапно погасли. Кира сначала приняла это за сбой электрического питания. На мгновение терраса погрузилась в темноту.

Тэрон воспользовался ситуацией, чтобы подобраться к Кире поближе и положить свою руку ей на спину. Юноша сделал это так небрежно, будто они каждый день держались за руки. Кира чувствовала жар от его прикосновения. Люксурия уже сделал первый шаг, а девушка даже не обсудила с ним его намерения.

Со сцены послышался гудящий звук, сопровождаемый теплым мерцающим светом. Ритуал начался. Восемь салигий шагали на сцену по террасе. На них были длинные белые робы, закрывающие наряды. Все они дружно напевали один звук. У каждого в руках было по факелу. Источники света создавали атмосферу призрачности. На сцене актеры встали полукругом.

Одна из салигий вышла на край сцены и сняла капюшон. Это была Эйвери. Ее грудь то вздымалась, то опускалась. Кира не знала, обычное ли это дыхание или же взволнованные вздохи.