Дмитрий Нелин - Тульпомансер. Книга 1 [publisher: ИДДК]

Возле широченной железной дороги околачивался здоровенный мужик в красном балахоне. В руках он держал тяжеленную кувалду размером больше его самого. Молотобоец брел вдоль полотна и время от времени лупил своим орудием по рельсам.

– Вечер добрый, а не подскажете, где тут находится перрон, ну или вокзал? – обратилась к нему Айлин.

– Перрон? Вокзал? – Мужчина замер в нерешительности, а потом повернулся к нам. Он внимательно рассматривал нас из-под глубокого капюшона. Мы же лица этого здоровяка не видели вовсе – этому мешала огроменная борода до пупка.

– Вы же живые, – хмыкнул молотобоец наконец, – какого черта вы вообще тут делаете? Разве вы не знаете, что это за место?

– Темный город! – уверенно ответил я.

– Да, так его называют всякие болваны. А на самом деле это место – обратка Вечного города, куда сбегают все те, кто не смог устроиться после смерти. Неудачники и придурки. Здесь они живут на подачки от спящих богов, хотя я бы на их месте иссушил всех этих бездарей разом. Они даже не работают! В отличие от меня.

– А что вы по рельсам лупите? Они гнутся? – с удивлением спросил я.

– Это моя работа. Я путевой обходчик и ремонтник. Конечно, рельсы находятся в идеальном состоянии, но если по ним не колотить, то они обязательно вспучатся! – Мужик размахнулся молотом и заехал по идеально ровному рельсу. Фрик какой-то. Зачем лупить по тому, что и так находится в отличном состоянии? Ведь есть поговорка: «Работает – не лезь!». Но этому парню плевать. Он как робот – окучивает молотом все, что видит, даже если это не имеет никакого смысла. И называет это работой. Ну а чем ему тут еще заниматься? Конечно, говорить обходчику об этом не стоит. Обидится да огреет своим молотом по голове.

– Нам налево или направо? – уточнила Айлин, понимая, что наш угрюмый собеседник не настроен на долгую беседу.

– Туда, – толстый палец указал куда-то прямо. Эм, странно. Дальше опять была свалка. Может быть, это короткий путь? Грань осознанности снова начала ускользать от меня.

Поняв, что от этого дурачка с молотком нам ничего толком не узнать, мы все-таки двинулись в том направлении, что нам указал. Нам снова пришлось пробираться через кучи мусора и парковки, заваленные гнилыми остовами автомобилей. Ну хоть здесь бомжей нет. В итоге мы все-таки добрались до перрона, который оказался обычной бетонной площадкой. Никто больше не ждал поезд, и я был этому несказанно рад, так как делить вагон с безумными бомжами или голодными псами для меня было уже чересчур. Сам поезд появился весьма скоро – не успел я и подумать о нем. Огромный черный паровоз скользил по рельсам с невероятной скоростью. Из его десяти труб валил густой фиолетовый пар, а мощный отвал был украшен длинными штырями и черепами. Через темные от копоти стекла совсем не видно машиниста, да я даже и не представляю, кем надо быть, чтобы водить такое чудовище, но вряд ли это был человек. Состав встал как вкопанный, вопреки всем законам физики. Вот он только что валил так, что пар столбом стоял, а вот уже стоит на перроне без какого-либо движения.

Вагоны тоже оказались весьма старыми. Я таких уже давно не видел, разве что в фильмах про ковбоев. Мы вошли внутрь и тут же столкнулись со строгой женщиной в маске, украшенной цветами. Нет, это не ведьма. Непохожа.

– Вам куда, молодые люди? – с ехидным смешком спросила она.

– Пристань летающего города, – без запинки ответил я, – подвезете?

– К безлицым собрались, значит. А не боитесь? Вы же молодые еще. Зачем вам искушать судьбу?

– А еще мы люди, – нагло ответил я и прошел мимо тетки. Мы с Айлин сели в первых рядах, несмотря на то, что вагон был абсолютно пуст. Видимо, на пристань никому не надо – только нам.

Поезд тронулся и мгновенно набрал невероятную скорость. Женщина в маске исчезла, а я уставился в окно. За ним творилась полная ерунда. Мелькали звезды, мимо пролетали целые галактики. От такого масштаба меня даже начало подташнивать, а сам я вообще не понимал, что происходит. Поэтому я решил немного отвлечься и повернулся к Айлин.

– Как думаешь, проводница носит чай? А может быть, у нее можно купить парочку «Дошиков?»

– Это не смешно, Ник, – ответила тульпа и встала с кресла, – мы приехали.

– Уже? – не поверил я и снова посмотрел в окно. Ну надо же! Картинка кардинально изменилась. Поезд уже стоял на другом перроне, полном людей и иномирцев. Я бегом кинулся к выходу из вагона, и яркий свет ударил мне в глаза.

– Аккуратнее, малявка! – меня оттолкнул в сторону невысокий, но толстый тип, похожий на свинью. На его плече покоились широкие золотистые грабли.

– Ну-ну. – Я отошел в сторону и приготовился к драке, но свин оценил меня, с насмешкой хрюкнул и пошел дальше. Он показался мне знакомым, но где я мог видеть его раньше? В аниме каком-нибудь? Тем не менее, я не стал задирать этого толстяка, а послушно отошел в сторону. Пристань оказалась по факту небольшой деревенькой. Здесь было много кривых домиков, похожих на игрушечные, и апельсиновых деревьев. Этих фруктов было настолько много, что они валялись чуть ли не под ногами. Я поднял один, надорвал кожуру и откусил немного мякоти. Мое лицо тут же вытянулось, а рот скривился от мерзкого кислого вкуса. Ну и дрянь! Теперь понятно, почему их никто не собирает! Их же жрать невозможно!

– Тьфу! – Я сплюнул на мостовую и запулил апельсином в кусты.

Мы двинулись по широкой дороге, выложенной желтым кирпичом. Здесь было много иномирцев. Все они явно чего-то ждали. Кто-то из них тихо общался друг с другом, но большинство задумчиво молчали. Людей я вообще не заметил. Да, теперь мне начало казаться, что я нахожусь не в своей тарелке. Но на меня никто не пялился, не шептал в спину едкие словечки и не бросал смешки. Так что надо успокоиться и не выдумывать себе всякое.

На площади находился большой фонтан из серого мрамора со скульптурами странных зверей, похожих на помесь жирафа и слона. Зеленоватая вода исторгалась из их пастей и причинных мест, что немного смутило Айлин. Я поискал глазами вывеску местного бара или трактира, но ничего не заметил. Все двери в дома оказались закрытыми, а сквозь прозрачные окна было видно, что в них никто не живет. Декорация. Все это поселение словно для фильма строилось. Странное место. Также на площади я заметил большой медный гонг, возле которого терся мелкий гномик с большой дубиной. Я сразу догадался, что он стучит в этот сияющий диск, когда город пристанет к поселению. Только где именно происходит стыковка? Мы с Айлин пошли за высоким пернатым иномирцем, который явно знал это место лучше нас. Он уверенно вышагивал по улице, смешно задирая свои птичьи ноги. Иногда он оборачивался, удивленно смотрел на нас, а потом продолжал идти дальше. В итоге иномирец привел нас к холму, на вершине которого расположилась огромная, идеально ровная площадка, выложенная зеленым стеклом. Мне даже сначала показалось, что это просто застывшая вода, но нет. Поверхность круглого искусственного озерца оказалась твердой и гладкой. Здесь уже толпилась кучка странных созданий, похожих на помесь мартышек и насекомых. Они ходили на высоких сложносоставных ходулях и громко переругивались. К удивлению, я понимал их речь.