Валентина Чеботкова - Легион проклятых. Затерянная во времени

– Тогда позволь мне хотя бы объяснить. В любой момент ты сможешь убить меня, обещаю не сопротивляться, – попросил он, видя ее нерешительность.

Марта сделала шаг назад.

– Стой там и говори, – сказала она.

Диего начал:

– Я живу уже четыре сотни лет. Виктор собирался устроить вечеринку в мою честь сегодня, – вспомнил он с печальной улыбкой. – Но, полагаю, он все поймет, когда я объясню. В любом случае, одно твое слово – и мы навсегда останемся здесь. Никто и ничто не потревожит тебя, – заверил он ее.

– Ты отвлекаешься, – поторопила его Марта. Диего кивнул.

– Прошу прощения. Я был среди тех, кто покорял новые земли. В первом плавании я заработал достаточно золота…

– Украл. Награбил, – поправила его Марта. Диего поднял руки, не желая спорить.

– Награбил достаточно золота, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась. Тогда-то я и встретил Изабэль. Прекраснее девушки я никогда не встречал. Она была подобна летней ночи, звездам в отражении реки, полю, полному цветов… Я влюбился. Самый волшебный день в моей жизни, когда я сделал ей предложение. Она согласилась. Можешь себе представить? Счастливее меня никого не было на планете в тот день. Мы обвенчались тайно, так как ее отец считал, что я недостаточно богат для нее. Новое плавание за моря стало для меня шансом. Шансом получить благословение ее отца. Выкупить ее, мою жену, – усмехнулся вампир, глядя в сторону. – Я обещал вернуться. Она верила в меня. И я вернулся. Как и обещал. Только вернулся таким, каким ты меня видишь. Вампиром. Проклятым. Бессмертным. С руками, по локоть в крови невинных. Я вернулся, чтобы быть с ней. Я знал, что она ждет. Ждал, что если и был в мире человек, способный простить меня и принять таким, каким я стал, то это была именно она. Моя Изабелла, – он замолчал. Затем продолжил:

– Она заболела. Незадолго до моего приезда. Эпидемия, по злой иронии привезенная именно из новых земель. Мое наказание. Когда я примчался к ней, она уже умирала. Исхудала до неузнаваемости, глаза поблекли. Мне стоило только передать ей свое проклятье, и мы бы могли жить дальше. Вдвоем. Я бы увез ее. Далеко. Никто бы не посмел отнять ее у меня. Но я был глуп и неопытен. Я понятия не имел, что мне делать. А она смотрела на меня и не узнавала. «Передай моему Диего, что я люблю его…» – были ее последние слова.

Диего сел прямо на пол, не в силах стоять. Слишком живы были его воспоминания. Они до сих пор грызли его изнутри. Марта последовала его примеру, чувствуя, что история обещает быть долгой. Клинок она не выпустила из рук.

– Ведь я был там. Я пытался докричаться до нее. Она не слышала меня, – хотелось взять его за руку, но Марта не двинулась. Он посмотрел на нее. – Через вечность я встретил девушку, которая была абсолютной копией моей Изабеллы. Но ведь так не бывает, подумал я. Она просто похожа. И раскрывать свою сущность из-за обычного сходства я не собирался. И вполне возможно, что я просто начал видеть ее в совершенно чужих людях. А потом ко мне нагрянул мой братец. Марко.

Марта вздрогнула от этого имени. От Диего это не укрылось.

– Ты помнишь его? – спросил он вкрадчиво.

– Откуда мне его знать? – скрывая тревогу раздражением, бросила Марта. Только по спине пробежал холодок, и ладони намокли от животного ужаса, что наполнил ее.

– Ты вздрогнула.

– Холодно, – ответила девушка, поежившись. – Продолжай.

Вампир чуть помедлил, внимательно всматриваясь в нее, но затем продолжил:

– Марко рассказал мне историю. Историю о священном сосуде. Тебе известна эта легенда?

– О святом Граале?

Диего улыбнулся.

– Не совсем так. Священный сосуд в отличие от Грааля – это человек. А если быть точнее – это женщина. Братец всегда был одержим идеей уничтожить всех людей, сделать мир нашим. Свободным от охоты, от ненависти. Чтобы больше не пришлось прятаться. Он, как и я – первообращенный вампир. Мы были одними из первых, чистокровных. Братец изучал легенды, расспрашивал старейшин. Хотел знать, что получится, если священный сосуд будет проклят.

– Я не понимаю, – покачала головой Марта. Диего подобрал ноги и продолжил более увлеченно.

– Марта, у обычных вампиров не бывает детей. Потому что обращенные второго поколения не имеют такой возможности, они могут только обращать, и чем больше обращений, тем хуже качество обращенных. Я запрещаю своему клану обращать смертных. Только я могу делать это, чтобы избежать… как бы это сказать…

– Дурной породы, – сказала с отвращением Марта. Диего, подумав, кивнул.

– Да.

– Ты сказал, у «обычных». Значит, у первообращенных есть такая возможность? Рожать детей?

Вампир улыбнулся:

– Только однажды. Вампир выбирает себе невесту. Одну на целую вечность. Это сложный процесс, он очень болезненный, но в итоге они получают возможность пронести свою любовь через вечность. И создать семью. Настоящую семью. Марко изучал этот аспект, стараясь использовать его в своих целях. Я никогда не поддерживал его, но кровь есть кровь. Он мой родной брат. Я позволил ему делать то, что он хочет. Мне было все равно, что произойдет с миром, с людьми, со мной.

– А теперь, значит, нет? – поинтересовалась Марта.

– Не перебивай меня, – строго сказал Диего. Марта замолчала. Он продолжил: – Так вот, священный сосуд – это женщина, избранная для великой цели своего поколения. Она обречена на страдания ради великой цели. Стать матерью выдающейся личности, переломившей ход истории, либо же самой стать такой личностью.

Священный сосуд всего один. Она рождается, растет, выполняет свое предназначение и умирает. Этот цикл бесконечен и никогда не прерывался. Марко посетила идея о создании бессмертной армии с помощью священного сосуда. Он планировал обратить ее, сделать своей невестой. Тогда от союза двух первообращенных, один из которых способен рожать особенных детей, могло получиться нечто такое, что помогло бы Марко искоренить человечество. Бессмертный священный сосуд может нести потомство бесконечно. И с учетом того, что дети первообращенных куда более сильные, чем их родители, развиваются и растут в разы быстрее обычных детей, человечеству пришел бы конец за каких-то пятьдесят лет. Как и хотел Марко. Но ведь это всего лишь легенда, которую он пришел мне рассказать. Я посмеялся, пожелал ему удачи в поисках. А потом сам заболел этой идеей. Идеей сосуда. Что, если та девушка, что я встретил, могла быть этим сосудом? Что, если я не потерял свой шанс вернуть Изабэль? Это не давало мне покоя. Я изучил все пыльные свитки, все древние книги. Я искал связь между событиями, матерями, женщинами в разные века. В каждом поколении была своя реинкарнация сосуда. И я нашел. Нашел ту самую девушку. Можешь в это поверить? – Диего нервно усмехнулся.