Александра Лисина - Мар. Меч императора

—Он делает крипс менее восприимчивым к магии. Но иридит, к сожалению, не растворяется, поэтому все, что нам доступно, это использовать его напыление на внутренней поверхности колбы. А от этого стекло становится еще более хрупким и разрушается от малейшей царапины.

— То есть, нести такую колбу мне придется на бархатной подушечке и по дороге успевать сдувать с нее пылинки? Да еще и смотреть, чтобы вокруг не было ни капли магии, потому что а-иридит ее отталкивает и может тем самым спровоцировать взрыв? Ты прав. Это ужасно неудобно. А вот этот набор для чего?— я ткнул пальцем в другую колбу, в которой плескался ярко-красный, подозрительно напоминающий кровь состав.

— Это — как раз то, что способно усилить действие крипса в несколько раз.

— Катализатор? — блеснул умом я.

Маг одарил меня оценивающим взором.

— Именно. Там полтора десятка компонентов, которые вместе дают нужный эффект и позволяют реакции не угаснуть до тех пор, пока рядом останется хотя бы капля слизи.

— Так. А в чем тогда у вас проблема?

— Мы не знаем, как их соединить.

Я совершенно искренне озадачился.

— В каком смысле? Они что, несовместимы?

— В том-то и дело, что совместимы. Но чтобы произошла реакция, эта два компонента должны среагировать, будучи в той среде, которую им предстоит уничтожить.

— То есть внутри твари, что ли?!

Огрис удрученно кивнул.

— Они должны перемешаться в определенных пропорциях и в присутствии второго катализатора, в роли которого выступает сама слизь. Для тех размеров, которые ты нам дал, этот будут огромные дозы. Ведра по два каждого состава. И это — минимум. Мы перепробовали сотни вариантов, попытались адаптировать растворы друг к другу, чтобы уменьшить дозу… но пока без толку. Реакция идет или слишком бурно и заканчивается раньше времени, или чересчур медленно, так что результата придется ждать годами.

— Хм. А если допустить, что у меня все-таки будет способ доставить эти ингредиенты к хозяину? Что надо будет сделать, чтобы зелье сработало?

— Тебе придется каким-то образом засунуть их в тварь. Не вылить на спину, не обрызгать землю вокруг… хозяин должен будет их проглотить. Прямо так, в колбах. А потом он должен будет эти колбы разрушить.

— А есть разница, разобьет он их по отдельности или нет?

— Нет. Главное, чтобы составы проконтактировали ВНУТРИ него. Но четыре ведра жидкости… не думаю, что ты сможешь унести их на такое расстояние. И тем более заставить тварь все это выпить.

Я вдруг вспомнил про своих «песиков», которых пришлось убить неподалеку от последнего логова.

Интересно, если заставить их проглотить такие колбы, они донесут их к мамке в целости и невредимости? Магии в стекле нет. Яда в кишках тварей тоже нет. С учетом того, насколько мягкие у них внутренности, небось даже крипт удастся сохранить в неизменном виде, потому что, упокоившись в нежном нутре, он доедет до пункта назначения даже в лучшем виде, чем на подушке.

Что мешает мне подвести драхтов непосредственно к мамке?

Разве что длина поводков. Но ее ведь можно увеличить, верно? У медуз вон, на несколько рисаннов отростки тянутся. Чем я хуже?

— М-м-м… Огрис, если сосуд с криптом по пути будет немного трясти, это сильно испортит его консистенцию?

— Нет, — озадаченно отозвался маг. — Но я бы не советовал тебе этого делать. Трение об иридит может спровоцировать повреждение колбы.

— А укрепить ее снаружи ты сможешь? Ну, кожаный чехол там сделать? Тряпочками обмотать? Что-нибудь такое, чтобы смягчить удар? Кстати, что будет, если крипс все-таки прольется?

— Он испарится. Причем довольно быстро.

— А если рядом окажется море слизи?

— Сперва уничтожит ее, а потом испарится тоже.

— Хм. Есть какой-то способ нейтрализовать этот твой крипт так, чтобы он временно перестал реагировать на драхтов?

Огрис усмехнулся.

— Водой его разбавь два к одному, и готово. Но тогда и толку с него не будет…

— Даже в том случае, если к разбавленному крипсу добавить водичку из второй колбы? — прищурился я, и вот тогда маг ненадолго задумался.

— Что-то, конечно, будет, — наконец, сказал он, что-то просчитав в уме. — Но реакция окажется очень медленной.

— Однако она все-таки начнется? — уточнил я, напряженно размышляя о своих козырях.

Огрис кивнул. И вот тогда в моей голове забрезжило почти оформившееся решение, которое следовало лишь как следует обдумать. Средство доставки даже для двух ведер я найду. Одно ведро — один драхт… вообще не вопрос. Если колбу удастся укрепить, это повысит шансы на благоприятную доставку. Но идея с водой мне нравилась больше. Один вопрос: сколько для ее осуществления понадобится драхтов? Вернее, сколько времени я смогу удерживать поводки, если учесть, что на последнем этапе их придется растянуть на полкилометра?

Надо было все просчитать. Подумать. Попробовать.

Именно этим я и решил заняться вплотную.

Ближе к весне, помимо того, что в компании графа пару раз смотался в Трайн и обратно, заодно пообщавшись с губернатором, его высокомерной дочечкой и ее миленькой родственницей Альвирой… Иви, которая так удивила меня при первой встрече… я успел сделать две очень важных вещи. Во-первых, раскачал резервы по максимуму, используя для этого возможности напичканной заклинаниями крепости. Во-вторых, научился создавать из ауры длинные отростки, которые могли сыграть роль поводков.

Если бы кто-то в это время смог посмотреть на Ойт магическим взором, то увидел бы, что почти каждую ночь львиная доля наложенных на стены заклинаний гаснет практически до нуля. Но через пару часов так же без причины восстанавливается, отчего издалека крепость становилась похожей на гигантский маяк.

Естественно, сделать это было некому. Да и незачем, потому что крепостные стены, облицованные с наружной стороны а-иридитом, не позволяли понять, что происходит внутри, и заподозрить, что кто-то из обитателей Ойта играет с огнем. Зато наши маги прямо с ног сбились в попытке понять, что за хренотень творится с заклятиями, и почему по ночам они стали так часто сбоить.

Поскольку за сохранностью своей фальшивой ауры я следил очень тщательно, то в мою сторону косых взглядов так и не прилетело. Тогда как чародеи, признаться, не по разу перелаялись, не зная, кто именно из них допускает ошибки во время обходов.

Свою часть работы по изготовлению яда они тоже сделали — к началу оттепели перед его сиятельством поставили четыре больших, предусмотрительно обмотанных кожей стеклянных бутыли с уже готовыми составами. А на закономерный вопрос, как господа маги себе это представляют, они ткнули пальцами в мою сторону и сообщили: мол, это я их заверил, что дотащу яд куда следует.