Юрий Москаленко - Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть первая [СИ litres]

Я смотрю на бабушку.

– Из-за них? – кивок на фиолетовые растения.

– Да! – как приговор, звучит ответ.

Я, реально, сильно испугался.

– Эти растения используют при приготовлении одного ценнейшего зелья. Стоимость его оценить невозможно, особенно, когда доживаешь до таких преклонных лет, как я. Причём, именно эти растения и являются основными и самыми дорогими ингредиентами. Эти пучки могут стоить сотни миллионов империалов, – пауза, – или ничего не стоить!

– Как это? – опешил я.

– А вот так, тем более, через столько лет. С момента пропажи Мии, прошло уже двести тридцать четыре года.

У меня едва ноги не подкосились.

– Вообще удивительно, как артефакт сумел сохранить все эти растения. Но, вроде, гоблины как-то придумали зацикливать свои артефакты на внешний общий магический фон мира. А вот те же ушастые – на силу носителя. Видно, потому и сохранился сбор в артефакте, – усмехнулась старуха. – Так вот, этот эликсир возвращает молодость. Его готовность проверяют на хрюшках. Капля его, если выжила, то значит, он готов, если умерла, причём мгновенно, то получился сильнейший яд и цена на основной ингредиент падает практически к нулю. Потому и говорю, или миллионы империалов, или практически ничего.

Я только вздыхаю, понимая, куда клонит хитрая старуха. Эту фиолетовую траву не вернут мне при любом раскладе, впрочем, как и платить мне за неё тоже, походу, не собираются. А вот это уже свинство, мне вообще-то жить не на что.

Я обиженно набычился, понимая, куда клонится этот разговор. Поняла моё состояние и древняя старушка.

– Но и отпускать тебя без вознаграждения нельзя. Боги не поймут, тем более, ты мне принёс известия о давней подруге. Я не хочу знать, где покоятся её кости, просто поклянись, что захоронишь их.

Я посмотрел в эти глаза небесного цвета.

– Я похороню останки. Клянусь! – отвечаю я.

Удовлетворённый вздох.

– Тогда и я сделаю тебе хороший и необычный подарок, – говорит старуха. – Я передам тебе одно, очень ценное умение. Наличие магии, конечно, у кандидата приветствуется, но не обязательно. Размен прекрасный, хотя я когда-то планировала передать его своим детям, вернее, дочери, но, увы, детей мне боги пока не дали, а вот эликсир из этих растений, – она легонечко погладила листочки необычного цвета, – может вернуть мне молодость. А может и убить, ибо проверять то, что у меня в итоге получится, я буду сразу на себе. Я так решила. Или молодость, или встреча с богами. Другого не дано. Итак, суть моего предложения такова – ты подтверждаешь перед богами, что добровольно даёшь мне шанс на новую жизнь, я же расплачиваюсь с тобой редким умением анализа. Суть его проста. Если что-то знаешь, когда-нибудь знал, или просто слышал или читал, даже вскользь, всё тут же вспомнишь, стоит только прикоснуться к объекту анализа. К примеру, ты сорвал какой-то цветок в лесу и если раньше о нём читал, то тут же все знания всплывут у тебя в голове. Ты про это всё вспомнишь. Что читал, что тебе о нем рассказывали или даже просто подслушал мимоходом. Вспомнишь все, досконально.

Я поражённо молчу.

– А потому, тебе надо научиться читать.

– Я умею, – говорю я, потом прикрываю ладошкой рот, – на общем и немного имперском.

– Так это же отлично! – радуется моя собеседница, потом её лицо немного тускнеет, – но есть и неприятный момент. Я тебе передам умение, и оно от меня уйдёт навсегда, но не факт, что примет тебя, как нового носителя, – разводит руками в стороны, – я клянусь, что не хочу тебя обманывать, но так бывает. Или всё или ничего, одно радует, если даже умение с тебя соскочит, оно тебе уж точно не навредит. Оно просто исчезнет навсегда. Ну, как тебе моё предложение?

Я задумался. Мне бы, конечно, лучше всего деньгами, но это ежесекундное желание, а вот заполучить редчайшее умение, это шанс в будущем не голодать. И в учёбе подспорье!

– Вы говорите о любых знаниях, об интересующем, попавшем мне в руки объекте?

– Да, абсолютно! – кивает старушка. – Очень оно ценилось среди воинов – взял меч в руки и если много тебе рассказывал наставник о его применении, ты вспомнишь, останется только знания превратить в практику, но это уже будет от тебя зависеть.

– Согласен, если вы станете учить меня травничеству и алхимии, – озвучил я своё решение.

Старуха только скривилась на мои слова.

– Алхимии учить я тебя не собираюсь, хотя знания по алхимии есть, но их у меня мало. Мы сделаем по-другому. У меня есть три – четыре декады, чтобы закончить в городе свои дела. Каждый день я буду снабжать тебя разными книгами, ты их просто читаешь, не надо стараться запоминать и осваивать новые знания или заучивать, просто читаешь. Твоя задача – за этот месяц прочитать как можно больше книг, которые я тебе дам. Но это всё в том случае, если умение закрепится на тебе – нет, – она разводит руками в стороны, – значит не судьба.

Я пожимаю плечами. У меня, что, есть другие варианты? Всё равно, продать эту невероятную ценность, попавшую мне в руки, я не смогу. Да и вряд ли выживу, если попытаюсь кому-нибудь эти пучки предложить. Старушенция же хочет честно, как она сама понимает, рассчитаться со мной за такой подарок и надеется, что я буду обо всём молчать. То, что я буду молчать, это понятно, но и не стоит исключать возможность того, что старуха или сама, или чужими руками попытается меня придушить, отравить или банально прирезать. Хотя ей тоже очень светиться не хочется. Так что будем, в любом случае, очень осторожными.

Получилось, у меня получилось!!! Да! Я ещё на что-то гожусь, вернее, уже. Не соскочило с меня обещанное умение и старушенция не подвела.

Ночь я, впервые за последнее время, провёл в настоящей кровати. Но это, увы, временно. Только на сегодняшний вечер такие привилегии у меня. В гостях я, и со мной рассчитываются за возможность кое-кому восстановить свою молодость.

Заставили принять предложение, пройти ритуал у травницы на дому, да и правда, не на ногах же его проводить и не к себе в гости звать!

Весь день при бабке. Но, надо отдать ей должное, не обманула и с травой, найденной и спрятанной в котомке, помогла. Избавился, причём за деньги.

Свела меня со своими товарками. Кица – дама за тридцать с гаком, так представила мне на ушко своего бывшего, теперь, конкурента. Травница и знахарка. По секрету предупредила бабуся, что, эта дама на местных ворюг работает, вернее, на гильдию, оказывает услуги травницы, а иногда и её знания, как знахаря, пригождаются, но редко, обычно, с такими проблемами лекари справляются, но если под рукой такого нет, то зовут Кицу.

– Молодуха! – смеётся, каркающим смехом, бабка Кови, а для меня эта молодуха, как и бабка, старухой кажется.

Но сторговались. За весь стог – два золотых, но торг шёл под присмотром бабуси, может, оттого и не пыталась меня надуть новая знакомая.