Владимир Ильин - Кое-что об архимагах [СИ]

Архимаг неохотно кивнул, но тут же вставил фразу.

– Я считаю подобное неприемлемым.

– Оцени красоту оборота, – фыркнул его родич, – Ни единого прямого обещания!

За что удостоился насупленного вида от парня-ровесника – новое тело архимага еще не научилось выдавать испепеляюще-гневный взгляд.

– Договор, – кивнул глава рода и абсолютно спокойно продиктовал стандартный контракт между демоном и вызывающим.

– Добавь еще не причинение вреда мужу и детям, – Фил с интересом смотрел на дуэль взглядов между мальчиком и девочкой.

– Не дождешься, – шикнула Аркадия, прекрасно понимая, для чего темный решил напомнить о сохранности мужа.

– Ну и зря, – хмыкнул парень и продолжил пропалывать участок возле павшей волчицы.

– Превращай уже свою пятерню, – проворчал архимаг и со старческим кряхтением, вовсе несвойственным новому телу, присел возле убитого волчонка.

Аркадия преобразила указательный палец в длинное острое лезвие, отливающее багровым цветом, остальные же пальцы сжала в кулачок. Девушка села боком, протянула руку к главе группы, а сама стала рассматривать верхушки деревьев, вовсе не желая рассматривать внутренности зверя.

Архимаг перехватил руку и с изрядной сноровкой, за минусом не особо удобного инструмента, принялся свежевать тушу. Мясо хищника не годилось в пищу – мало ли какую падаль ело создание, так что вся затея была ради шкуры – плотной, мягкой и крепкой. Силы магии вполне хватало на простенькое заклинание дубления из арсенала кожевников, постепенно, участок за участком превращавшим снятую шкуру в готовый продукт.

– Ой, а что это такое теплое? – полюбопытствовала Аркадия, все же разжав кулачок.

– Сердце. Стой, куда руку дернула! Чуть живот мне не вскрыла, – прорычал архимаг, перехватывая мокрое от крови запястье в самый последний момент. – Все, завершил уже, – буркнул он, возвращая девочке контроль над рукой.

– И где теперь ее вымыть? – с досадой произнесла Аркадия, пытаясь оттереть ладонь листом лопуха. Одежду пачкать совсем не хотелось.

– Оближи, что как не демон.

– Своему волчонку предложи, – посоветовал Фил, не отвлекаясь от своего занятия.

– А что ты делаешь? – обратилась Аркадия к архимагу, шикнув на заинтересовавшегося питомца и оттерев руку о кору дерева.

– Обувь, – кратко ответил парень, прикладывая куски шкуры мехом вовнутрь к ноге. Широкая полоса ткани обернулась вокруг лодыжки и надежно зафиксировала шкуру на ноге.

– Мне можно такие же? – робко поинтересовалась девочка. Ноги нового тела были привычны ходить по голой земле, но когда это добавляло здоровья, особенно девушке? И это еще без колючек, острых веток и ползучих гадов под ногами!

– Вон, у тебя волк бегает. Возьми да сделай, – буркнул Иннокентий и принялся мастерить веревки из разорванной рубахи.

Девочка гордо отвернулась, не желая и слышать о подобном, но почти сразу повернулась обратно, с видом гордым от придуманной пакости.

– Назову его Кешей.

Волчонок радостно гавкнул и от радости стал виться рядом с хозяйкой.

– Долго он не проживет с таким именем, – мальчик с душой древнего старца аж побагровел от сдерживаемой ярости, резко дернул ткань, разрывая полотно на новые полосы.

– Дилетант, – веско приговорил Фил, бросив взгляд на получившуюся обувку, и с деловым видом утащил часть шкуры к себе.

– Испортишь – больше не дам, – буркнули ему в ответ.

На десяток минут установилась деятельная атмосфера созидания, перемежаемая деловитыми хмыканьями и шиканьями занятых мастеров в сторону любопытствующей девчонки. В итоге ее подрядили заниматься ритуальным кругом – у волчонка на диво хорошо получалось разравнивать площадку, раскидывая лапами небольшие холмики и остатки травы. Не то, чтобы все мигом забыли увиденное во время клятвы и решили относиться друг к другу по-прежнему, но возраст, когда эмоции брали верх над разумом, требуя устроить скандал и истерику, давно прошел. Каждый из троих попросту отметил старт обратного отсчета длиною в две тысячи дней.

– Дорогая, извольте вашу ножку для примерки.

Рядом с Филом лежали туфли-лодочки, неведомо как смастеренные парнем из шкуры и воздуха – такие же, как и на его ногах. Как бы не остерегалась Темного Аркадия, уступить перед изяществом обувки она не смогла.

– Как хорошо, – девочка буквально нежилась в мягкости завернутой внутрь шерсти. Правда, было изрядно жарковато, но куда как лучше, чем вообще без обуви. Зато, если время от времени снимать обувку – ощущения становились просто чудесными, когда слегка вспотевшую ступню охлаждал легкий лесной ветерок.

Между тем, вокруг волчицы закружили парни, изредка переговариваясь. Вражда была временно забыта перед лицом общего противника – хищников леса – и общей миссии – выживания.

– Ты чего чертишь? – возмутился лидер, когда рассмотрел, что ваяет на своей стороне пентаграммы парень.

– Временный возврат души в тело, – пожал плечами Фил.

– Это – запрещено! – гаркнул архимаг, затирая руками десяток символов между лучами звезды.

– Мне? Кем? – деланно удивился темный, – Зато у зверя будет прошлая память и навыки. А твоя пародия только маршировать умеет и грызть по команде.

– Этого вполне достаточно.

– А обратно нас кто выведет, ты об этом подумал?

– Эти дети сюда бежали, сломя голову, – не отступал архимаг, – Полно следов.

– Хорошо, а путь до встречи с волчицей? Как ты выйдешь на дорогу, если тут вообще где-то есть дорога?

– Разберусь, – проворчали в ответ.

– Фил прав, – девочка завершила собирать разбросанные по поляне ягоды в корзины и сейчас поставила все три в один ряд. Ягод было немного, видимо, вылетели большей частью во время бега или были выкинуты сразу, чтобы не уменьшать скорость, – От поляны ведут три следа, первый сделали дети, два других – ты на волчице, когда дрался с ней и возвращался обратно. Если честно, я не помню, какой из путей верный.

– Я тоже, – кивнул парень.

– Демон с вами… впрочем, демон действительно с нами. И черт…тоже с нами. С кем я связался, – плюнул архимаг и отошел в сторону.

Фил сноровисто восстановил руны и повторил их еще три раза.

– Готово, старый. Поднимай, – на всякий случай двое отошли ближе к дереву, архимаг же шагнул ближе к кругу.

– Нужно жертвенное животное, давай сюда Кешу, – заявил маг.

– Старый, а такой врун, – Фил опередил гневный ответ девушки.

– Стоило попробовать, – хмыкнул дед и сосредоточился на рисунке.

Прошли те времена, когда он кричал или шептал что-то над гексаграммами, ныне же достаточно было стальной воли в качестве проводника мощи. Земля под рунами почернела, словно над ней долго, неделями, жгли костры. Рисунки же окрасились багровым, отражая в себе пламя тех глубин, откуда извлекалась душа и мелкий полу-разумный демон, что будет контролировать своевольное создание, подпитывая умершее тело в недолгие часы новой жизни.